Epiphone

1873 eröffnete Anastasios Stathopoulos einen kleinen Instrumentenladen in Smyrna, Osmanisches Reich, und fertigte traditionelle griechische Instrumente wie Ouds und Laoutos. Sein Sohn Epaminondas, Spitzname Epi, übernahm das Geschäft nach dem Tod von Anastasios im Jahr 1915 und verlegte es in die Lower East Side von New York City. 1928 benannte Epi die Firma in Epiphone um, indem er seinen Spitznamen mit dem griechischen Wort für Stimme verband. Der Zeitpunkt war schwierig, die ersten Gitarren kamen gerade heraus, als die Börse 1929 zusammenbrach. Aber Epiphone überlebte, indem es von Banjos auf Archtop- und Flattop-Akustikgitarren umstellte und in den 1930er und 1940er Jahren schnell zu Gibsons schärfstem Rivalen wurde. Die beiden Unternehmen lieferten sich Schlagabtausche mit immer größeren, luxuriöseren Instrumenten, und Epiphones New Yorker Laden wurde zum Treffpunkt für Jazzmusiker und Prominente, die samstagnachmittags jammten.

Gibson kaufte Epiphone 1957 für 20.000 Dollar, nachdem das Unternehmen in schwere Zeiten geraten war. Die Produktion wurde von Philadelphia nach Kalamazoo, Michigan, verlegt, wo Epiphone-Modelle neben Gibsons gebaut wurden, oft mit vergleichbarer Qualität. In den 1970er Jahren verlagerte sich die Fertigung nach Übersee nach Asien, sodass Epiphone niedrigere Preise anbieten konnte, während Gibson sich auf hochwertige amerikanische Instrumente konzentrierte. Die Marke wurde bekannt für erschwingliche Versionen von Gibson-Klassikern wie der Les Paul und der SG, behielt aber auch eigene Originalmodelle bei. Die Epiphone Casino, eine dünnlinige Hollowbody, wurde legendär, als Paul McCartney und John Lennon sie auf Beatles-Platten und beim berühmten Dachkonzert spielten.

Heute wird Epiphone von Nashville, Tennessee, unter Gibson Brands betrieben. Das 150-jährige Jubiläum im Jahr 2023 brachte verbesserte Qualität und neue Modelle wie die Inspired by Gibson-Serie, die die Lücke zwischen Budget- und Premiumsegment schließt. Die Marke verkauft E- und Akustikgitarren, Bässe, Banjos, Mandolinen und Verstärker weltweit. Während einige Puristen die Handwerkskunst vor 1957 vermissen, ist Epiphones Rolle als erschwinglicher Einstieg für neue Spieler und als angesehene Instrumentenlinie nur noch gewachsen. [bearbeiten]