Erin Brockovich

Steven Soderberghs Justizdrama Erin Brockovich aus dem Jahr 2000 erzählt die wahre Geschichte einer zweifach geschiedenen alleinerziehenden Mutter, die es mit der Pacific Gas and Electric Company aufnahm und den größten Vergleich in einer direkten Zivilklage der amerikanischen Geschichte gewann. Julia Roberts, in einer oscarprämierten Darstellung, spielt die Titelheldin mit einer Wildheit, die den Film sowohl zum Kritiker- als auch zum Publikumserfolg machte. Albert Finney spielt ihren Chef, den Anwalt Ed Masry, und Aaron Eckhart ihren Biker-Nachbarn George. Gedreht für 52 Millionen Dollar, spielte der Film weltweit über 256 Millionen Dollar ein.

Soderbergh, der nach einem Drehbuch von Susannah Grant arbeitet, balanciert juristische Verfahren mit Charakterstudie aus und konzentriert sich darauf, wie Brockovichs fehlende formale Ausbildung zu einem Vorteil wurde. Ihre Empathie und Beharrlichkeit gewannen die Bewohner von Hinkley, Kalifornien, einer kleinen Wüstenstadt, in der PG&E jahrzehntelang sechswertiges Chrom ins Grundwasser gekippt hatte. Der Film vermeidet einfache Sentimentalität und verankert sein Drama stattdessen in den Details von Krankenakten, Aussagen und dem mühsamen Aufbau eines Falles.

Der Film kam am 17. März 2000 in die Kinos und erhielt fünf Oscar-Nominierungen, darunter Bester Film und Beste Regie für Soderbergh, der im selben Jahr auch Traffic inszenierte. Roberts' Sieg als Beste Hauptdarstellerin wurde allgemein als krönender Abschluss ihrer Karriere angesehen. Der Film bleibt ein Prüfstein für Umweltaktivismus und ein Zeugnis für die Macht eines einzelnen entschlossenen Menschen.[bearbeiten]

1993 hat Erin Brockovich, eine zweifach geschiedene Mutter von drei Kindern, Schwierigkeiten, in der kleinen kalifornischen Stadt, in der sie lebt, Arbeit zu finden. Nach einem Autounfall, bei dem sie verletzt wird, engagiert sie den Anwalt Ed Masry, um sie in einer Personenschadensklage zu vertreten. Als der Fall verloren geht, überredet Erin einen widerstrebenden Ed, ihr einen Job als Aktensachbearbeiterin in seiner Kanzlei Masry & Vititoe zu geben, um ihre Schulden abzubezahlen.

Erin ist forsch, direkt und kleidet sich provokant – Eigenschaften, die sie sofort in Konflikt mit den konservativeren Angestellten der Kanzlei bringen. Während sie Unterlagen in einem Immobilienfall gegen die Pacific Gas and Electric Company ablegt, bemerkt sie, dass in den Papieren Krankenakten enthalten sind. Ihre Neugier ist geweckt, und sie beginnt zu recherchieren und entdeckt, dass PG&E jahrzehntelang sechswertiges Chrom in das Grundwasser nahe der Stadt Hinkley, Kalifornien, gekippt hat.

Obwohl sie keine formale juristische Ausbildung hat, stürzt sich Erin mit unermüdlicher Entschlossenheit in den Fall. Sie besucht Hinkley, eine kleine Wüstengemeinde, und beginnt, die Bewohner zu befragen. Sie trifft Donna Jensen und ihren Mann Pete, deren Familie zahlreiche Gesundheitsprobleme erlitten hat, darunter Krebs, Fehlgeburten und seltene Tumore. Als sie weitere Aussagen sammelt, deckt Erin ein Muster auf: PG&E wusste jahrzehntelang von der Verseuchung, vertuschte sie jedoch und bot den Bewohnern Vergleiche an, im Austausch für die Unterzeichnung von Geheimhaltungsvereinbarungen.

Erins Leidenschaft für den Fall belastet ihre Beziehung zu ihrem Freund George, einem Biker und Nachbarn, der ihr wichtigster Babysitter wird. In der Kanzlei stößt sie auf Skepsis von Ed und offene Feindseligkeit von Kollegen, die sie als unprofessionell ansehen. Doch Erin gibt nicht auf, baut Vertrauen zu den Familien in Hinkley auf, indem sie ihnen mit echtem Mitgefühl begegnet. Sie organisiert Gemeindeversammlungen, fährt stundenlang, um kranke Bewohner zu besuchen, und katalogisiert akribisch Krankenakten.

Der zentrale Konflikt eskaliert, als Erin und Ed sich darauf vorbereiten, es mit PG&E aufzunehmen, einem der größten Konzerne Kaliforniens. Ed, anfangs zögerlich, wird zunehmend von der Berechtigung des Falles überzeugt, nachdem Erin ihre Ergebnisse präsentiert. Der Film balanciert Erins persönliche Kämpfe – finanzielle Not, Sorgerechtssorgen und die Herausforderung, berufstätige Mutter zu sein – mit dem juristischen Kampf gegen einen mächtigen Gegner. Zu den wichtigsten Handlungspunkten gehören Erins angespannte Konfrontationen mit PG&Es Anwälten, ihre wachsende Bindung zur Gemeinschaft von Hinkley und die sich häufenden Beweise für unternehmerische Fahrlässigkeit. Die Erzählung baut auf einen Höhepunkt im Gerichtssaal hin und erkundet dabei Themen wie Gerechtigkeit, Durchhaltevermögen und die transformative Kraft eines einzelnen entschlossenen Menschen.[bearbeiten]