Ethereum

Ethereum ist eine dezentrale Open-Source-Blockchain-Plattform, die die Welt der Smart Contracts eingeführt hat. Ihre native Kryptowährung, Ether (ETH), ist nach Marktkapitalisierung das zweitgrößte digitale Asset. Das 2013 vom damals 19-jährigen Vitalik Buterin konzipierte Projekt sammelte 2014 in einer Crowdfunding-Kampagne 18,3 Millionen US-Dollar und ging am 30. Juli 2015 live. Im Gegensatz zu Bitcoin, das primär eine digitale Währung ist, wurde Ethereum als globaler Computer konzipiert, auf dem jeder Anwendungen bereitstellen kann, die exakt wie programmiert ohne Ausfallzeiten, Betrug oder Eingriffe Dritter laufen.

Diese Programmierbarkeit löste den Aufstieg der dezentralen Finanzwirtschaft (DeFi) aus, wo Plattformen wie Uniswap und Aave Kredite, Darlehen und Handel ohne Banken ermöglichen. Ethereum wurde auch zur Heimat von Non-Fungible Tokens (NFTs), wobei der ERC-721-Standard digitale Kunst und Sammlerstücke im Wert von Milliarden unterstützt. Das Netzwerk wechselte im September 2022 von Proof-of-Work zu Proof-of-Stake, ein Upgrade namens The Merge, das den Energieverbrauch um über 99 % senkte. Bis 2025 sichert Ethereum fast 85 Milliarden US-Dollar an Gesamtwert, der über DeFi-Protokolle gesperrt ist, und über 50 große Unternehmen, darunter Louis Vuitton, Adidas, Deutsche Bank und PayPal, haben Produkte auf Ethereum oder seinen Layer-2-Netzwerken aufgebaut.

Ethereum hat keinen CEO, keinen Hauptsitz und keine zentrale Eigentümerschaft. Die Ethereum Foundation, eine Schweizer Non-Profit-Organisation, unterstützt die Entwicklung, aber das Netzwerk wird von einer globalen Gemeinschaft von Entwicklern, Validatoren und Nutzern verwaltet. Buterin bleibt ein aktiver Mitwirkender, obwohl andere Mitbegründer wie Gavin Wood, Charles Hoskinson und Joseph Lubin konkurrierende Plattformen wie Polkadot, Cardano und ConsenSys gestartet haben. Die Markenidentität, symbolisiert durch ein Oktaeder-Logo, spiegelt Dezentralisierung und Open-Source-Werte wider. Kritiker innerhalb der Kryptowelt haben es als 'World Economic Forum Crypto' oder 'die EU der Krypto' bezeichnet, aber sein First-Mover-Vorteil bei Smart Contracts und kontinuierliche technische Upgrades halten es im Zentrum der Blockchain-Innovation. [bearbeiten]