European Central Bank

Die Europäische Zentralbank (EZB) ist die Zentralbank für den Euro und die wichtigste Währungsbehörde der Eurozone. Sie ist eine der sieben offiziellen Institutionen der Europäischen Union (EU). Ihr Hauptziel ist die Wahrung der Preisstabilität, definiert als eine Inflationsrate von etwa 2 %. Die EZB beaufsichtigt außerdem über 120 Zentral- und Geschäftsbanken in den Mitgliedstaaten im Rahmen des Einheitlichen Aufsichtsmechanismus.

Die EZB wurde im Juni 1998 nach dem Vertrag von Amsterdam gegründet und löste das Europäische Währungsinstitut (EWI) ab. Das EWI war während der zweiten Stufe der Wirtschafts- und Währungsunion (WWU) gebildet worden, um Übergangsfragen im Zusammenhang mit der Einführung des Euro zu behandeln. Die EZB wurde am 1. Januar 1999 für die Geldpolitik der Eurozone zuständig, dem Datum, an dem die Wechselkurse der ersten 11 Mitgliedstaaten unwiderruflich festgelegt wurden.

Die EZB hat ihren Sitz in Frankfurt am Main, Deutschland. Ihr Hauptgebäude, entworfen vom Architekturbüro Coop Himmelb(l)au, wurde im November 2014 fertiggestellt. Die Organisation beschäftigt mehr als 5.000 Mitarbeiter und Auszubildende aus ganz Europa. [bearbeiten]

Das Hauptziel der EZB ist die Wahrung der Preisstabilität in der Eurozone und der Schutz des Wertes des Euro. Sie strebt eine Inflationsrate von etwa 2 % mittelfristig an. Darüber hinaus unterstützt die EZB die allgemeine Wirtschaftspolitik der EU, um zur Verwirklichung der Unionsziele beizutragen, wie ein ausgewogenes Wirtschaftswachstum und eine hochgradig wettbewerbsfähige soziale Marktwirtschaft. [bearbeiten]

Die Ursprünge der EZB reichen zurück auf den Delors-Bericht von 1988, der eine dreistufige Wirtschafts- und Währungsunion (WWU) vorschlug. Stufe Eins begann 1990 mit der Liberalisierung des Kapitalverkehrs. Stufe Zwei startete 1994 mit der Gründung des Europäischen Währungsinstituts (EWI) in Frankfurt, das die Koordinierung der Geldpolitik und die Vorbereitung einer gemeinsamen Währung zur Aufgabe hatte. Das EWI legte die Grundlage für die EZB.

Die EZB wurde offiziell am 1. Juni 1998 gegründet und ersetzte das EWI. Ihr erster Präsident, Wim Duisenberg, trat sein Amt im Rahmen eines politischen Kompromisses an: Die französische Regierung bestand auf einem französischen Nachfolger, was zu einer Vereinbarung führte, dass Duisenberg vorzeitig zugunsten von Jean-Claude Trichet zurücktreten würde. Am 1. Januar 1999 übernahm die EZB die Verantwortung für die Geldpolitik in den 11 Gründungsländern der Eurozone, und der Euro wurde als elektronische Währung eingeführt. Die Euro-Banknoten und -Münzen kamen am 1. Januar 2002 in Umlauf.

Seitdem hat die EZB ihre Rolle ausgeweitet. 2014 wurde sie unter dem Einheitlichen Aufsichtsmechanismus zur zentralen Aufsichtsbehörde für Banken der Eurozone. Sie führte auch unkonventionelle Maßnahmen während der Eurozonen-Schuldenkrise und der COVID-19-Pandemie durch, darunter längerfristige Refinanzierungsgeschäfte und ein Pandemie-Notfallankaufprogramm. [bearbeiten]