Face The Nation

Am 7. November 1954 startete CBS-Präsident Frank Stanton ein neues Sonntagsprogramm, das mit Meet the Press von NBC konkurrieren sollte. Die erste Folge enthielt ein Interview mit Senator Joseph McCarthy und legte damit den Grundstein für konfrontativen politischen Journalismus, der die amerikanischen Sonntagmorgen für die nächsten sieben Jahrzehnte prägen sollte. Face the Nation etablierte sich schnell als ernste Plattform, auf der Journalisten die Mächtigen zu den Themen des Tages befragten, von den Spannungen des Kalten Krieges bis zu den Bürgerrechtskämpfen.

Die Sendung wurde im Laufe ihrer langen Laufzeit von sieben verschiedenen Moderatoren geleitet. Bob Schieffer saß 31 Jahre lang, von 1984 bis 2015, auf dem Stuhl, sein schlichte Art aus Texas wurde zum Synonym für das Programm. Die jetzige Moderatorin Margaret Brennan übernahm 2018 und brachte ihre Expertise in Außenpolitik und Wirtschaft ein. Jeden Sonntag bietet das Programm eine Mischung aus Einzelinterviews mit wichtigen Persönlichkeiten und Podiumsdiskussionen mit Korrespondenten und Analysten von CBS News und behält ein Format bei, das bemerkenswert konstant geblieben ist, auch wenn sich die politische Landschaft dramatisch um es herum verändert hat.

Mit mehr als 950 aufgezeichneten Episoden und ständig wachsender Zahl ist Face the Nation die am zweitlängsten laufende Sendung in der amerikanischen Fernsehgeschichte. Sie hat jeden US-Präsidenten seit Dwight Eisenhower interviewt, außer John F. Kennedy, der nur vor seiner Präsidentschaft auftrat. Die Sendung hat den Aufstieg des Kabelfernsehens, des Internets und der sozialen Medien überstanden, sich mit einer digitalen Präsenz angepasst und gleichzeitig ihre Kernaufgabe beibehalten: die Macht durch direkte Befragung zur Rechenschaft zu ziehen.[bearbeiten]

Jede Woche bringt Face the Nation die einflussreichsten politischen Persönlichkeiten, Regierungsbeamten und wichtigen Persönlichkeiten zu ausführlichen Interviews über die drängenden Fragen zusammen, mit denen die Nation und die Welt konfrontiert sind. Das Programm operiert mit einem einfachen Studioaufbau: Der Moderator sitzt hinter einem Schreibtisch gegenüber einem oder mehreren Gästen, mit gelegentlichen vorab aufgezeichneten Segmenten und Podiumsdiskussionen. Die zentrale Spannung, die jede Folge antreibt, ist der Wettstreit zwischen Journalisten, die Rechenschaftspflicht suchen, und Politikern, die ihre Botschaft kontrollieren wollen.

Die Welt der Sendung ist die Arena der amerikanischen Politik und öffentlichen Politik mit hohen Einsätzen. Im Laufe ihrer sieben Jahrzehnte langen Laufzeit haben sich die spezifischen Themen dramatisch weiterentwickelt. Die 1950er und 1960er Jahre konzentrierten sich stark auf den Kalten Krieg, die Bürgerrechtsgesetzgebung und das Weltraumrennen. Die Staffeln der 1970er Jahre wurden von Watergate, dem Vietnamkrieg und wirtschaftlicher Turbulenzen dominiert. Die 1980er und 1990er Jahre deckten die Reagan-Ära, das Ende des Kalten Krieges und die Clinton-Administration ab. Die 2000er Jahre befassten sich mit 9/11, den Kriegen im Irak und in Afghanistan und der Finanzkrise von 2008. Neuere Staffeln konzentrierten sich auf die Obama-, Trump- und Biden-Administrationen sowie auf die COVID-19-Pandemie, Bewegungen für Rassengerechtigkeit und Bedrohungen demokratischer Institutionen.

Die Hauptfiguren sind die wechselnden Moderatoren, die den Ton des Programms geprägt haben. Stuart Novins etablierte von 1954 bis 1960 den ernsten Ansatz. Howard K. Smith brachte von 1960 bis 1962 analytische Tiefe ein. George Herman führte die Sendung durch Amerikas turbulenteste Jahrzehnte von 1962 bis 1983. Martin Agronsky moderierte kurzzeitig von 1983 bis 1984. Bob Schieffer wurde von 1984 bis 2015 zum am längsten amtierenden Moderator, seine volkstümliche Art und seine scharfen Fragen prägten die Sendung für eine Generation. Lesley Stahl moderierte von 2015 bis 2018 und brachte jahrzehntelange Erfahrung bei CBS News mit. Margaret Brennan, die aktuelle Moderatorin seit 2018, repräsentiert die moderne Ära mit Fokus auf Außenpolitik und Wirtschaftsthemen. Zum unterstützenden Ensemble gehören wechselnde Korrespondenten und Analysten von CBS News, die an Podiumsdiskussionen teilnehmen und Kontext liefern.

Jede Staffel folgt dem Kalender des amerikanischen politischen Lebens und läuft typischerweise von Januar bis Dezember mit etwa 52 Episoden. Die Sendung pausiert gelegentlich für wichtige Feiertage oder aktuelle Nachrichtenereignisse. Die grundlegende Dynamik ist über sieben Jahrzehnte konstant geblieben: Journalisten fordern Antworten und Rechenschaft, während Politiker versuchen, ihre Botschaften zu kontrollieren. Diese Spannung, die sich in Echtzeit an Sonntagmorgen abspielt, hat Face the Nation zu einem Schlachtfeld für die wichtigsten Debatten im amerikanischen öffentlichen Leben gemacht.[bearbeiten]