FBI

Das Federal Bureau of Investigation dient als wichtigste Ermittlungsabteilung des Justizministeriums der Vereinigten Staaten. Agenten verfolgen Bundesverbrechen, die Staatsgrenzen überschreiten oder die nationale Sicherheit bedrohen. Sie bearbeiten alles, von Terrorismusbekämpfung und Cyberangriffen bis hin zu organisierter Kriminalität, öffentlicher Korruption und Verletzungen der Bürgerrechte. Die Behörde stellt auch forensische Expertise, Schulungen und nachrichtendienstliche Unterstützung für Polizeibehörden im ganzen Land und auf der ganzen Welt zur Verfügung.

Mit Hauptsitz in Washington, D.C., unterhält das FBI 56 Außenstellen in wichtigen Städten, etwa 400 kleinere örtliche Agenturen und mehr als 60 Rechtsattaché-Büros in ausländischen Ländern. Seine Labordivision setzt globale Standards in der Kriminalistik. Die Organisation beschäftigt rund 37.000 Mitarbeiter, darunter Sonderagenten, Geheimdienstanalysten und Fachpersonal. Der Kongress finanziert seine Operationen durch den jährlichen Bundeshaushalt, der inzwischen mehr als 10 Milliarden Dollar übersteigt.

Die meisten Amerikaner erkennen das FBI von seiner berühmten Liste der zehn meistgesuchten Verbrecher, seiner Rolle in prominenten Gangsterfällen der 1930er Jahre und seinen Auftritten in Fernsehsendungen und Filmen wieder. Die Behörde prägte die moderne Strafverfolgung durch die Schaffung nationaler Fingerabdruckdateien, eines zentralisierten Kriminallabors und der Uniform Crime Reports. Gleichzeitig umfasst seine Geschichte Perioden der Kontroverse über Überwachungspraktiken und das Gleichgewicht zwischen Sicherheit und bürgerlichen Freiheiten. [bearbeiten]

Das FBI schützt die amerikanische Bevölkerung und verteidigt die Verfassung der Vereinigten Staaten. Seine Agenten ermitteln in Bundesvergehen, sammeln Informationen über Bedrohungen und unterstützen lokale, bundesstaatliche und indigene Strafverfolgungspartner. Zu den aktuellen Prioritäten gehören die Bekämpfung von Terrorismus, ausländischen Geheimdienstoperationen, Cyberkriminalität, die Zerschlagung organisierter krimineller Gruppen sowie die Bekämpfung öffentlicher Korruption und Gewaltverbrechen. [bearbeiten]

Generalstaatsanwalt Charles Bonaparte gründete am 26. Juli 1908 das Bureau of Investigation. Er wies ein kleines Team von Detektiven Stanley W. Finch, dem Chefprüfer des Justizministeriums, zu. Damals hatte das Justizministerium keine ständigen Ermittler und musste Agenten vom Secret Service ausleihen. Die neue Einheit konzentrierte sich auf Kartellrechtsverletzungen, Verbrechen im zwischenstaatlichen Handel und Landbetrugsfälle, die Staatsgrenzen überschritten.

Die Behörde erhielt 1909 ihren ersten offiziellen Namen, das Bureau of Investigation. Während des Ersten Weltkriegs wurde sie auf die Untersuchung von Wehrdienstverweigerern und Spionage ausgeweitet. 1924 ernannte Präsident Calvin Coolidge den 29-jährigen J. Edgar Hoover zum Direktor. Hoover professionalisierte die Truppe schnell, beendete die politische Günstlingswirtschaft und führte strenge Einstellungsvoraussetzungen ein. Er schuf ein nationales Fingerabdruckarchiv, eröffnete 1932 das erste technische Labor und gründete eine Ausbildungsakademie.

Der Kongress benannte die Organisation 1935 offiziell in Federal Bureau of Investigation um. In demselben Jahrzehnt führte das FBI seinen berühmten Krieg gegen das Verbrechen und jagte Bankräuber und Gangster wie John Dillinger, Baby Face Nelson und Machine Gun Kelly. Nach dem Zweiten Weltkrieg konzentrierte sich die Behörde während des Kalten Krieges weitgehend auf die Spionageabwehr. Die 1960er und 1970er Jahre brachten neue Verantwortlichkeiten in Bürgerrechtsfällen neben dem umstrittenen COINTELPRO-Programm, das sich gegen inländische politische Gruppen richtete.

Die Terroranschläge vom 11. September 2001 führten zur größten Umstrukturierung in der Geschichte des FBI. Die Behörde schuf eine National Security Branch, legte größeren Wert auf den Informationsaustausch und stärkte ihre Fähigkeiten zur Terrorismusbekämpfung. Heute balanciert das FBI traditionelle Strafverfolgung mit der Prävention von Cyberangriffen, ausländischer Wahlbeeinflussung und innerstaatlichem Extremismus. [bearbeiten]