Forrest Gump

Forrest Gump ist ein Roman des amerikanischen Autors Winston Groom, der erstmals 1986 veröffentlicht wurde. Das Buch folgt seinem Titelcharakter, einem Mann mit einem IQ von 70, der sein außergewöhnliches Leben von einer Parkbank in Savannah, Georgia, aus erzählt. Geboren 1944 in Greenbow, Alabama, wird Forrest von seiner Mutter aufgezogen, die darauf besteht, dass er nicht dumm ist. Trotz seiner geringen gemessenen Intelligenz besitzt er savantartige Fähigkeiten: Er ist ein mathematisches Wunderkind, spielt brillant Mundharmonika und wird durch puren Instinkt zum Meister im Tischtennis. Die Geschichte verfolgt Forrest durch eine Reihe unwahrscheinlicher Abenteuer, die von den 1950er- bis in die 1980er-Jahre reichen, darunter das College-Football-Spielen für die University of Alabama unter Trainer Bear Bryant, den Dienst im Vietnamkrieg, wo er seinen Zug rettet und die Ehrenmedaille erhält, die Arbeit als Profi-Wrestler unter dem Namen The Dunce, den Eintritt in die NASA als Astronaut und eine Bruchlandung auf einer von Kannibalen bewohnten Insel, und schließlich die Tätigkeit als Kapitän eines Krabbenkutters. Währenddessen bleibt er seiner Jugendliebe Jenny Curran treu, die zu einer drogenabhängigen Hippie-Frau geworden ist. Der Roman ist als eine Reihe von Vignetten strukturiert, wobei Forrest zwischen Karrieren und Orten hin- und hertreibt und stets zu seinen Kernwerten Loyalität, Ehrlichkeit und Liebe zurückkehrt.

Groom ließ sich für die Figur von Berichten über Savants und den Erinnerungen seines eigenen Vaters an einen langsamen Nachbarn inspirieren. Der Roman ist eine pikareske Komödie und satirische Fiktion, die Forrests naive, wörtliche Perspektive nutzt, um die Absurditäten von Krieg, Politik, Promi-Kultur und der amerikanischen Gesellschaft von den 1960er- bis in die 1980er-Jahre aufzuzeigen. Der Ton ist deutlich respektloser, derber und absurder als die Verfilmung von 1994, wobei Forrests Erzählung groben Humor und explizite Inhalte enthält, die im Film fehlen. Der Roman war bei seiner Erstveröffentlichung kein großer kommerzieller Erfolg und verkaufte sich etwa 10.000 Mal in der gebundenen Ausgabe, erlangte aber bei einigen Lesern Kultstatus. Nach der Veröffentlichung des Films im Jahr 1994 wurde der Roman zum Bestseller, mit über 1,7 Millionen gedruckten Exemplaren bis 1995 und erreichte Platz eins der New-York-Times-Bestsellerliste.

Die anfängliche Kritik war gemischt bis positiv. Publishers Weekly nannte es einen wild unterhaltsamen, respektlosen Ritt durch die amerikanische Geschichte. Die New York Times beschrieb es als komisches Meisterwerk, stellte jedoch fest, dass der Zynismus des Romans manchmal seinen Charme überlagert. Kirkus Reviews gab eine verhaltene Bewertung ab und bezeichnete es als amüsanten, aber letztlich oberflächlichen Schelmenroman. Der Roman wurde 1987 für den Pulitzer-Preis für Belletristik nominiert, gewann ihn jedoch nicht. Zeitgenössische Neubewertungen stellen fest, dass der Roman dunkler und satirischer ist als der Film. Die Literaturwissenschaftlerin Dr. Sarah Churchwell schrieb im Guardian, dass Grooms Roman eine scharfe, oft urkomische Satire auf amerikanische Dummheit und Unschuld sei, die der Film sentimentalisiere und abschwäche. Der Roman wurde in mindestens 20 Sprachen übersetzt und hat weltweit über 2 Millionen Exemplare in allen Ausgaben verkauft.[bearbeiten]