Fortnite World Cup

Im Juli 2019 wurde das Arthur Ashe Stadium in Queens, New York, zum Epizentrum des kompetitiven Gamings. Die Fortnite World Cup, organisiert von Epic Games, war die erste und einzige Ausgabe dessen, was als jährliches Turnier geplant war. Drei Tage lang kämpften 100 Solo-Spieler und 50 Duo-Teams um einen Anteil an 30 Millionen Dollar an Preisen, dem damals größten Preisgeld in der Esports-Geschichte.

Das Event verband hochkarätigen Wettbewerb mit einem Fan-Festival. Besucher konnten einen Hindernisparcours absolvieren, sich schminken lassen oder Charaktere aus dem Spiel treffen. Der Musikkünstler Marshmello trat während der Vor-Show auf und mischte seine Hits mit Fortnite-inspirierten Visuals auf den riesigen Leinwänden des Stadions. Die Übertragung, gestreamt auf Twitch und YouTube, erreichte einen Spitzenwert von 2,3 Millionen gleichzeitigen Zuschauern, während rund 19.000 Fans die Tribünen bei den Solo-Finals füllten.

Der denkwürdigste Moment des Turniers kam am letzten Tag, als der 16-jährige Kyle Bugha Giersdorf vom Team Sentinel die Solo-Meisterschaft und ein Preisgeld von 3 Millionen Dollar gewann. Diese einzelne Auszahlung übertraf die 2,07 Millionen Dollar Siegprämie von Tiger Woods beim Masters 2019, eine Tatsache, die weltweit Schlagzeilen machte und signalisierte, dass Esports als ernsthafte finanzielle und kulturelle Kraft angekommen war. [bearbeiten]

Epic Games kündigte die Fortnite World Cup am 22. Februar 2019 als Herzstück einer 100-Millionen-Dollar-Initiative für kompetitives Gaming an. Online-Open-Qualifikationen liefen zehn Wochen lang vom 13. April bis 16. Juni 2019 und zogen weltweit mehr als 40 Millionen einzigartige Teilnehmer an. Jede Woche kämpften die Spieler in ihren Regionen um ein Preisgeld von 1 Million Dollar, wobei die Top-Performer sich für die Finals qualifizierten.

Die Finals fanden vom 26. bis 28. Juli 2019 statt. Der erste Tag bot eine Creative-Mode-Showcase und ein Pro-Am-Promi-Turnier. Der zweite Tag war den Duo-Finals gewidmet, der dritte Tag den Solo-Finals. Am letzten Tag kündigte Epic Games die Fortnite Championship Series (FNCS) an, eine neue, auf Trios basierende Wettkampfserie, die am 17. August 2019 beginnen sollte. Dies ersetzte effektiv das World-Cup-Format, und eine zweite Ausgabe wurde nie abgehalten. [bearbeiten]

Die Fortnite World Cup markierte einen Wendepunkt für die Legitimität von Esports. Das Solo-Preisgeld von 3 Millionen Dollar, höher als das des Masters-Siegers, machte Schlagzeilen auf NBC News und The Guardian. Das Event zeigte, dass Videospielwettbewerbe Stadionzuschauer anziehen, überragende Produktionswerte bei Übertragungen erzielen und Mainstream-Medienberichterstattung auf Augenhöhe mit traditionellen Sportarten generieren konnten. Es zeigte auch, dass junge Spieler, viele noch Teenager, durch Gaming lebensverändernden Reichtum erzielen konnten. Die Festivalatmosphäre mit interaktiven Attraktionen und Live-Musik setzte einen Standard für zukünftige Esports-Events, bei denen neben dem Wettbewerb auch das Fanerlebnis Priorität hat. [bearbeiten]

Während des Events selbst wurden keine größeren Kontroversen gemeldet. Der abrupte Übergang zum FNCS-Trios-Format, der am letzten Tag angekündigt wurde, überraschte jedoch viele Spieler, da sich die Wettkampf-Meta mit wenig Vorwarnung von Solo/Duos zu Trios verlagerte. [bearbeiten]