Free Willy

Simon Wincers Familiendrama aus dem Jahr 1993 dreht sich um einen einsamen Waisenjungen und einen gefangenen Schwertwal, die eine ungewöhnliche Freundschaft schließen. Jason James Richter gibt in seiner Debütrolle Jesse, einen verhaltensgestörten 12-Jährigen, der einen heruntergekommenen Meeresvergnügungspark in Portland, Oregon, beschmiert und bei Pflegeeltern Glen und Annie Greenwood (Michael Madsen und Jayne Atkinson) untergebracht wird. Im Rahmen seiner gemeinnützigen Arbeit säubert Jesse den Park und begegnet Willy, einem 3.000 Kilogramm schweren jungen Schwertwal, der kürzlich im Pazifik gefangen wurde. Der Wal ist mürrisch und weigert sich zu performen, was Parkbesitzer Dial (Michael Ironside) frustriert, der ihn als finanzielles Risiko betrachtet.

Jesse freundet sich durch heimliche Besuche mit Willy an und entdeckt, dass der Wal auf seine Mundharmonika reagiert. Mit Hilfe der einfühlsamen Trainerin Rae Lindley (Lori Petty) und des weisen Hausmeisters Randolph Johnson (August Schellenberg), der eine spirituelle Verbindung zu Schwertwalen hat, lernt Jesse, mit Willy durch Handzeichen zu kommunizieren. Randolph lehrt Jesse, dass Wale intelligente, emotionale Wesen sind, die in die Wildnis zu ihren Familien gehören. Der Film wurde für 20 Millionen Dollar produziert und spielte weltweit über 153 Millionen Dollar ein, was drei Fortsetzungen und eine Zeichentrickserie nach sich zog. Er startete auch eine reale Kampagne zur Freilassung von Keiko, dem Schwertwal, der Willy spielte. [bearbeiten]

Jesse, ein 12-jähriger Junge, der von seiner Mutter verlassen wurde, ist durch das Pflegesystem weitergereicht worden. Zusammen mit seinem Freund Perry besprüht er die Wände des Northwest Adventure Park, eines heruntergekommenen Meeresvergnügungsparks in Portland, Oregon, mit Graffiti. Von der Polizei gefasst, wird Jesse in ein neues Pflegeheim bei Glen und Annie Greenwood gebracht, einem geduldigen Paar, das ihm wirklich helfen will. Als Teil seiner Strafe muss Jesse im Park arbeiten, um den Schaden zu beseitigen.

Beim Schrubben der Wände begegnet Jesse Willy, einem gewaltigen 3.000 Kilogramm schweren Schwertwal, der kürzlich im Pazifik gefangen und von seiner Gruppe getrennt wurde. Willy ist mürrisch und unkooperativ, weigert sich, für Besucher zu performen. Parkbesitzer Dial ist frustriert über das antisoziale Verhalten des Wals und sieht ihn als finanzielle Belastung. Jesse, der sofort eine Verbindung zu diesem Außenseiter spürt, beginnt, Willy nachts heimlich zu besuchen. Er entdeckt, dass der Wal auf den Klang seiner Mundharmonika reagiert, und eine tiefe Verbindung entsteht.

Mit Hilfe der Trainerin Rae Lindley und Randolph Johnson, einem weisen Hausmeister mit einer spirituellen Verbindung zu Schwertwalen, lernt Jesse, mit Willy durch Handzeichen zu kommunizieren. Randolph lehrt Jesse, dass Wale intelligente, emotionale Wesen sind, die in die Wildnis gehören. Jesse trainiert Willy, Kunststücke zu machen, und ihr Auftritt wird eine beliebte Attraktion. Dial jedoch, der eine Gelegenheit für Versicherungsgeld wittert, verschwört sich heimlich mit Parkmanager Wade, um Willys Becken zu sabotieren. In der Zwischenzeit vertieft sich Jesses Beziehung zu seinen Pflegeeltern, insbesondere zu Glen, der den Schmerz des Jungen zu verstehen beginnt. Der zentrale Konflikt eskaliert, als Jesse die Verschwörung gegen Willy entdeckt und seine neuen Freunde mobilisieren muss, um den Wal zu retten, bevor es zu spät ist.[bearbeiten]