Fulham F.C.

Der Fulham Football Club, gegründet 1879, ist der älteste professionelle Fußballverein Londons. Mit Sitz in West-London trägt er seine Heimspiele im historischen Craven Cottage aus, einer Spielstätte, die er seit 1896 sein Eigen nennt. Die ikonischen weißen Trikots und schwarzen Shorts des Vereins sind seit demselben Jahr seine Ausrüstung. Fulham spielt derzeit in der Premier League, der höchsten Spielklasse des englischen Fußballs, und pflegt intensive West-London-Derby-Rivalitäten mit Chelsea, Brentford und Queens Park Rangers.

Die frühen Jahre des Vereins waren von Erfolgen in der Southern League geprägt, mit Meistertiteln in der First Division in den Spielzeiten 1905–06 und 1906–07. 1907 trat man der Football League bei und verbrachte Jahrzehnte mit Wechseln zwischen den Divisionen. Die Nachkriegszeit brachte einen Meistertitel in der Second Division 1948–49, gefolgt von Abstiegen. Die 1950er und 1960er Jahre waren geprägt von Starspieler Johnny Haynes, dessen Form Fulham half, in der höchsten Spielklasse zu bleiben, bevor aufeinanderfolgende Abstiege den Verein bis 1969 in die Third Division brachten. Man kämpfte sich zurück und erreichte 1975 das FA-Cup-Finale, verlor jedoch gegen West Ham United.

Nach Jahren in den unteren Ligen löste die Übernahme durch Mohamed Al-Fayed 1997 einen Aufschwung aus. Fulham gewann innerhalb von drei Spielzeiten zwei Meistertitel in den unteren Divisionen und erreichte 2001 die Premier League. 2002 gewann man den UEFA Intertoto Cup und war 2010 Finalist der UEFA Europa League. Allerdings endete eine Serie von 13 aufeinanderfolgenden Spielzeiten in der höchsten Spielklasse 2014 mit dem Abstieg. Unter dem derzeitigen Eigentümer Shahid Khan ist der Verein zu einer Fahrstuhlmannschaft geworden, die 2018 und 2020 über die Playoffs aufstieg und 2022 den Meistertitel in der Championship gewann. Seitdem hält man sich in der Premier League. [bearbeiten]

Fulham begann 1879 als St Andrews Cricket & Football Club, gegründet von einem Schullehrer und Kirchenvorsteher für Jungen aus der Umgebung. Cricket stand zunächst im Vordergrund, doch der Fußball übernahm, und 1889 wurde der Name auf Fulham Football Club verkürzt. Der ursprüngliche Spitzname, die Saints, wich den Cottagers, eine Anspielung auf das Gebäude Craven Cottage aus den 1780er Jahren, das noch heute auf dem Stadiongelände steht. Der Verein wurde im Dezember 1898 Profiverein und trat der Southern League bei, wo er 1905–06 und 1906–07 zwei Meistertitel in der First Division in Folge gewann.

Nach dem Beitritt zur Football League 1907 verbrachte Fulham Jahre mit Wechseln zwischen den beiden höchsten Spielklassen. Der Zweite Weltkrieg unterbrach den Spielbetrieb, aber der Verein gewann 1948–49 unter Manager Jack Peart den Meistertitel in der Second Division. Die 1950er und 1960er Jahre waren das goldene Zeitalter von Johnny Haynes, dem eleganten hängenden Stürmer, der England als Kapitän führte und Fulham in der First Division konkurrenzfähig hielt. Nach Haynes' Karriereende rutschte der Verein bis 1969 in die Third Division ab. Man sammelte sich und erreichte 1975 das FA-Cup-Finale, wo man West Ham United mit 0:2 unterlag, aber diese knappe Niederlage wurde von zwei Jahrzehnten in den unteren Ligen gefolgt.

Die moderne Ära begann, als Mohamed Al-Fayed den Verein 1997 kaufte. Er ernannte Kevin Keegan zum Manager, und Fulham stürmte in nur vier Spielzeiten von der Third Division in die Premier League, wobei man Rekorde für Punkte und Tore aufstellte. Der Verein gewann 2002 den UEFA Intertoto Cup und erreichte unter Roy Hodgson 2010 das Finale der Europa League, das man nach Verlängerung mit 1:2 gegen Atlético Madrid verlor. Der Abstieg 2014 beendete 13 Jahre in der höchsten Spielklasse, und eine Fahrstuhlperiode folgte. Shahid Khan übernahm 2013, und nach zwei Playoff-Aufstiegen und einem Meistertitel in der Championship 2021–22 hat sich Fulham unter Marco Silva wieder in der Premier League etabliert. [bearbeiten]