Conker

Die Conker-Reihe begann harmlos genug, mit einem niedlichen roten Eichhörnchen namens Conker, das als spielbarer Charakter in Rares Rennspiel Diddy Kong Racing von 1997 auftrat, bevor es sein eigenes Handheld-Abenteuer, Conker's Pocket Tales, auf dem Game Boy Color im Jahr 1999 bekam. Dieses Spiel war ein unkomplizierter, familienfreundlicher Plattformer, passend zum fröhlichen Design der Figur. Doch hinter den Kulissen plante Rare etwas weitaus Kühneres für Conkers Konsolendebüt.

Conker's Bad Fur Day, veröffentlicht für das Nintendo 64 im März 2001, war eine bewusste Subversion der Erwartungen. Ursprünglich als konventioneller Plattformer konzipiert, wurde das Projekt mitten in der Entwicklung zu einer Erwachsenen-Komödie umgestaltet, voller grafischer Gewalt, derben Humors, derber Sprache und sexueller Anspielungen. Der Protagonist des Spiels, gesprochen von Regisseur Chris Seavor, stolpert nach einer durchzechten Nacht durch eine surreale, oft groteske Welt und parodiert dabei alles von Der Zauberer von Oz bis zu Der Soldat James Ryan. Seine Altersfreigabe für Erwachsene und auffällige Warnhinweise waren notwendig, um zu verhindern, dass Eltern es für Kinder kauften.

Die Reihe wurde fortgesetzt mit Conker: Live & Reloaded auf der Xbox im Jahr 2005, einer grafischen Überarbeitung der ursprünglichen Kampagne mit zusätzlichem Online-Mehrspielermodus. Ein HD-Port dieser Version erschien später in der Compilation Rare Replay von 2015. Trotz der begrenzten Anzahl an Veröffentlichungen bleibt die Conker-Reihe ein Kultfavorit, bekannt für ihren respektlosen Humor und ihre Rolle als Beweis dafür, dass Videospiele Erwachsenen-Satire beherrschen können. Conker selbst hat sich als ikonische Figur gehalten, die als Mii-Kämpfer-Kostüm in Super Smash Bros. Ultimate und als nostalgisches Highlight der Geschichte von Rare auftaucht.[bearbeiten]

Das Kern-Gameplay der Conker-Reihe ist im 3D-Plattforming verwurzelt, wobei Conker rennt, springt und eine Vielzahl von Waffen und Gegenständen einsetzt, um Level zu navigieren. In Conker's Bad Fur Day steuert der Spieler Conker durch eine Reihe thematischer Welten, jede mit ihrem eigenen Gimmick, von einer mittelalterlichen Burg bis zu einer riesigen, lebenden Höhle. Das Spiel verfügt über ein kontextsensitives Tastensystem: Das Drücken des B-Knopfes führt je nach Situation unterschiedliche Aktionen aus, wie das Werfen einer Bratpfanne auf einen Gegner, die Verwendung einer Steinschleuder oder das Ziehen eines Hebels. Dieses System hält die Steuerung einfach, während es eine breite Palette von Interaktionen ermöglicht.

Der Kampf ist eine Mischung aus Nah- und Fernkampf, wobei Conker oft improvisierte Waffen wie einen Baseballschläger, eine Armbrust oder ein Katana einsetzt. Das Spiel enthält auch zahlreiche Minispiele und inszenierte Szenen, wie das Fahren eines Dreirads durch ein Kriegsgebiet oder das Navigieren durch die Eingeweide eines riesigen Kack-Monsters. Rätsellösung ist ein Schlüsselelement, das den Spieler dazu zwingt, Umgebungsobjekte und Conkers Fähigkeiten zu nutzen, um voranzukommen. Die Mehrspielerkomponente, besonders in Bad Fur Day, bot mehrere kompetitive Modi wie Beach (ein teambasierter Shooter), Heist (ein Raubmodus) und Raptor (Dinosaurierreiten), die bis zu vier Spieler im Splitscreen unterstützten. Conker: Live & Reloaded erweiterte dies um Online-Spiel auf Xbox Live mit neuen Karten und verfeinerten Modi. Das Gameplay ist straff und reaktionsschnell, mit einem starken Fokus auf Erkundung und Humor, der oft die vierte Wand durchbricht mit selbstbewussten Witzen über Videospiel-Konventionen.[bearbeiten]

Conker, ein rotes Eichhörnchen mit einer Vorliebe für Bier, wacht nach einer durchzechten Nacht mit einem dröhnenden Kater und ohne Erinnerung an den vorherigen Abend auf. Er muss seinen Weg zurück nach Hause zu seiner Freundin Berri finden, aber die Welt, die er durchquert, ist eine bizarre, albtraumhafte Parodie von Der Zauberer von Oz. Unterwegs trifft er auf eine Reihe exzentrischer Charaktere, darunter eine ängstliche Vogelscheuche, einen tumben Ritter und eine körperlose, vulgäre Bienenkönigin. Die Handlung ist als eine Reihe von Vignetten strukturiert, die jeweils ein anderes Genre oder einen Film parodiert, von einer Kriegssequenz, die Der Soldat James Ryan imitiert, bis zu einem Horrorsegment, das von Shining inspiriert ist. Conkers Reise wird von seiner eigenen Selbstsucht und Gier angetrieben, was oft zu katastrophalen Folgen für die Menschen um ihn herum führt. Die Geschichte gipfelt in einer Konfrontation mit dem Pantherkönig, einem tyrannischen Herrscher, der hinter den Kulissen die Fäden zieht. Conker wird schließlich selbst König, aber das Ende ist eine düster-komische Wendung: Er wird zum Herrscher eines nun leeren Königreichs gekrönt, nachdem er versehentlich alle, die er traf, getötet oder entfremdet hat. Die Erzählung ist eine Satire auf Heldentum und Entscheidungsfreiheit und deutet an, dass Conkers Handlungen, so unbeabsichtigt sie auch sein mögen, seine Welt unwiderruflich geformt haben. Der respektlose Ton des Spiels wird durchgehend beibehalten, mit häufigen Durchbrechungen der vierten Wand und einem Erzähler, der die Handlung kommentiert. Die Geschichte von Conker's Bad Fur Day ist weniger eine kohärente Handlung als vielmehr eine Reihe von komödiantischen Versatzstücken, die durch Conkers verzweifelte Suche nach dem Weg nach Hause verbunden sind.[bearbeiten]