Persona 4

Persona 4, in Japan unter dem Titel Shin Megami Tensei: Persona 4 veröffentlicht, ist ein Rollenspiel von Atlus aus dem Jahr 2008. Es ist der fünfte Hauptteil der Persona-Reihe, die Teil des größeren Megami-Tensei-Franchise ist. Das Spiel erschien für die PlayStation 2 im Juli 2008 in Japan, gefolgt von Nordamerika im Dezember 2008 sowie Europa und Australien im März 2009. Es war einer der letzten großen Exklusivtitel für die PS2. Eine erweiterte Version, Persona 4 Golden, kam 2012 für die PlayStation Vita auf den Markt und später 2020 für Windows, mit Portierungen für Nintendo Switch, PS4, Xbox One und Xbox Series X/S im Jahr 2023. Ein vollständiges Remake, Persona 4 Revival, ist für Februar 2027 auf PS5, Windows und Xbox Series X/S geplant.

Die Handlung spielt im fiktiven japanischen Landort Inaba im Jahr 2011. Du schlüpfst in die Rolle eines stummen Protagonisten, der aus der Stadt zieht, um ein Jahr bei seinem Onkel zu verbringen. Bald darauf erschüttert eine Reihe mysteriöser Morde die Stadt. Du und eine Gruppe von Freunden entdecken eine übernatürliche Welt in Fernsehern, in der ihr Personas beschwören könnt, physische Manifestationen eurer Psyche. Das Spiel verbindet traditionelle rundenbasierte RPG-Kämpfe mit Lebenssimulation. Du besuchst die Schule, knüpfst soziale Kontakte zu Mitschülern und Dorfbewohnern und erkundest zufallsgenerierte Verliese. Der Tag-Nacht-Zyklus und das Kalendersystem zwingen dich, deine Zeit weise einzuteilen.

Die Mordmystery-Handlung ließ sich von klassischen Mystery-Romanen inspirieren und hob sich so von Persona 3 ab. Das ländliche Setting, das auf einer Stadt in der Nähe des Fuji basiert, wurde als „Nirgendwo-Ort“ konzipiert, um die Spieler mit dem Alltagsleben mitfühlen zu lassen. Die Entwickler packten saisonale Events ein, um das Erlebnis frisch zu halten. Bei der Lokalisierung passte Atlus japanische kulturelle Referenzen an, um den ursprünglichen Ton zu bewahren. Der Soundtrack, komponiert von Shoji Meguro mit Gesang von Shihoko Hirata, erhielt breite Anerkennung. Die westlichen Veröffentlichungen enthielten eine CD mit ausgewählten Titeln. Kritiker lobten das Spiel für sein Gameplay, die Geschichte, die emotionale Tiefe, die Charaktere und die Musik. Persona 4 Golden erhielt noch höhere Bewertungen für seine zusätzlichen Inhalte und visuellen Verbesserungen. Bis Anfang der 2020er Jahre hatte sich das Spiel weltweit etwa 2,5 Millionen Mal verkauft.

Persona 4 wird oft als eines der großartigsten Spiele aller Zeiten bezeichnet. Es brachte Manga, Light Novels und eine Anime-Adaption von AIC ASTA hervor. Charaktere traten in Spin-offs wie dem Kampfspiel Persona 4 Arena (2012) und seiner Fortsetzung Persona 4 Arena Ultimax (2013), dem Rhythmusspiel Persona 4: Dancing All Night (2015) und den Nintendo-3DS-Dungeon-Crawlern Persona Q: Shadow of the Labyrinth (2014) und Persona Q2: New Cinema Labyrinth (2018) auf.[bearbeiten]

Das Spiel teilt sich in zwei Hälften: das Leben eines Highschool-Schülers in Inaba und den Kampf gegen Schatten in der Fernsehwelt. Tagsüber besuchst du den Unterricht, nimmst Nebenjobs an und triffst dich mit Freunden, um soziale Kontakte zu stärken. Diese Bindungen schalten neue Persona-Verschmelzungen und Kampfboni frei. Nachts kannst du die zufallsgenerierten Verliese der Fernsehwelt erkunden, die jeweils thematisch mit den inneren Konflikten eines Charakters verbunden sind.

Der Kampf verwendet ein rundenbasiertes System, bei dem das Treffen einer Schwachstelle eines Gegners diesen zu Boden wirft und einen zusätzlichen Zug gewährt. Der Protagonist kann mehrere Personas ausrüsten, die im Velvet Room gefangen oder verschmolzen werden. Die Verschmelzung von zwei oder mehr Personas erschafft eine neue, die Fähigkeiten erbt. Das Wettersystem beeinflusst das Erscheinen von Gegnern und bestimmte Ereignisse; an nebligen Tagen ist der Zugang zur Fernsehwelt versperrt.

Persona 4 Golden fügt neue Mechaniken hinzu: Gartenarbeit für Gegenstände, Angeln, Rollertouren und ein drittes Semester mit einem zusätzlichen Verlies. Die Funktion „Volkes Stimme“ zeigt die Entscheidungen anderer Spieler bei Umfragen, und die „TV-Liste“ zeigt Erkundungsdaten anderer Spieler an.[bearbeiten]

Im April 2011 zieht ein Teenager aus der Stadt in den ländlichen Ort Inaba, um bei seinem Onkel, dem Detektiv Dojima, und seiner Cousine Nanako zu leben. Einen Monat später wird die Leiche einer lokalen Fernsehansagerin an einem Telefonmast hängend gefunden. Es ranken sich Gerüchte um den „Mitternachtskanal“, ein geisterhaftes Bild, das um Mitternacht auf Fernsehbildschirmen erscheinen soll. Der Protagonist und seine neuen Freunde Yosuke, Chie und Yukiko entdecken, dass sie durch das Kaufhaus Junes in die Fernsehwelt treten können. Dort begegnen sie Schatten, dunklen Spiegelbildern der unterdrückten Selbst der Menschen.

Jedes Gruppenmitglied muss sich seinem eigenen Schatten stellen und die verborgenen Teile seiner Persönlichkeit akzeptieren, um seine Persona zu erwecken. Das Ermittlungsteam rettet Opfer, die in die Fernsehwelt geworfen wurden, bevor der neblige Mörder erneut zuschlägt. Das Geheimnis vertieft sich, als sie erfahren, dass der Mörder die Fernsehwelt nutzt, um Morde zu begehen. Die Spur führt zu einem Mitschüler, Tohru Adachi, der verhaftet wird. Doch der wahre Drahtzieher ist Izanami, der Gott der Fernsehwelt, der die Ereignisse manipuliert, um den Wunsch der Menschheit nach Wahrheit zu testen. Der Protagonist und sein Team besiegen Izanami und entscheiden sich dafür, mit der Wahrheit zu leben, anstatt einer bequemen Lüge.[bearbeiten]