School Days

School Days ist eine japanische Visual Novel, die statische Sprites durch Vollbildanimationen ersetzt und effektiv wie ein Anime zum eigenen Abenteuer spielt. Entwickelt von 0verflow und am 28. April 2005 für Windows veröffentlicht, folgt es Makoto Ito, einem Schüler der ersten Highschool-Klasse, dessen zweites Semester sich entwirrt, während er Gefühle für zwei Mädchen jongliert: die schüchterne Kotonoha Katsura und die aufgeschlossene Sekai Saionji. Die Spieler beeinflussen die Geschichte durch ein Dialogsystem, das sich in über 20 Enden verzweigt, von romantisch bis schockierend gewalttätig. Das Spiel war vollständig vertont und verwendete vorgerenderte 2D-Zwischensequenzen, ein technisch ambitionierter Ansatz für eine Visual Novel im Jahr 2005.

0verflow kündigte das Projekt im Oktober 2004 an und vermarktete seinen filmischen Stil. Nach der Veröffentlichung verkaufte sich das Spiel bis 2007 über 100.000 Mal und brachte ein Multimedia-Franchise hervor. Eine Manga-Adaption lief in Kadokawa Shotens Comp Ace Magazin, gesammelt in zwei Bänden, plus Anthologien, Light Novels und Kunstbücher. Hörspiele und Musik-Alben folgten. Eine Anime-Fernsehserie, zwei OVAs und ein Konzertfilm wurden produziert. Das TV-Finale wurde berühmt wegen seines gewalttätigen Inhalts aus der Ausstrahlung genommen und durch ein ruhiges Bootsfahrt-Video ersetzt, aus dem der anhaltende Internet-Meme namens "Nice Boat" entstand.

Ports kamen 2008 für PlayStation 2 und 2010 für PSP, wobei ersteres jugendfreie Inhalte entfernte und neue Enden, einschließlich eines wahren Endes, hinzufügte. Eine neu gestaltete Version, School Days HQ, wurde im Oktober 2010 mit einer Auflösung von 1280x720 veröffentlicht und im Juni 2012 von JAST USA in Nordamerika lokalisiert. Das Originalspiel wurde nach April 2011 vom Verkauf genommen, was physische Kopien zu Sammlerstücken macht. Fortsetzungen und Spin-offs umfassen Summer Days (2006), Cross Days (2010) und Island Days (2014) für Nintendo 3DS.[bearbeiten]

School Days präsentiert seine Geschichte als animierte Serie und verwendet Vollbild-Videosequenzen anstelle von statischen Charakter-Sprites. Das Spiel ist vollständig vertont, eine Seltenheit zu seiner Zeit. Die Spieler wählen aus einer Liste von Gesprächsthemen oder Aktionen in bestimmten Momenten, die versteckte Zuneigungsometer für jede Heldin beeinflussen. Das "School Life"-System verfolgt den Aufenthaltsort und die Aktionen des Protagonisten über einen Dreimonatszeitraum, was zu einem von über 20 Enden führt. Diese reichen von wohligen romantischen Schlussfolgerungen bis zu berüchtigten "Bad Ends" mit grafischer Gewalt. Das Spiel verwendet eine proprietäre Engine, die für die Wiedergabe umfangreicher Videos und verzweigter Dialoge konzipiert ist.[bearbeiten]

Makoto Ito, ein Schüler der ersten Klasse der Sakakino Academy, entwickelt eine Schwärmerei für Kotonoha Katsura, das ruhige Mädchen, das neben ihm im Zug sitzt. Mit Hilfe seiner aufgeschlossenen Klassenkameradin Sekai Saionji versucht er, Kotonoha näher zu kommen. Doch als er beiden Mädchen näher kommt, werden seine Beziehungen toxisch. Makotos Unentschlossenheit und egoistisches Verhalten treiben eine Dreiecksbeziehung an, die in Eifersucht, Verrat und psychischem Zusammenbruch eskaliert. Die Erzählung ist berühmt für ihre schockierenden gewalttätigen Enden, einschließlich des "Nice Boat"-Endes, bei dem die Konsequenzen der Handlungen der Charaktere tödlich sind.[bearbeiten]