Gates Foundation

The Gates Foundation, headquartered in Seattle, is the world's largest private philanthropic organization. With an endowment of roughly $86 billion, it funds programs in over 140 countries and all 50 U.S. states. The foundation concentrates on improving global health, reducing extreme poverty, and expanding educational opportunities in the United States. It operates as a non-operating private foundation, meaning it primarily makes grants to partner organizations rather than running its own programs directly.

The foundation was created in 2000 from the merger of the William H. Gates Foundation, established in 1994, and the Gates Learning Foundation. Bill Gates and his then-wife Melinda French Gates founded it on the conviction that every life has equal value. Over its first 25 years, the foundation invested more than $102 billion in grants. Its work has contributed to dramatic reductions in child mortality, the near-eradication of polio, and the distribution of millions of bed nets and vaccines across Africa and South Asia.

The foundation operates through five major divisions: Global Health, Global Development, Global Growth & Opportunity, Global Policy & Advocacy, and the U.S. Program. Its Seattle campus, which opened in 2011, cost $500 million to build and is LEED Platinum certified, with a living roof, rainwater retention pool, and rooftop solar array. A large-scale fiber sculpture by artist Janet Echelman titled "Impatient Optimist" hangs in the main atrium, reflecting the foundation's philosophy of urgent, evidence-driven action. [bearbeiten]

To create a world where every person has the opportunity to live a healthy, productive life. The foundation pursues this by ensuring no mother or child dies a preventable death, controlling or eradicating deadly diseases, and helping people lift themselves from poverty to prosperity. It focuses on systemic change and measurable impact, partnering with governments, NGOs, and the private sector to scale proven solutions. [bearbeiten]

Im Jahr 1994 gründeten Bill Gates und sein Vater William H. Gates Sr. die William H. Gates Foundation mit Schwerpunkt auf globaler Gesundheit und Bildung. Bill Gates las einen Zeitungsartikel über Millionen von Kindern in einkommensschwachen Ländern, die an vermeidbaren Krankheiten starben, und schickte ihn mit der Notiz an seinen Vater: „Dad, vielleicht können wir etwas dagegen tun.“ Dieser Moment veränderte ihre Spenden. Die Stiftung konzentrierte sich zunächst auf den Ausbau des Zugangs zu Technologie in öffentlichen Bibliotheken der USA.

Im Jahr 2000 fusionierte die William H. Gates Foundation mit der Gates Learning Foundation zur Bill & Melinda Gates Foundation. Die neue Einheit bündelte die Philanthropie des Paares unter einem Dach. Ein Wendepunkt kam im Jahr 2006, als Warren Buffett 30 Milliarden US-Dollar in Berkshire Hathaway-Aktien zusagte, was die Fördermöglichkeiten der Stiftung effektiv verdoppelte. Buffett wurde Treuhänder und diente bis 2021 im Vorstand.

Die Stiftung eröffnete im Juni 2011 ihren Hauptsitz in Seattle, einen 500-Millionen-Dollar-Campus, der von NBBJ entworfen wurde. Im Jahr 2021 gaben Bill und Melinda Gates ihre Scheidung bekannt, und Melinda trat im Mai 2024 als Co-Vorsitzende zurück. Die Organisation firmierte in Gates Foundation um. Im Jahr 2025 kündigte Bill Gates einen historischen Plan an, fast sein gesamtes verbleibendes Vermögen, rund 200 Milliarden US-Dollar, in den nächsten zwei Jahrzehnten zu spenden und die Stiftung bis Ende 2045 aufzulösen. Im selben Jahr ernannte die Stiftung neue Vorstandsmitglieder und strukturierte sich neu, um die Rolle ihrer Büros in Afrika und Indien zu stärken und die regionale Entscheidungsfindung zu verbessern. [bearbeiten]