Gatorade

Das Jahr war 1965, und die Florida Gators Footballmannschaft schmachtete in der Hitze von Gainesville. Spieler verloren bis zu 15 Pfund pro Trainingseinheit, brachen vor Erschöpfung zusammen und hatten Mühe, Spiele zu beenden. Dr. Robert Cade, ein Nierenspezialist an der University of Florida, beobachtete dies und beschloss, etwas dagegen zu unternehmen. Zusammen mit den Forschern Dana Shires, H. James Free und Alejandro de Quesada mischte Cade in einem Labor Wasser, Zucker, Salz, Zitronensaft und einen Phosphatpuffer. Der Trank, zuerst an der Freshman-Mannschaft getestet, dann an der Varsity-Mannschaft, verwandelte die Gators in dominierende Zweithalbzeit-Teams. Die Nachricht verbreitete sich, und 1967 wurde das Getränk unter Lizenz an Stokely-Van Camp landesweit verkauft.

PepsiCo kaufte Quaker Oats im Jahr 2001 für 13,4 Milliarden Dollar und erbte damit eine Marke, die bereits zum Synonym für Sportflüssigkeitszufuhr geworden war. Gatorade ist heute in über 80 Ländern erhältlich und hält ab 2025 einen Marktanteil von 61,6 % am US-amerikanischen Sportgetränkemarkt. Die Produktpalette ist weit über das ursprüngliche Lemon-Lime hinausgewachsen: Gatorade Zero, G2, Gatorlyte, Gatorade Fit und das personalisierte Gx-Hydratationssystem decken unterschiedliche Athletenbedürfnisse ab. Die grüne Flasche und das Blitz-Logo der Marke, die 1973 entworfen wurden, gehören noch immer zu den bekanntesten Symbolen im Sport.

Der Einfluss von Gatorade reicht über Getränke hinaus. Das 1985 gegründete Gatorade Sports Science Institute forscht zu Flüssigkeitszufuhr und Leistung. Die ebenfalls 1985 eingeführte Auszeichnung Gatorade Player of the Year ehrt die besten High-School-Sportler. Und die Gatorade Shower – das Auskippen eines Kühlers voller Getränk über den siegreichen Trainer – wurde nach der Popularisierung durch die Chicago Bears von 1985 zu einer Sporttradition. Trotz Kontroversen über Zuckergehalt und Plastikmüll dominiert Gatorade weiterhin, mit einem geschätzten globalen Einzelhandelsumsatz von 8,5 Milliarden Dollar im Jahr 2024.[bearbeiten]