George Foreman

George Edward Foreman war ein US-amerikanischer Boxer, Geschäftsmann, Pastor und Autor. Bekannt wurde er als zweifacher Schwergewichtsweltmeister und Olympiasieger. Nach einer schwierigen Jugend entdeckte er das Boxen durch das Job Corps und gewann Gold bei den Olympischen Spielen 1968 in Mexiko-Stadt. 1969 wurde er Profi und eroberte 1973 den Schwergewichtstitel, indem er Joe Frazier in zwei Runden demolierte. Im folgenden Jahr verlor er den Titel an Muhammad Ali in der legendären „Rumble in the Jungle“. Foreman trat 1977 nach einer religiösen Bekehrung zurück und wurde zum ordinierten Pastor. Zehn Jahre später, im Alter von 38 Jahren, startete er ein Comeback, das 1994 gipfelte, als er Michael Moorer ausknockte und mit 45 Jahren zum ältesten Schwergewichtschampion der Geschichte wurde. Neben dem Boxen wurde er zum beliebten Werbegesicht für den George Foreman Grill, von dem über 100 Millionen Einheiten verkauft wurden und der ihm ein Vermögen einbrachte. 2003 wurde er in die International Boxing Hall of Fame aufgenommen. Foreman starb am 21. März 2025 im Alter von 76 Jahren und hinterließ ein Vermächtnis als eine der bemerkenswertesten Persönlichkeiten des Sports. [bearbeiten]

Geboren in Marshall, Texas, wuchs Foreman im rauen Fifth Ward von Houston als eines von sieben Kindern auf. Er verließ die Schule in der neunten Klasse und verbrachte seine Teenagerjahre als Straßenräuber, Ladendieb und Schläger. Mit 16 Jahren trat er dem Job-Corps-Programm von Präsident Lyndon B. Johnson bei – ein Wendepunkt. Während seiner Zeit im Job Corps in Kalifornien machte er seinen GED und lernte Charles Doc Broadus kennen, einen Berater und Boxtrainer, der Potenzial in dem wütenden jungen Mann sah. Unter Broadus begann Foreman 1967 mit dem Boxen. Er bestritt seinen ersten Amateurkampf in diesem Jahr und gewann durch K.o. in der ersten Runde. Nach nur 25 Amateurkämpfen gewann er 1968 die nationale Amateur-Schwergewichtsmeisterschaft und sicherte sich einen Platz im US-Olympiateam. [bearbeiten]

Bei den Olympischen Spielen 1968 in Mexiko-Stadt gewann Foreman die Goldmedaille im Schwergewicht mit einem TKO in der zweiten Runde gegen Ionas Chepulis und schwenkte dann berühmt eine kleine amerikanische Flagge im Ring. 1969 wurde er Profi und wurde schnell als vernichtender Schläger bekannt. Am 22. Januar 1973 in Kingston, Jamaika, schlug er Joe Frazier sechs Mal zu Boden und gewann durch TKO in der zweiten Runde den Weltmeistertitel im Schwergewicht. Es war Fraziers erste Profiniederlage. Nach zwei Titelverteidigungen traf er 1974 bei der „Rumble in the Jungle“ in Kinshasa, Zaire, auf Muhammad Ali. Alis Seil-tanzen-Strategie zermürbte Foreman, und er wurde in der achten Runde gestoppt. Nach einer Niederlage gegen Jimmy Young im Jahr 1977 trat Foreman zurück und wurde ordinierter christlicher Pastor, der ein Jahrzehnt lang ein Jugendzentrum in Houston leitete. 1987, mit 38 Jahren, kündigte er ein Comeback an. Kritiker nannten es eine Spielerei, aber er gewann weiter. Am 5. November 1994, im Alter von 45 Jahren, knockte er den 26-jährigen Michael Moorer in der 10. Runde aus und gewann die vereinigten WBA-, IBF- und linearen Schwergewichtstitel. Damit wurde er der älteste Schwergewichtschampion der Geschichte. Er verteidigte den IBF-Gürtel einmal, gab ihn 1995 ab und zog sich 1997 endgültig zurück, mit einer Bilanz von 76 Siegen (68 KOs) und 5 Niederlagen. Nach dem Boxen arbeitete er 12 Jahre lang als Ringside-Analyst für HBO, nahm 2022 an The Masked Singer teil und war Executive Producer des Films Big George Foreman aus dem Jahr 2023. [bearbeiten]

Foreman verwandelte sich von einem wütenden, finster dreinblickenden jungen Kämpfer in einen fröhlichen, lächelnden Großvater während seines Comebacks. Bekannt als „Big George“, wurde er in seinen späteren Jahren für sein warmherziges, zugängliches Auftreten geliebt. Die Medien stellten sein Leben als Erlösungsgeschichte dar: ein schwieriger Jugendlicher, der Gott fand, Champion wurde und sich dann als Werbegesicht neu erfand. Sein Markenzeichen außerhalb des Rings war der George Foreman Grill, der ihn zu einem Begriff machte. Fans aller Generationen respektierten seinen Rekord als ältester Schwergewichtschampion, eine Leistung, die noch immer gefeiert wird. Seine Biografie Big George Foreman aus dem Jahr 2023 betonte seine spirituelle Reise. [bearbeiten]

George Foreman stands as a singular figure in American culture, bridging the gap between primal violence and benevolent humor. His legacy is quantified by his standing in global attention metrics; he ranks as the 67th most famous person in MMA & Boxing, a position holding steady within the latest cycle of the iFANN Global Fame Rankings. This specific placement reflects a career that transcended the ring to define a generation's view on redemption. While no formal organization claims the title of his fanbase, supporters coalesce around his personal branding as "The Happiest of All Time," a moniker that transformed a feared knockout artist into a beloved spiritual guide. Fans often recount the stark contrast between the scowling giant who demolished Joe Frazier and the smiling grandfather who pitched grills from his living room. This cultural shift created a unique ritual where audiences celebrate the reframing of his past ferocity into current joy. The community remains deeply tied to his narrative of faith and resilience, viewing his journey from troubled youth to ordained minister as a blueprint for second acts. Even after his passing, the devotion persists through the massive commercial footprint of his brand, proving that his influence extends far beyond boxing statistics.[bearbeiten]

Foreman named five of his sons George: George Jr., George III, George IV, George V, and George VI. He learned as an adult that J.D. Foreman was not his biological father; his biological father was Leroy Moorehead. He encouraged his family to call him simply George rather than Dad or Grandpa. The George Foreman Grill sold over 100 million units worldwide, making it one of the most successful kitchen appliances in history. He wrote more than a dozen books, including cookbooks and self-help titles. In 2022, he competed on The Masked Singer as Venus Fly Trap and was eliminated on Hall of Fame Night. A central pillar of his legend involves the 1974 Rumble in the Jungle in Kinshasa, Zaire, where the undefeated champion lost to Muhammad Ali in a fight so explosive it shut down city streets and broadcast globally. Another enduring story details his 1994 comeback at age 45, when he defeated Michael Moorer to become the oldest heavyweight champion in history, shattering the belief that a boxer's prime ended in their late twenties. His burial in Sioux City, Iowa, in April 2026, fulfilled a long-held wish despite his Texas roots, marking a final chapter defined by unexpected choices.[bearbeiten]

Foreman war Vater von 10 Kindern, Großvater von 16 und Urgroßvater von 3. Zu seinen Kindern gehören die Söhne George Jr., George III, George IV, George V und George VI sowie die Töchter Michi, Natalia, Leola, Georgetta, Freeda, Isabella und Courtney. Er war fünfmal verheiratet: Adrienne Calhoun (1971–1974), Cynthia Lewis (1977–ca. 1979), Sharon Goodson (1981–1982), Andrea Skeete (1982–1985) und Mary Joan Martelly (1985–2025, bis zu seinem Tod). Mary Joan überlebte ihn. Foreman lebte in Houston, Texas, und seine Familie verwaltete nach seinem Tod seinen Nachlass. [bearbeiten]

Foremans berühmtester Gegner war Muhammad Ali, gegen den er 1974 bei der Rumble in the Jungle antrat. Er besiegte Joe Frazier 1973 und gewann seinen ersten Titel. Sein Comeback-Sieg über Michael Moorer 1994 machte ihn zum ältesten Schwergewichtschampion. Sein Job-Corps-Berater Doc Broadus führte ihn ins Boxen ein. Er war 40 Jahre lang mit Mary Joan Martelly verheiratet. [bearbeiten]

Foreman war fünfmal verheiratet. Er heiratete Adrienne Calhoun 1971; sie ließen sich 1974 scheiden. 1977 heiratete er Cynthia Lewis; diese Ehe endete um 1979. Eine kurze Ehe mit Sharon Goodson dauerte von 1981 bis 1982. 1982 heiratete er Andrea Skeete; sie ließen sich 1985 scheiden. 1985 heiratete er Mary Joan Martelly, die bis zu seinem Tod 2025 seine Frau blieb. Sie waren 40 Jahre zusammen. Stand 2026 ist Foreman verstorben; zum Zeitpunkt seines Todes war er mit Martelly verheiratet. [bearbeiten]

The city of Sioux City held a press conference to confirm the burial of George Foreman in the Loess Hills of Northwest Iowa, fulfilling a personal wish he had held since visiting the area in 1988. This final resting place marked the end of a life that had traversed from Marshall, Texas, to global stardom and back to a quiet resolve. On March 21, 2025, at the age of 76, Foreman passed away surrounded by a sense of peace after completing his long-held desire to be laid to rest in the landscape he loved. While the specific location of his passing remains private and no official medical cause was released, family statements described his final days as characterized by fulfillment rather than distress.

The Associated Press published a comprehensive obituary highlighting his status as a two-time heavyweight champion, while the Horatio Alger Association recognized his enduring story of resilience. Tributes poured in from major institutions, with the World Boxing Council noting his career milestones in anniversary features. No legal investigations or disputes arose regarding his death, allowing the focus to remain on his legacy. His estate handling is not detailed, though his business empire remains active. Mary Joan Martelly, his wife of forty years, survived him.[bearbeiten]

As of 2026, George Foreman's estate is valued at approximately $200 Million per iFANN's editorial analysis. The primary source of this wealth was the George Foreman Grill, which sold over 100 million units worldwide. In 1999, he sold the naming rights for $138 million. He also earned prize money from 76 professional fights, including championship bouts, and income from endorsements with Meineke, McDonald's, and Nike. He authored more than a dozen books and earned a salary as an HBO boxing analyst for 12 years. His estate, managed by his widow Mary Joan Martelly and his children, continues to generate revenue from the grill brand, book royalties, and other intellectual property.[bearbeiten]

Foreman gewann 1968 eine olympische Goldmedaille im Schwergewichtsboxen. Er wurde 2003 in die International Boxing Hall of Fame und in die World Boxing Hall of Fame aufgenommen. 1984 erhielt er den Horatio Alger Award für die Überwindung von Widrigkeiten. Das Ring Magazine ernannte ihn 2002 zu einem der 25 größten Kämpfer der letzten 80 Jahre und 2003 zum neuntgrößten Schläger aller Zeiten. [bearbeiten]