Gladiator

Im Jahr 180 n. Chr. erstreckt sich das Römische Reich über die bekannte Welt, seine Grenzen gesichert durch die Macht seiner Legionen. An der Spitze einer solchen Armee steht General Maximus Decimus Meridius, ein Kommandant von unübertroffener Fähigkeit und Integrität. Nach einem entscheidenden Sieg über die germanischen Stämme vertraut der alternde Kaiser Marcus Aurelius Maximus seinen Wunsch an, die Römische Republik wiederherzustellen, und ernennt den General zum Beschützer, bis der Senat die Macht wieder übernehmen kann. Dieser Plan umgeht den eigenen Sohn des Kaisers, Commodus, einen eitlen und instabilen Prinzen, der vor nichts zurückschreckt, um den Thron zu beanspruchen.

Was folgt, ist eine Geschichte von Verrat, Verlust und dem unbeugsamen Willen eines Mannes, dem alles genommen wurde. Maximus wird zum Sklaven degradiert und gezwungen, in der brutalen Arena der römischen Provinzen um sein Leben zu kämpfen. Seine Reise vom geehrten General zum namenlosen Gladiator und seine endgültige Rückkehr zum Kolosseum von Rom bilden das Herzstück von Ridley Scotts Epos aus dem Jahr 2000. Der Film belebte das Sandalenfilm-Genre neu und verband viszerale Action mit einer tief persönlichen Geschichte von Rache und Ehre.

Produziert mit einem Budget von 103 Millionen US-Dollar, war der Film ein monumentales Unterfangen, mit Sets, die in England, Marokko und Malta gebaut wurden. Die Kolosseum-Nachbildung in Malta war zu dieser Zeit das größte jemals gebaute Filmset. Trotz des tragischen Todes des Schauspielers Oliver Reed während der Produktion wurde der Film durch Umschreibungen und Spezialeffekte fertiggestellt und spielte weltweit über 465 Millionen US-Dollar ein. Er gewann fünf Academy Awards, darunter Bester Film und Bester Hauptdarsteller für Russell Crowe.[bearbeiten]

Der Film beginnt in den Wäldern Germaniens, wo General Maximus Decimus Meridius die römische Armee zu einem hart erkämpften Sieg gegen die Barbarenstämme führt. Erschöpft, aber triumphierend, wird er von Kaiser Marcus Aurelius gerufen, der ihm seinen Plan offenbart: Er möchte, dass Maximus als Beschützer Roms dient, die Macht dem Senat zurückgibt und seinen eigenen Sohn Commodus umgeht. Bevor der Plan umgesetzt werden kann, entdeckt Commodus die Absichten seines Vaters und ermordet ihn in einem Anfall eifersüchtiger Wut.

Commodus besteigt den Thron und fordert Maximus' Loyalität. Als der General sich weigert, befiehlt Commodus seine Hinrichtung. Maximus entkommt, kommt aber zu spät nach Hause, um seine Frau und seinen Sohn zu retten, die auf Befehl von Commodus gekreuzigt wurden. Verwundet und gebrochen wird er von Sklavenhändlern in die Provinz Zucchabar gebracht, wo er an Proximo verkauft wird, einen gerissenen ehemaligen Gladiator, der eine Schule für Kämpfer leitet. Gezwungen, ums Überleben zu kämpfen, verbirgt Maximus seine Identität und steigt in den Rängen auf, bis er der ungeschlagene Champion wird, der nur als der Spanier bekannt ist.

Zurück in Rom hat Commodus Mühe, die Kontrolle zu behalten, und sieht sich der Opposition des von dem pragmatischen Gracchus geführten Senats und seiner eigenen Schwester Lucilla gegenüber, die von der Tyrannei ihres Bruders heimgesucht wird. Um die Gunst des römischen Volkes zu gewinnen, setzt Commodus Gladiatorenspiele in großem Stil wieder ein und befiehlt Proximos Gladiatoren, im Kolosseum zu kämpfen. Maximus sieht seine Chance zur Rache. Bei seinem Debüt im Kolosseum inszeniert er einen unmöglichen Sieg und offenbart Commodus seine Identität mit den Worten: Ich werde meine Rache nehmen, in diesem Leben oder im nächsten. Die Menge tobt, und Maximus wird zum Volkshelden.

Commodus, der Maximus nicht direkt töten kann, ohne einen Aufstand auszulösen, muss die Spiele nutzen, um ihn zu vernichten. Er stellt die besten Gladiatoren Maximus entgegen, aber jeder Kampf trägt nur zur Legende des Generals bei. Inzwischen verbündet sich Maximus heimlich mit Lucilla, Gracchus und seinem treuen ehemaligen Diener Cicero. Sie planen, Maximus mit seiner alten Armee wieder zu vereinen und Commodus zu stürzen. Aber Commodus ist gerissen und rücksichtslos, und seine Spione sind überall. Die Bühne ist bereitet für eine letzte, brutale Konfrontation in der Arena, bei der nur ein Mann lebend herauskommen wird.[bearbeiten]