Gladiator II

Fünfundzwanzig Jahre nachdem Maximus im Kolosseum fiel, ist Rom erneut ein blutiger Zirkus. Die Zwillingskaiser Geta und Caracalla haben den Kaiserhof in ein Theater der Grausamkeit verwandelt, und ihre Armeen brennen durch Nordafrika. In Numidien hat ein Mann namens Lucius versucht, seine Vergangenheit zu begraben. Er ist der Enkel von Marcus Aurelius, Sohn von Lucilla und ein Kind, das aus Rom geschmuggelt wurde, um seiner Verderbtheit zu entkommen. Als General Acacius einen römischen Angriff auf seine Wahlheimat führt, wird Lucius' Frau getötet und er wird in Ketten in die Hauptstadt geschleppt. Verkauft an Macrinus, einen ehemaligen Sklaven, der nun ein Gestüt von Gladiatoren betreibt, muss Lucius in der Arena um sein Leben kämpfen. Sein Gesicht, seine Wut und seine Fähigkeiten wecken das Flüstern einer Legende, die die Stadt begraben glaubte.

Ridley Scott inszenierte diese Fortsetzung mit einem Budget von 310 Millionen US-Dollar, was sie zu einem der teuersten Filme macht, die je produziert wurden. Paul Mescal spielt Lucius und absolvierte sechs Monate Schwert- und Kampftraining. Denzel Washington, als Macrinus, schrieb Berichten zufolge mehrere seiner eigenen Monologe um, um die Gerissenheit der Figur zu vertiefen. Connie Nielsen kehrt als Lucilla zurück, die einzige Schauspielerin aus dem Originalfilm, die eine Rolle wieder aufnimmt. Die Musik stammt von Harry Gregson-Williams, der die Originalthemen von Hans Zimmer zu einer dunkleren, perkussiven Klanglandschaft umarbeitete. Allein das Kolosseum-Set kostete 15 Millionen US-Dollar im Bau. Der Film spielte weltweit 462 Millionen US-Dollar an den Kinokassen ein und erreichte 71 % auf Rotten Tomatoes, wobei Washingtons Leistung besonderen Beifall fand.[bearbeiten]

Lucius hat sich ein ruhiges Leben in Numidien aufgebaut. Er geht der Landwirtschaft nach, liebt seine Frau Arishat und spricht nie über Rom. Aber das Imperium hat ihn nicht vergessen. General Acacius, der auf Befehl der Zwillingskaiser Geta und Caracalla handelt, führt eine brutale Invasion Numidiens an. Arishat wird bei dem Angriff getötet und Lucius als Sklave verschleppt. Er wird nach Rom gebracht und an Macrinus verkauft, einen ehemaligen Sklaven, der durch den Betrieb eines Gladiatorenstalls zu Macht gelangt ist. Macrinus erkennt in dem Neuankömmling etwas Gefährliches: einen natürlichen Kämpfer mit einer Wut, die man als Waffe einsetzen könnte.

Lucius wird in die Arena geworfen. Sein erster Kampf ist ein chaotisches Freilos gegen ein Rudel Kriegshunde. Er überlebt, und sein Widerstand macht ihn sofort zum Liebling der Menge. Macrinus beginnt, ihn für größere Spektakel vorzubereiten, darunter eine Marine-Nachstellung im überfluteten Kolosseum und ein Kampf gegen einen Kriegselefanten. In der Zwischenzeit sieht Lucilla, die den Sturz des Kaiserhofs durch ein vorsichtiges Spiel der Unterwerfung überlebt hat, den neuen Gladiator und vermutet, dass es sich um ihren Sohn handelt. Sie wendet sich an Acacius, der heimlich ihr Ehemann ist, und erzählt ihm die Wahrheit. Acacius ist bereits desillusioniert von den Kaisern, er hat das Massaker in Numidien angeführt und es verfolgt ihn. Er beginnt, einen Staatsstreich zur Wiederherstellung der Republik zu planen.

Die Kaiser werden paranoid. Geta, der berechnendere der Zwillinge, und Caracalla, ein launischer Sadist, wittern überall Verrat. Macrinus spielt beide Seiten aus, schürt die Ängste der Kaiser, während er heimlich Acacius unterstützt. Lucius, der sich immer noch weigert, seine Identität preiszugeben, wird zum Symbol des Widerstands. Die Menge jubelt ihm zu. Der Senat, angeführt vom alternden Gracchus, sieht eine Gelegenheit. Aber der Weg zur Freiheit ist mit Blut gepflastert, und Lucius muss entscheiden, ob er für Rache oder für etwas Größeres als sich selbst kämpfen soll.[bearbeiten]