Glastonbury Festival

Jeden Juni verwandelt sich die Worthy Farm in Somerset in eine temporäre Stadt mit über 200.000 Menschen. Das Glastonbury Festival, mittlerweile in seinem sechsten Jahrzehnt, bleibt eines der größten und vielseitigsten darstellenden Kunstfestivals der Welt. Über 3.000 Aufführungen finden auf mehr als 100 Bühnen statt, von der ikonischen Pyramid Stage bis zu versteckten Speakeasys in Block9. Das Line-up umfasst Rock, Pop, Hip-Hop, Electronica, Folk, Klassik, Comedy, Theater und Zirkus. Was als £1-Treffen von 1.500 Hippies begann, ist zu einer globalen Pilgerreise für Musikfans und einem karriereentscheidenden Slot für Headliner geworden.

Das Festival bewahrt ein gegenkulturelles Ethos, das für eine Veranstaltung dieser Größe selten ist. Die Green Fields fördern Umweltbewusstsein und Spiritualität, während das Left Field politische Debatten beherbergt. Glastonbury sammelt jedes Jahr Millionen für Wohltätigkeitsorganisationen wie Oxfam, WaterAid und Greenpeace und ist auf Tausende von Freiwilligen angewiesen. Die Brachjahre, etwa alle fünf Jahre, geben dem Land und den Einheimischen eine Verschnaufpause. Das Brachjahr 2026 bedeutet, dass das nächste Festival vom 23. bis 27. Juni 2027 stattfindet.

Der Einfluss von Glastonbury reicht weit über die Musik hinaus. Ein Headliner-Slot auf der Pyramid Stage ist ein kultureller Maßstab, man denke an David Bowie im Jahr 2000, Beyoncé 2011 oder Stormzy 2019. Das Festival hat Kontroversen überstanden, von den Traveller-Unruhen 1990 bis zur Jay-Z-Kontroverse 2008, und hat sich an veränderte Zeiten angepasst, während es seinen unabhängigen Geist bewahrt hat. Es ist einfach das berühmteste Festival der Welt. [bearbeiten]

Michael Eavis, ein Milchbauer, besuchte 1969 das Bath Festival of Blues and Progressive Music und beschloss, seine eigene Veranstaltung zu organisieren. Das erste Pilton Pop, Folk and Blues Festival fand am 19. September 1970 statt, am Tag nach dem Tod von Jimi Hendrix. Die Kinks sagten ab, als sie erfuhren, dass Eavis Bauer war, also headlinte Marc Bolans Tyrannosaurus Rex. Etwa 1.500 Leute zahlten £1, was kostenloses Camping und Milch beinhaltete.

1971 wurde das Festival in Glastonbury Fayre umbenannt und auf die Sommersonnenwende verlegt. Der Architekt Bill Harkin baute die erste Pyramid Stage, einen maßstabsgetreuen Nachbau der Großen Pyramide im Maßstab 1:10, bewusst auf der Ley-Linie Glastonbury-Stonehenge platziert. Die Besucherzahl stieg auf 12.000, und die Veranstaltung war kostenlos. Dann folgte eine achtjährige Pause. Eavis nahm einen Bankkredit über £20.000 auf, um das Festival 1979 wiederzubeleben, das unter dem Motto „Jahr des Kindes“ stand. Es machte Verlust, bewies aber, dass das Festival zurückkehren konnte.

In den 1980er Jahren erlebte das Festival ein explosives Wachstum. 1985 kaufte das Festival die Cockmill Farm und erweiterte das Gelände. 1990 änderte sich der Name in Glastonbury Festival of Contemporary Performing Arts, aber in diesem Jahr kam es auch zu Unruhen zwischen Travellern und Sicherheitskräften, die zu 235 Verhaftungen und £50.000 Schaden führten. 1991 folgte ein Brachjahr. Der Superzaun wurde in den 2000er Jahren gebaut, um unbefugtes Eindringen zu verhindern, nachdem die inoffizielle Besucherzahl 1998 weit über 100.000 lag. Bis 2008 kosteten die Tickets £155 und waren innerhalb von Stunden ausverkauft. Emily Eavis, Michaels Tochter, begann in den 2000er Jahren, das Festival mitzuorganisieren, modernisierte es und bewahrte gleichzeitig sein Ethos. In der Ausgabe 2019 sprach Sir David Attenborough auf der Pyramid Stage über den Klimawandel. Das Festival 2023 zog über 210.000 Menschen an, die höchste Besucherzahl aller Zeiten. [bearbeiten]

Glastonbury hat die moderne Festivalindustrie geprägt. Sein Modell einer multikünstlerischen, mehrstufigen Veranstaltung mit einer starken ethischen Identität wurde weltweit nachgeahmt. Das Headlinen der Pyramid Stage ist ein Karriere-Meilenstein: David Bowies Auftritt 2000, Beyoncés Show 2011 und Stormzys Performance 2019 wurden zu kulturellen Wendepunkten. Das Festival war auch eine Plattform für Aktivismus. Das Left Field, benannt nach dem verstorbenen Labour-Abgeordneten Tony Benn, veranstaltet politische Diskussionen. Die Green Fields fördern nachhaltiges Leben. Glastonburys Brachjahre und wohltätige Spenden, über 20 Millionen Pfund seit 2000, heben es von kommerzielleren Veranstaltungen ab. In der britischen Populärkultur ist das Festival ein Initiationsritus. Seine schlammgetränkten Bilder, von der Sintflut 1997 bis zum Sonnenschein 2019, sind sofort erkennbar. Der Einfluss des Festivals erstreckt sich auf die Mode, mit seiner Ästhetik aus Gummistiefeln und Blumenkränzen, die global nachgeahmt wird. Glastonbury bleibt eine einzigartig britische Institution, die zu einem globalen Maßstab geworden ist. [bearbeiten]

Die Unruhen von 1990 bleiben die gewalttätigste Episode des Festivals. Am 25. Juni eskalierten Kämpfe zwischen Reisenden und Sicherheitskräften, was zu 235 Verhaftungen und 50.000 Pfund Schaden führte. Das folgende Jahr wurde teilweise als Reaktion darauf zum Brachjahr erklärt. 2008 löste die Buchung von Jay-Z als erstem Hip-Hop-Headliner eine öffentliche Debatte über die Genrevertretung auf dem Festival aus, wobei einige Kritiker seine Eignung in Frage stellten. Jay-Zs Performance brachte die meisten Kritiker zum Schweigen. Das Eindringen ohne Ticket war in den 1990er und frühen 2000er Jahren ein anhaltendes Problem, wobei Zehntausende ohne Eintrittskarten hereinkamen. Der Bau des Superzauns im Jahr 2002 löste das Problem weitgehend. Das Festival stand auch wegen seines massiven Umfangs in der Umweltkritik, gleicht dies jedoch durch die Green Fields und Partnerschaften mit Umweltorganisationen aus. [bearbeiten]