Grace Hopper

Grace Brewster Hopper war eine amerikanische Informatikerin, Mathematikerin und Konteradmiralin der United States Navy. Sie war eine Pionierin maschinenunabhängiger Programmiersprachen und entwickelte FLOW-MATIC und COBOL, die noch heute verwendet werden. Hopper gehörte zu den ersten Programmierern des Harvard Mark I Computers und schrieb das erste Computerhandbuch. Sie promovierte in Mathematik an der Yale University und lehrte am Vassar College, bevor sie während des Zweiten Weltkriegs der Navy Reserve beitrat. Nach dem Krieg arbeitete sie am UNIVAC I und erfand den ersten Compiler. 1991 erhielt sie die National Medal of Technology und 2016 posthum die Presidential Medal of Freedom. Die USS Hopper, der Cray XE6 Supercomputer und die Nvidia GPU-Architektur tragen ihren Namen. Die jährliche Grace Hopper Celebration of Women in Computing setzt ihr Vermächtnis fort. [bearbeiten]

Grace Brewster Murray wurde in New York City als Tochter von Walter Fletcher Murray, einem Versicherungsmakler, und Mary Campbell Van Horne Murray geboren. Sie war das älteste von drei Kindern. Ihr Vater glaubte, dass seine Töchter die gleichen Bildungschancen haben sollten wie sein Sohn, eine für die damalige Zeit fortschrittliche Ansicht. Ihre Mutter liebte Geometrie und Mathematik und weckte Graces frühes Interesse. Die Sommer verbrachte sie in einem Ferienhaus am Lake Wentworth in New Hampshire, wo sie spielte, Handarbeiten machte, las und Klavier spielte. Im Alter von sieben Jahren zerlegte sie ihren Wecker, um seine Mechanik zu verstehen; als sie ihn nicht wieder zusammensetzen konnte, zerlegte sie sieben weitere Uhren im Haus. Sie besuchte private Mädchenschulen in New York City. Nachdem sie eine für das Vassar College erforderliche Lateinprüfung nicht bestanden hatte, verbrachte sie ein zusätzliches Jahr an der Hartridge School in Plainfield, New Jersey. Sie trat 1924 in Vassar ein und machte 1928 ihren Abschluss als Phi Beta Kappa mit einem BA in Mathematik und Physik. Sie erwarb 1930 einen Masterabschluss und 1934 einen Doktortitel an der Yale University. Während eines Sabbaticals studierte sie bei dem Mathematiker Richard Courant an der New York University. Nach ihrem Master begann sie am Vassar College Mathematik zu unterrichten, während sie promovierte. [bearbeiten]

1943 verließ Hopper Vassar, um der U.S. Navy Reserve beizutreten. Nach der Ausbildung wurde sie 1944 dem Bureau of Ordnance Computation Project im Crufts Laboratory der Harvard University zugeteilt. Sie wurde Teil des Harvard Mark I Teams unter der Leitung von Howard Aiken, einem der ersten Programmierer des Mark I. 1947, während der Arbeit am Mark II, wurde eine Motte in einem Relais gefunden; sie klebte sie in das Logbuch und machte den Begriff „Debugging“ populär. 1949 trat sie der Eckert-Mauchly Computer Corporation bei und arbeitete am UNIVAC I. 1952 vollendete sie den ersten Compiler, das A-0-System, das englische Begriffe in Maschinencode übersetzte. 1954 leitete sie die Abteilung für automatische Programmierung und veröffentlichte FLOW-MATIC. 1959 nahm sie am CODASYL-Konsortium teil und half bei der Erstellung von COBOL. Sie förderte COBOL in den 1960er Jahren. Nach ihrer Pensionierung von der Navy 1966 wurde sie 1967 und erneut 1972 zurückgerufen, schließlich zum Captain und dann per Sonderakt des Kongresses 1985 zum Konteradmiral befördert. Sie schied 1986 im Alter von 79 Jahren aus der Navy aus, als älteste aktive Offizierin der Navy. Anschließend trat sie der Digital Equipment Corporation als Beraterin und Goodwill-Botschafterin bei und hielt bis zu ihrem Tod 1992 bis zu 300 Vorträge pro Jahr. [bearbeiten]

Hopper war bekannt für ihre Marineuniform, die sie auch nach der Pensionierung stolz trug. Sie hatte eine nüchterne Art, kombiniert mit Wärme und Begeisterung für die Lehre. Die Medien porträtierten sie als „Amazing Grace“, eine bahnbrechende Wegbereiterin, die Barrieren in der Informatik und im Militär durchbrach. Sie wird als Vorbild für Frauen in MINT-Fächern gefeiert. Die Grace Hopper Celebration of Women in Computing, 1994 gegründet, ist die wichtigste Veranstaltung für ihre Fans, die Geschichten austauschen und „Amazing Grace“-Merchandise tragen. Ihre Zitate werden in sozialen Medien weit verbreitet, besonders am Internationalen Frauentag und am Ada-Lovelace-Tag. Sie wird oft als „Königin der Software“ und „Mutter der Informatik“ bezeichnet. [bearbeiten]

Grace Hopper's legacy is celebrated not by a traditional fandom with a name, but through the institutions and conferences that carry her spirit. The Grace Hopper Celebration, organized by AnitaB.org, stands as the world's largest gathering of women in technology, drawing tens of thousands each year. Universities across the United States sponsor student attendance, and major corporations send technologists to speak, making it a pilgrimage for women in computing. Yale University renamed Calhoun College to Grace Hopper College in 2017, and the U.S. Navy continues to honor her contributions. The National Security Agency's archival footage of her 1982 lecture has amassed over 171,000 views on YouTube, showing enduring public interest. Her birthday is occasionally noted in tech communities, but no coordinated fan campaigns exist.

As of August 2026, iFANN's Global Fame Engine has evaluated Grace Hopper, but she does not currently hold a placement in the published rankings, either in the Global Top 1,000 or any Top-100 scope list. Her fanbase has no formal name, and her admirers are characterized by professional reverence rather than fan rituals.[bearbeiten]

Grace Hopper's office clock ran counterclockwise, a symbol of her challenge to conventional thinking. She famously said, 'Humans are allergic to change. They love to say, "We've always done it this way." I try to fight that.' She predicted desktop computers and that non-programmers would use them. After retiring from the Navy, she continued to wear her full dress uniform to lectures, contrary to policy. She wrote the first computer manual, 'A Manual of Operation for the Automatic Sequence Controlled Calculator.' At age eight, her father had both legs amputated; his bravery inspired her to face challenges. She failed a Latin exam required for Vassar, delaying enrollment by a year.

Among the legends that persist, Hopper's nanosecond wire is verified: she handed out 11.8-inch pieces of wire to illustrate the distance light travels in a nanosecond. The story of the first computer bug is partially true: a moth was found in a relay of the Harvard Mark II in 1947, and Hopper popularized the tale, though she did not coin the term. Her quote 'It's easier to ask forgiveness than it is to get permission' is documented from her speeches. Her nickname 'Amazing Grace' was earned during her naval career, and her promotion to Rear Admiral in 1985 remains a celebrated milestone.[bearbeiten]

Grace war das älteste von drei Kindern von Walter Fletcher Murray, einem Versicherungsmakler und Yale-Absolventen, und Mary Campbell Van Horne Murray. Ihre Mutter studierte Geometrie und liebte Mathematik. Ihr Vater glaubte an gleiche Bildung für seine Töchter. Sie hatte eine jüngere Schwester und einen jüngeren Bruder. Grace heiratete 1930 Vincent Foster Hopper; sie ließen sich 1945 scheiden, ohne Kinder. Sie hatte keine anderen bekannten romantischen Beziehungen. Sie lebte in Arlington County, Virginia, wo sie starb. Sie ist auf dem Arlington National Cemetery begraben. [bearbeiten]

Howard Aiken leitete das Harvard-Mark-I-Team, in dem Hopper eine wichtige Programmiererin war. John Mauchly und J. Presper Eckert gründeten die Eckert-Mauchly Computer Corporation, der Hopper 1949 beitrat. Sie studierte bei dem Mathematiker Richard Courant an der NYU. Morley Safer interviewte sie 1983 in 60 Minutes, was zu ihrer Beförderung führte. Kongressabgeordneter Philip Crane brachte die Resolution für ihre Beförderung zum Konteradmiral ein. [bearbeiten]

Grace Murray heiratete 1930 Vincent Foster Hopper, einen Englischlehrer. Das Paar ließ sich 1945 scheiden. Sie behielt beruflich für den Rest ihres Lebens seinen Nachnamen. Aus dieser Ehe gingen keine Kinder hervor. In glaubwürdigen Quellen sind keine weiteren öffentlichen romantischen Beziehungen dokumentiert. Hoppers Leben war ihrer Arbeit, der Navy und der Betreuung junger Menschen gewidmet. Stand 2026 ist sie verstorben und hat keinen überlebenden Ehepartner oder Partner. [bearbeiten]

Heading into 2026, iFANN currently estimates Grace Hopper's estate at $500 Thousand. She died in 1992 and did not accumulate significant personal wealth compared to modern tech figures. Her income during her lifetime came from her salary as a Vassar College professor, U.S. Navy pay and pension, compensation from Eckert-Mauchly/Sperry Rand, and a consultant salary from Digital Equipment Corporation. She also earned speaking fees from up to 300 lectures per year and book royalties from computing manuals. The estate is managed by family representatives. Revenue sources include posthumous licensing of her name and image, book royalties, and continued use of her name on the Grace Hopper Celebration conference. The estate has grown modestly over the years due to ongoing educational and memorial merchandising.[bearbeiten]

Hopper erhielt 1991 die National Medal of Technology als erste einzelne Frau. 2016 wurde ihr posthum die Presidential Medal of Freedom verliehen, die höchste zivile Auszeichnung der USA. Sie erhielt 40 Ehrendoktorwürden von Universitäten weltweit. Die IEEE widmete 2024 eine Gedenktafel zu Ehren ihrer Erfindung des A-0-Compilers. [bearbeiten]