Murder Inc.

Murder Inc. war eine amerikanische East Coast Hip-Hop-Supergruppe, bestehend aus Jay-Z, DMX und Ja Rule, die 1995 vom Plattenmanager Irv Gotti zusammengestellt wurde. Das Trio erschien erstmals gemeinsam auf einem Track des New Yorker Rappers Mic Geronimo mit dem Titel "Time to Build", der im selben Jahr veröffentlicht wurde. Zu dieser Zeit hatte keiner der drei größere kommerzielle Erfolge erzielt. Jay-Z hatte 1996 sein Debütalbum Reasonable Doubt veröffentlicht, DMX brachte 1998 It's Dark and Hell Is Hot heraus und Ja Rules Debüt Venni Vetti Vecci erschien 1999. Als jeder Künstler an Bedeutung gewann, gewann auch die kollektive Identität von Murder Inc. an Zugkraft. Im Juni 1999 zeigte das XXL Magazin alle drei auf seinem Cover und festigte den Namen der Supergruppe im Hip-Hop-Kulturgut.

Anstatt ein gemeinsames Album zu veröffentlichen, wurde der Name Murder Inc. in ein Plattenlabel umgewandelt. Irv Gotti gründete Murder Inc. Records 1998 mit finanzieller Unterstützung von Def Jam-Mitbegründer Russell Simmons, der Gotti 3 Millionen Dollar zur Gründung des Labels gab, nachdem Sony Music versucht hatte, ihn abzuwerben. Ja Rule unterschrieb beim Label und wurde dessen Flaggschiffkünstler, während Jay-Z und DMX bei anderen Labels blieben. Die Supergruppe löste sich 2000 aufgrund interner Konflikte, darunter Konkurrenz zwischen den Mitgliedern und sich ändernde Geschäftsprioritäten, effektiv auf. Das Label veröffentlichte jedoch weiterhin Hits von Ja Rule, Ashanti, Lloyd und anderen, bis es 2003 nach Bundesermittlungen und einem öffentlichen Streit mit 50 Cent und G-Unit in The Inc. umbenannt wurde.

Das Vermächtnis der Gruppe wird oft als eines der großen "Was wäre wenn" des Hip-Hop beschrieben. Obwohl sie nie gemeinsam ein Studioalbum veröffentlichten, definierten die drei Mitglieder den Sound des East Coast Rap der späten 1990er Jahre. Jay-Z wurde einer der meistverkauften und meistausgezeichneten Künstler der Geschichte, DMX hinterließ mit seinem rohen, aggressiven Stil einen bleibenden Eindruck, und Ja Rule dominierte die frühen 2000er Jahre mit einer Reihe melodischer Rap-Hits. Der Name Murder Inc., sowohl als Supergruppe als auch als Label, bleibt synonym mit einer entscheidenden Ära im Hip-Hop. [bearbeiten]

Irv Gotti traf Jay-Z 1987 in London, während Jay-Z mit Jaz-O aufnahm. Die beiden blieben in Kontakt, und Gotti traf DMX 1988 durch seine Beziehung zu Jay-Z und Jaz-O. Gotti überzeugte Waah Dean, Mitbegründer von Ruff Ryders, DMX eine Drum Machine zu kaufen, damit dieser Tracks für ihn produzieren konnte. Ja Rule kam 1993 ins Spiel, vorgestellt von einem gemeinsamen Bekannten namens Chris Black. Gotti sah Potenzial in allen dreien und begann, sie im Studio zusammenzubringen.

Die erste öffentliche Zusammenarbeit kam 1995 auf Mic Geronimos Single "Time to Build", die alle drei Rapper vereinte. Der Track erschien auf Geronimos Debütalbum The Natural und wurde von Irv Gotti produziert. Er diente als frühe Demonstration der Chemie zwischen Jay-Zs geschliffenem Wortspiel, DMXs kratziger Intensität und Ja Rules melodischem Flow. Nach der Veröffentlichung des Songs entwickelte Gotti die kollektive Identität des Trios weiter, obwohl jedes Mitglied auch Solokarrieren verfolgte. Die formelle Supergruppe unterschrieb nie einen gemeinsamen Plattenvertrag, aber der Name Murder Inc. blieb hängen, nachdem Gotti eine Dokumentation über das Verbrechersyndikat der 1930er Jahre gesehen hatte und beschloss, ihn als Marke zu verwenden. [bearbeiten]

Als Supergruppe, die nie ein Album veröffentlichte, wird der Sound von Murder Inc. am besten durch die individuellen Stile seiner Mitglieder und die breitere Label-Ästhetik verstanden. Die frühe Arbeit der Gruppe, die auf "Time to Build" zu hören ist, spiegelt den harten East Coast Hip-Hop der Mitte der 1990er Jahre wider: spärliche, sample-basierte Beats, texthaltiger Straßenlyrismus und eine konfrontative Darbietung. Irv Gottis Produktion bevorzugte dramatische Orchestersamples und schweren Bass, einen Stil, den er auf Ja Rules frühen Alben verfeinerte.

Der Sound des Labels entwickelte sich zwischen 1999 und 2003 erheblich. Frühe Veröffentlichungen wie Ja Rules Venni Vetti Vecci und die Kompilation Irv Gotti Presents: The Murderers (2000) waren aggressiv und konfrontativ, mit Texten, die sich um Straßenglaubwürdigkeit, Gewalt und Anti-Polizei-Stimmung drehten. Bis 2000 markierte Ja Rules Rule 3:36 eine Verschiebung hin zu melodischem Rap mit R&B-Refrains, eine Formel, die Crossover-Hits wie "Between Me and You" hervorbrachte. Dies wurde zum charakteristischen Murder Inc.-Sound: Rap-Verse über souligen Samples, gekrönt von gesungenen Refrains. Ashantis Debüt im Jahr 2002 brachte ein reines R&B-Element ein, während Ja Rules Zusammenarbeit mit Jennifer Lopez Hip-Hop mit Pop verschmolz. Die musikalische Identität des Labels war durch diese Verschmelzung von hartem Rap und zugänglichen Melodien definiert, eine Blaupause, die unzählige Künstler in den frühen 2000er Jahren beeinflusste. [bearbeiten]

Murder Inc. half, den East Coast Hip-Hop-Sound der späten 1990er und frühen 2000er Jahre zu definieren. Die kurze Existenz der Supergruppe und das darauffolgende Label schufen eine Vorlage für den Rap-R&B-Crossover, der das Radio dominierte. Ja Rules Hit-Strähne mit Ashanti und Jennifer Lopez brachte Hip-Hop zu Pop-Publikum, während sie eine Straßenkante bewahrte. Die Luxus-Streetwear-Ästhetik des Labels, mit Designerl ogos und Timbaland-Stiefeln, beeinflusste Modetrends.

Die Fehde zwischen Murder Inc. und 50 Cents G-Unit wurde zu einer der berüchtigtsten Beefs des Hip-Hop, die Diss-Tracks, körperliche Auseinandersetzungen und eine Bundesermittlung umfasste. Im Jahr 2002 erstach Black Child angeblich 50 Cent, und die Fehde führte zu einer einstweiligen Verfügung. Der Konflikt wurde in 50 Cents halbautobiografischem Film Get Rich or Die Tryin' dramatisiert und wurde zu einer prägenden Erzählung des Hip-Hop der 2000er Jahre. Das Label sah sich auch Anfang der 2000er Jahre mit Bundesermittlungen wegen Geldwäsche konfrontiert, die seine kommerzielle Lebensfähigkeit beeinträchtigten und 2003 zur Umbenennung in The Inc. führten. Diese Ereignisse prägten die öffentliche Wahrnehmung des Labels und seiner Künstler und trugen zur Mythologie der Ära bei. [bearbeiten]

Die Supergruppe selbst hatte keinen einheitlichen Fanclub-Namen, kein offizielles Leuchtstab oder eine offizielle Fanfarbe. Jedes Mitglied pflegte seine eigene treue Fangemeinde. Jay-Zs Fans werden oft mit der Marke Roc Nation assoziiert, DMXs Anhänger waren als X-Mob oder Ruff Ryders bekannt, und Ja Rules Fans nannten sich Rule's Army oder Murder Inc. Soldiers. Das Label-Kompilationsalbum Irv Gotti Presents: The Murderers schuf eine kurzlebige kollektive Fanidentität, die sich jedoch nie zu einer organisierten Fangemeinde entwickelte. Einzelne Fan-Communities sind weiterhin online aktiv, insbesondere auf Social-Media-Plattformen, wo nostalgische Beiträge über die Supergruppe und die goldene Ära des Labels hohe Interaktionen erzielen. [bearbeiten]

Der Name Murder Inc. wurde von einem organisierten Verbrechersyndikat der 1930er Jahre inspiriert, das als Vollstreckungsarm des National Crime Syndicate fungierte. Irv Gotti kam auf die Idee, während er A&E's Biography in der Gangster-Woche sah, als ein Logo von Murder, Inc. auf dem Bildschirm erschien. Obwohl Murder Inc. als Supergruppe angekündigt wurde, veröffentlichte sie nie ein gemeinsames Studioalbum als Trio. Das einzige Album, das unter dem Dach von Murder Inc. veröffentlicht wurde, war die Kompilation Irv Gotti Presents: The Murderers (2000), die Jay-Z, DMX und Ja Rule sowie die Label-Künstler Black Child, Tah Murdah, O-1 und Vita umfasste. Mehrere geplante Label-Alben wurden eingestellt, darunter Vitas La Dolce Vita und Caddillac Tahs Pov City Hustla. Ja Rules Album Blood in My Eye (2003), ein Diss-Album gegen 50 Cent und G-Unit, wurde sein einziges Album, das keinen Platinstatus erreichte. [bearbeiten]