Rat Pack

Heute wird das Rat Pack als das ultimative Symbol der Coolness der Jahrhundertmitte in Erinnerung behalten. Obwohl sich die Gruppe in den 1960er Jahren auflöste, als Mitglieder Solokarrieren verfolgten und verstarben, lebt ihr Vermächtnis durch ikonische Filme, Aufnahmen und die Mystik ihrer Blütezeit in Las Vegas weiter. Die fünf Kernmitglieder Sinatra, Martin, Davis, Bishop und Lawford werden für ihre mühelose Chemie, scharfen Anzüge und ihren whiskygetränkten Swagger gefeiert. Ihre Auftritte im Sands Hotel und im Copa Room setzten die Vorlage für die moderne Vegas-Residenz, die Stand-up, Gesang und spontane Wortwechsel miteinander verbindet. Fans und Historiker studieren noch immer körnige Aufnahmen ihrer nächtlichen Sets und staunen darüber, wie fünf Egos so nahtlos harmonieren konnten. Das Rat Pack repräsentiert eine vergangene Ära der Unterhaltung, aber sein Einfluss auf die Popkultur, von Ocean's Eleven-Neuverfilmungen bis hin zu Retro-Mode, bleibt unverkennbar.[bearbeiten]

Das Rat Pack begann nicht als Musikgruppe, sondern als gesellschaftlicher Kreis. In den späten 1940er Jahren veranstalteten die Hollywood-Stars Humphrey Bogart und Lauren Bacall Treffen in ihrem Haus in Holmby Hills. Zu den Stammgästen gehörten Frank Sinatra, Judy Garland, Errol Flynn, Nat King Cole und Mickey Rooney. Bogart nannte die Gruppe das „Rat Pack“, nachdem seine Frau sagte, sie sähen aus wie ein Rudel Ratten. Nach Bogarts Tod im Jahr 1957 wurde Sinatra zum De-facto-Anführer, und die Besetzung änderte sich. Bis 1960 bestand der Kern aus Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis Jr., Joey Bishop und Peter Lawford. Sie traten erstmals gemeinsam in Las Vegas im Sands Hotel auf, wo ihre Shows aufgrund ihrer lockeren Struktur legendär wurden. Die Chemie der Gruppe stimmte während der Dreharbeiten zu Ocean's 11 (1960), einem Heist-Film, der als Rat-Pack-Treffen diente. Lawford wurde 1962 nach einem Zerwürfnis mit Sinatra ausgeschlossen, und Bing Crosby ersetzte ihn in Robin and the 7 Hoods (1964). Die Gruppe löste sich allmählich auf, als sich die Mitglieder auf Soloprojekte konzentrierten, aber ihre kurze, intensive Zusammenarbeit hinterließ einen bleibenden Eindruck.[bearbeiten]

Der Sound des Rat Pack war in traditionellem Pop und Vocal Jazz verwurzelt, wobei jedes Mitglied eine eigene Note einbrachte. Sinatras Phrasierung und emotionale Tiefe, Martins lässiger Gesang und Davis' dynamische Bühnenpräsenz verschmolzen zu einem nahtlosen Ganzen. Ihre Auftritte waren weniger einstudierte Arrangements als vielmehr spontanes Zusammenspiel. Ein typischer Set könnte Sinatra beinhalten, der „I've Got You Under My Skin“ schmettert, Martin, der „That's Amore“ lallt, und Davis, der durch „Candy Man“ steppt. Sie tauschten oft Strophen aus, machten Witze und bezogen das Publikum mit ein. Ihre Aufnahmen, wie das Live-Album The Rat Pack Live at the Sands, fangen diese elektrisierende, ungeprobte Energie ein. Textlich feierten sie das Nachtleben, die Romantik und das Leben in vollen Zügen, was den hedonistischen Geist von Las Vegas in den frühen 1960er Jahren widerspiegelt.[bearbeiten]

Das Rat Pack definierte neu, was es bedeutete, ein männlicher Entertainer zu sein. Sie präsentierten ein Bild von müheloser Coolness, scharfen Anzügen, Zigaretten und Martinis, das für Millionen erstrebenswert wurde. Ihre Las-Vegas-Residenzen halfen dabei, die Stadt von einem Glücksspiel-Außenposten in ein erstklassiges Unterhaltungszentrum zu verwandeln. Sie durchbrachen auch Rassenschranken: Sammy Davis Jr. als Schwarzer in einer überwiegend weißen Branche trat an der Seite von Sinatra und Martin auf, zu einer Zeit, als Segregation noch legal war. Davis' Präsenz, obwohl oft nur als Alibi genutzt, forderte Normen heraus und ebnete den Weg für zukünftige schwarze Entertainer. Die Filme der Gruppe, insbesondere Ocean's 11, popularisierten das Heist-Genre und beeinflussten unzählige Filme und Fernsehsendungen. Ihr lässiger, improvisatorischer Stil auf der Bühne und im Film inspirierte spätere Comedy-Truppen und Supergruppen, von den Beatles' spielerischen Wortwechseln bis hin zum Hangover-Franchise.[bearbeiten]

Das Rat Pack hatte keinen offiziellen Fangruppennamen oder Lightstick, aber ihre Fans waren äußerst treu. Bekannt als „Bobby-Soxer“ in Sinatras frühen Tagen, entwickelte sich das Publikum zu einer anspruchsvollen, cocktail-schlürfenden Menge, die den Showroom des Sands jeden Abend füllte. Die Fankultur konzentrierte sich auf Live-Auftritte, bei denen Anhänger Zurufe machten und Servietten warfen. Nach dem Höhepunkt der Gruppe hielten nostalgische Revivals die Flamme am Leben. In den 1990er und 2000er Jahren tourten Tribut-Acts wie Rat Pack Is Back! um die Welt. Moderne Fans verbinden sich über Social-Media-Seiten, die Vintage-Fotos und seltene Aufnahmen teilen, und feiern das Rat Pack als Inbegriff eines verlorenen goldenen Zeitalters.[bearbeiten]

Der Begriff „Rat Pack“ wurde ursprünglich von Lauren Bacall verwendet, um die Freunde ihres Mannes zu beschreiben. Sinatra hasste den Namen zunächst. Der Lieblingstisch der Gruppe im Sands war im Copa Room, wo sie nach den Shows Hof hielten. Sammy Davis Jr. konvertierte 1961 zum Judentum, teilweise beeinflusst von Sinatra. Dean Martin probte bekanntermaßen nie, er lernte Songs spontan. Peter Lawfords Verbindung zur Kennedy-Familie (er war mit Patricia Kennedy verheiratet) verlieh dem Rat Pack politisches Ansehen, führte aber auch zu seinem Ausschluss nach einem Streit mit Sinatra über eine abgesagte Aufführung.[bearbeiten]