The Supremes

The Supremes sind eine amerikanische Gesangsgruppe, die in den 1960er Jahren immensen Erfolg hatte. Sie sind berühmt für ihre Serie von Nummer-eins-Hits in den Billboard-Charts, darunter „Where Did Our Love Go“, „Baby Love“ und „Stop! In the Name of Love“. Ihr Album von 1966, The Supremes A Go-Go, war das erste Album einer Girlgroup, das die Spitze der Billboard 200 erreichte. The Supremes verkauften über 100 Millionen Tonträger weltweit und wurden 1994 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Ihr Vermächtnis als die definitive Motown-Girlgroup besteht fort.[bearbeiten]

Die Reise von The Supremes begann 1959 in Detroit, als Florence Ballard, Mary Wilson, Diana Ross und Betty McGlown zusammenkamen, um die Primettes zu gründen. Ballard, die bereits Erfahrung bei lokalen Talentwettbewerben gesammelt hatte, initiierte die Gruppe, indem sie Wilson und Ross aus den Brewster-Douglass-Wohnprojekten rekrutierte, während McGlown als Freundin von Ballard dazustieß. Ihr Ziel war es, sich als weibliches Pendant zu den Primes zu etablieren, einer männlichen Gesangsgruppe, die später als Temptations berühmt werden sollte.

Entschlossen, einen Plattenvertrag zu bekommen, traten die Primettes häufig bei Berry Gordy bei Motown Records vor, oft lungerten sie im Studio herum, in der Hoffnung, bemerkt zu werden. Ihre Beharrlichkeit zahlte sich aus, und Gordy nahm sie schließlich im Januar 1961 bei Motown unter Vertrag. Eine Bedingung für die Unterzeichnung war eine Namensänderung; Ballard schlug „the Supremes“ vor, ein Name, den Gordy bereitwillig akzeptierte. Nach ihrer Unterzeichnung durchlief die Gruppe ein umfassendes Training in Motowns Artist Development-Abteilung. Dies beinhaltete intensives Gesangscoaching, strenge Choreografie-Sessions unter der Leitung von Cholly Atkins und Etikette-Unterricht von Maxine Powell, alles darauf ausgelegt, sie zu polierten Künstlern zu formen.

In diesen prägenden Jahren gab es einige Veränderungen in der Besetzung. Betty McGlown verließ die Gruppe 1960, und Barbara Martin stieß kurzzeitig dazu, bevor auch sie 1962 ging. Dies festigte das klassische Trio aus Florence Ballard, Mary Wilson und Diana Ross. Die neu getauften Supremes gaben ihr offizielles Debüt bei Motown am 1. März 1961 mit der Veröffentlichung ihrer ersten Single „I Want a Guy“. Trotz ihrer engagierten Bemühungen und einer Reihe von bescheidenen frühen Singles gelang der Gruppe erst 1964 der große Durchbruch mit dem Hit „Where Did Our Love Go“, der den Beginn ihres außergewöhnlichen Aufstiegs zum Ruhm markierte. [bearbeiten]

The Supremes begannen als Doo-Wop-Gruppe, wobei frühe Singles wie Buttered Popcorn rohe Harmonien und minimale Instrumentierung zeigten. Ihr Sound veränderte sich, als sie 1964 mit dem Songwriter- und Produktionsteam Holland-Dozier-Holland (HDH) zusammenarbeiteten. Der HDH-Sound zeichnete sich durch treibende Basslinien, tamburinlastige Percussion, Call-and-Response-Gesang und Diana Ross' leichte, klare Leadstimme aus. Die Arrangements wurden mit Streichern und Bläsern polierter, wie auf You Can't Hurry Love und Reflections zu hören. Nachdem HDH 1967 Motown verließ, integrierte die Gruppe psychedelischen Soul und soziale Kommentare, am bekanntesten auf Love Child. In der Post-Ross-Ära brachte Leadsängerin Jean Terrell einen raueren, funkigeren Ansatz mit, mit Songs wie Stoned Love und Nathan Jones, die Rhythm and Blues betonten. Spätere Alben bewegten sich in Richtung Disco, aber die Gruppe erreichte nie wieder ihre früheren kommerziellen Höhen. [bearbeiten]

The Supremes durchbrachen in den 1960er Jahren Rassenschranken, indem sie eine der ersten schwarzen Gruppen waren, die konstanten Mainstream-Pop-Erfolg hatten. Ihre Auftritte in The Ed Sullivan Show und anderen nationalen Fernsehprogrammen brachten Motown in die Wohnzimmer weißer Amerikaner. Sie waren die erste R&B-Gruppe, die im Copacabana-Nachtclub in New York als Headliner auftrat, einem Veranstaltungsort, der zuvor weißen Entertainern vorbehalten war. Ihr glamouröses Image mit passenden Kleidern und aufwendigen Perücken setzte einen Standard für die Ästhetik von Girlgroups, der Generationen beeinflusste. Der Erfolg der Gruppe ebnete anderen schwarzen Künstlern den Weg, ins Popradio überzugehen. 2017 stufte Billboard sie als die beste Girlgroup aller Zeiten ein. Ihre Musik wurde von unzähligen Künstlern gecovert und gesampelt, und ihre Geschichte wurde in Filmen, Dokumentationen und Bühnenproduktionen erzählt. [bearbeiten]

The Supremes hatten keinen offiziellen Fandom-Namen, da das Konzept von benannten Fangruppen in den 1960er Jahren nicht weit verbreitet war. Ihre Fans wurden einfach Supremes-Fans oder Motown-Fans genannt. Enthusiasten sammelten oft Schallplatten, besuchten Konzerte und verfolgten die Fernsehauftritte der Gruppe. In späteren Jahrzehnten betrieben Fanclubs ihre Aktivitäten per Post und Newsletter. Heute halten Fanseiten in sozialen Medien und YouTube-Kanäle ihr Vermächtnis lebendig, mit Tributshows und Jubiläumsfeiern. Der offizielle YouTube-Kanal der Gruppe hat über 100 Millionen Gesamtaufrufe. Es wurde nie ein offizieller Lightstick oder eine Fanfarbe festgelegt. [bearbeiten]

Florence Ballard kam ursprünglich auf den Namen the Supremes. Die erste Single der Gruppe, I Want a Guy, verkaufte sich nur wenige tausend Mal. Diana Ross war nicht die ursprüngliche Leadsängerin; Ballard sang auf frühen Aufnahmen Lead. The Supremes waren der erste Motown-Act, der mit The Supremes A Go-Go ein Nummer-eins-Album in den Billboard 200 hatte. 1965 hatte die Gruppe fünf Nummer-eins-Singles in einem einzigen Kalenderjahr, ein Rekord für eine weibliche Gruppe. Mary Wilson war das einzige Mitglied, das von der Gründung bis zur Auflösung 1977 in der Gruppe blieb. [bearbeiten]