Guess Who's Coming to Dinner

1967, als Ehen zwischen verschiedenen Ethnien in 17 Bundesstaaten noch illegal waren, wagte Stanley Kramer einen Film, der fragte: Was passiert, wenn die Tochter eines liberalen weißen Paares einen schwarzen Verlobten mit nach Hause bringt? Das Ergebnis ist eine wegweisende romantische Komödie-Drama, das zu einem der meistdiskutierten Filme seiner Zeit wurde. Spencer Tracy spielt in seiner letzten Rolle an der Seite von Katharine Hepburn und Sidney Poitier in einer Geschichte, die sich an einem einzigen, angespannten Abend in San Francisco abspielt.

Der Film war ein riesiger kommerzieller Erfolg, spielte über 56 Millionen Dollar bei einem Budget von 4 Millionen Dollar ein und erhielt zehn Oscar-Nominierungen. Er gewann zwei Oscars, darunter die beste Hauptdarstellerin für Hepburn und das beste Originaldrehbuch für William Rose. Die Produktion war von Krisen geprägt: Tracy war so krank, dass Versicherungen sich weigerten, ihn zu decken, und Kramer und Hepburn nahmen Gehaltskürzungen in Kauf, um die Dreharbeiten fortzusetzen. Tracy starb nur 17 Tage nach Abschluss seiner Szenen.

Kritiker diskutieren seit Jahrzehnten über die Vorzüge des Films. Einige loben seine Bereitschaft, ein tabuisiertes Thema mit Humor und Herz anzugehen. Andere argumentieren, er sei zu vorsichtig, und merken an, dass sich das interrassische Paar nie auf der Leinwand küsst. Dennoch ist seine kulturelle Wirkung unbestreitbar. Der Film erschien nur Monate vor der Entscheidung des Obersten Gerichtshofs im Fall Loving gegen Virginia und trug dazu bei, die öffentliche Meinung zur Ehe zwischen verschiedenen Ethnien zu verändern. [bearbeiten]

Joanna Drayton, eine 23-jährige weiße Frau, kehrt von einem Hawaii-Urlaub in ihr elegantes Elternhaus in San Francisco zurück. Sie bringt eine Überraschung mit: Dr. John Prentice, einen 37-jährigen schwarzen Arzt, den sie erst zehn Tage zuvor kennengelernt hat. Sie sind verlobt und planen, am nächsten Tag zu heiraten, bevor John zu seinem Job bei der Weltgesundheitsorganisation in Genf zurückkehren muss.

Joannas Eltern, Matt und Christina Drayton, sind prominente Liberale. Matt leitet eine Zeitung, Christina besitzt eine Kunstgalerie. Sie haben ihre Tochter erzogen, an Rassengleichheit zu glauben. Doch als Joanna ihre Verlobung bekannt gibt, sind beide sichtlich erschüttert. Insbesondere Matt hat zu kämpfen. Er hat seine Karriere dem Einsatz für Bürgerrechte gewidmet, aber die Realität, dass seine Tochter einen schwarzen Mann heiratet, offenbart eine Kluft zwischen seinen abstrakten Überzeugungen und seinen persönlichen Gefühlen.

John Prentice ist ein fast unmöglich erfolgreicher Mann. Ein Witwer, der seine Frau bei einem Unfall verloren hat, ist er ein renommierter Arzt, intelligent und würdevoll. Er liebt Joanna zutiefst und besteht darauf, ihre Eltern vor der Hochzeit kennenzulernen. Er weigert sich, ohne Matts aufrichtigen Segen fortzufahren. Dies schafft den zentralen Konflikt: Matt kann sich nicht dazu durchringen, zuzustimmen, obwohl er keinen logischen Einwand formulieren kann.

Christina taut allmählich auf. Sie stellt Matts Zögern in Frage und beschuldigt ihn der Heuchelei. Aber Matt sorgt sich um die Vorurteile, denen das Paar ausgesetzt sein wird: die Blicke, die Diskriminierung, die Schwierigkeiten, die ihre Kinder erleiden müssten. Er besteht darauf, Johns Eltern zu treffen, bevor er eine Entscheidung trifft.

An diesem Abend treffen Johns Eltern zum Abendessen ein. Mr. Prentice ist ein pensionierter Postbote, Mrs. Prentice eine würdevolle Hausfrau. Sie sind fassungslos, als sie erfahren, dass ihr Sohn eine weiße Frau heiratet. Mr. Prentice ist besonders dagegen. Er hat jahrzehntelange Rassenunterdrückung erlebt und fürchtet um die Sicherheit und das Glück seines Sohnes. Er kann sich nicht vorstellen, wie eine weiße Frau einen schwarzen Mann wirklich lieben kann oder wie die Gesellschaft ihre Kinder behandeln würde.

Die Abendgesellschaft wird zu einem Schlachtfeld rivalisierender Loyalitäten. Monsignore Ryan, ein katholischer Priester und Familienfreund, unterstützt die Heirat. Tillie, die Haushälterin der Draytons, drückt Missbilligung aus und spiegelt die Bedenken ihrer eigenen Gemeinschaft wider. Die beiden Mütter, Christina und Mrs. Prentice, plädieren dafür, der jungen Liebe zu vertrauen. Die beiden Väter, Matt und Mr. Prentice, bleiben skeptisch und projizieren jeweils ihre eigenen Ängste auf das Paar.

Joanna, frustriert über die Unfähigkeit der Erwachsenen, über die Rasse hinauszusehen, erklärt, dass sie mit oder ohne den Segen ihrer Eltern gehen wird. Aber John weigert sich. Er sagt seinem Vater, dass er gehen wird, wenn Matt nicht aufrichtig zustimmen kann. Die Pattsituation zwingt alle, sich ihren tiefsten Überzeugungen über Rasse, Familie und Liebe zu stellen.[bearbeiten]