Harley-Davidson

1903 schraubten William S. Harley und Arthur Davidson in einem kleinen Schuppen in Milwaukee einen Motor an einen Fahrradrahmen. Diese erste Maschine mit dem Spitznamen „Silent Gray Fellow“ konnte kaum einen Hügel erklimmen. Aber sie löste eine Industrie aus. Bis 1907 hatten die beiden ein Unternehmen gegründet und bis 1909 statteten sie ihre Motorräder mit V-Twin-Motoren aus, einer Konfiguration, die zum charakteristischen Herzschlag des Unternehmens werden sollte. Harley-Davidson ist einer von nur zwei amerikanischen Motorradherstellern, die die Große Depression überstanden haben und Dutzende von Konkurrenten durch eine Mischung aus Mut, Händlerloyalität und einem Gespür für den Bau von Maschinen, zu denen die Fahrer eine emotionale Verbindung hatten, überlebt haben.

Die Marke überlebte eine Übernahme durch AMF im Jahr 1969, einen Management-Buy-out im Jahr 1981 und ein Börsengang im Jahr 1986. Unter CEO Jochen Zeitz, der 2020 die Leitung übernahm, hat das Unternehmen von der Jagd nach Stückzahlen auf den Schutz der Markenattraktivität umgestellt. Der Fünfjahresplan „Hardwire“, der 2021 gestartet wurde, zielt auf höhere Margen, straffere Lagerbestände und eine reichhaltigere Produktmischung ab. 2022 spaltete Harley seine Elektro-Motorradsparte LiveWire als eigenständiges Unternehmen ab und behielt gleichzeitig eine Mehrheitsbeteiligung.

Heute betreibt Harley-Davidson weltweit mehr als 1.400 Händler und beschäftigt rund 5.000 Mitarbeiter. Seine Marktkapitalisierung liegt bei rund 2,7 Milliarden US-Dollar. Das wirtschaftliche Zentrum des Unternehmens bleiben die Segmente der schweren Cruiser und Tourer, wo seine luftgekühlten V-Twins immer noch dominieren. Aber die Modellpalette hat sich erweitert: das Adventure-Bike Pan America, der Streetfighter Bronx und die Elektro-Linie LiveWire signalisieren eine Marke, die versucht, Fahrer zu erreichen, die nicht mit Choppern aufgewachsen sind. [bearbeiten]