Harvard University

Die Harvard University, die älteste Hochschuleinrichtung der Vereinigten Staaten, wurde am 28. Oktober 1636 durch einen Beschluss des Großen und Allgemeinen Gerichts der Massachusetts Bay Colony gegründet. Ursprünglich „New College“ genannt, wurde sie in Newtowne gegründet, das später in Cambridge, Massachusetts, umbenannt wurde. Der ursprüngliche Zweck war die Ausbildung puritanischer Geistlicher. 1638 erhielt die Schule ihre erste große Stiftung von John Harvard, einem puritanischen Pfarrer, der die Hälfte seines Vermögens und seine Bibliothek mit über 400 Büchern vermachte. Das College wurde 1639 ihm zu Ehren in Harvard College umbenannt. Die Gründungsurkunde, die Harvard Corporation, wurde 1650 erteilt. Die Verfassung von Massachusetts erkannte Harvard 1780 offiziell als Universität an, und ihre medizinische Fakultät, die drittälteste in den USA, wurde 1782 gegründet.

Unter Präsident Charles William Eliot (1869–1909) wandelte sich Harvard in eine moderne Forschungsuniversität, gründete Fachhochschulen und war 1900 Mitbegründer der Association of American Universities. Heute umfasst Harvard 14 Schulen, darunter das Harvard College für Studenten im Grundstudium und 13 Graduierten- und Berufsschulen. Ihr Hauptcampus erstreckt sich über 85 Hektar in Cambridge, mit dem Harvard Yard als Zentrum, sowie weitere Standorte im Bostoner Stadtteil Allston und im Longwood Medical Area. Die Harvard Library ist die größte wissenschaftliche Bibliothek der Welt mit über 20 Millionen Bänden.

Das Stiftungsvermögen von Harvard in Höhe von 55,7 Milliarden US-Dollar ist das größte aller akademischen Einrichtungen weltweit. Die Universität zählt durchgängig zu den besten Universitäten der Welt. Zu ihren Alumni gehören acht US-Präsidenten, 188 lebende Milliardäre sowie zahlreiche Nobelpreisträger und Olympiamedaillengewinner. Im Geschäftsjahr 2024 meldete Harvard Betriebseinnahmen von 6,5 Milliarden US-Dollar und Ausgaben von 6,1 Milliarden US-Dollar, was zu einem Betriebsüberschuss führte. Philanthropische Einnahmen, einschließlich Ausschüttungen aus dem Stiftungsvermögen und Schenkungen, machten 45 % der gesamten Betriebseinnahmen aus. [bearbeiten]

Harveys Mission ist es, durch Lehre, Lernen und Forschung Wahrheit, Wissen und eine bessere Welt zu verfolgen. Die ursprüngliche Gründungsurkunde verpflichtet die Universität zur „Erziehung englischer und indianischer Jugend“. Harvard zielt darauf ab, Bürger und Führungspersönlichkeiten für unsere Gesellschaft auszubilden, die Grenzen menschlichen Wissens zu erweitern und dieses Wissen zur Lösung der drängendsten Probleme der Welt einzusetzen. [bearbeiten]

Der Große und Allgemeine Gerichtshof der Massachusetts Bay Colony bewilligte am 28. Oktober 1636 400 Pfund zur Gründung einer Schule oder eines Colleges. Das Gericht wählte Newtowne, eine kleine Siedlung am Charles River, als Standort. 1638 wurde die Stadt nach der englischen Universitätsstadt in Cambridge umbenannt. Im selben Jahr starb John Harvard, ein puritanischer Pfarrer, der aus England eingewandert war, an Tuberkulose. Sein Testament vermachte die Hälfte seines Vermögens, etwa 780 Pfund, und seine Bibliothek mit über 400 Büchern dem jungen College. 1639 wurde die Einrichtung ihm zu Ehren in Harvard College umbenannt.

Der erste Jahrgang mit neun Studenten schloss 1642 ab. Die Harvard Corporation, das Leitungsgremium, wurde 1650 durch eine Gründungsurkunde eingerichtet. Während der Amerikanischen Revolution beherbergte Harvard Kontinentalsoldaten und bildete wichtige Gründerväter aus. 1780 erkannte die Verfassung von Massachusetts Harvard als Universität an, und die medizinische Fakultät öffnete 1782. Das 19. Jahrhundert sah Harvard als Zentrum der Elitebildung, aber es war Präsident Charles William Eliot (1869–1909), der es in eine moderne Forschungsuniversität verwandelte. Eliot führte Wahlfächer ein, hob die akademischen Standards an und erweiterte die Fachhochschulen. Unter seiner Führung war Harvard 1900 Mitbegründer der Association of American Universities.

Präsident James B. Conant (1933–1953) navigierte durch die Weltwirtschaftskrise und den Zweiten Weltkrieg, reformierte die Zulassung, um sie leistungsorientierter zu gestalten, und baute die finanzielle Unterstützung aus. In der Nachkriegszeit wurde Harvard zu einer globalen Forschungsmacht. 2022 veröffentlichte die Universität einen Bericht über ihre historischen Verbindungen zur Sklaverei und verpflichtete sich, 100 Millionen Dollar zur Bewältigung dieses Erbes bereitzustellen. Das akademische Jahr 2023–2024 war von Unruhen auf dem Campus und dem Rücktritt von Präsidentin Claudine Gay geprägt, woraufhin Alan M. Garber die Präsidentschaft übernahm. Trotz Herausforderungen bleibt die Finanzlage von Harvard robust, mit einem Stiftungsvermögen von 55,7 Milliarden US-Dollar und Betriebseinnahmen von 6,5 Milliarden US-Dollar im Geschäftsjahr 2024. [bearbeiten]