Herbert Ross

Herbert Ross war ein amerikanischer Regisseur und Choreograf. Er wird für die Inszenierung einer Reihe erfolgreicher Filme gefeiert, die Musik und Drama miteinander verbanden und einen bleibenden Eindruck in der amerikanischen Popkultur hinterließen. Zu seinen bekanntesten Werken zählen der Blockbuster-Hit *Footloose* (1984), das Ensemble-Drama *Stahlmagnolien* (1989) und das von der Kritik gefeierte Ballettdrama *Der Wendepunkt* (1977), für das er einen Golden Globe als bester Regisseur erhielt. Im Laufe seiner Karriere arbeitete Ross mit zahlreichen gefeierten Schauspielern zusammen, darunter Barbra Streisand, Kevin Bacon und Julia Roberts, und entlockte ihnen häufig Darbietungen, die zu Höhepunkten ihrer Karriere wurden. Sein unverwechselbarer Regiestil und seine Fähigkeit, mit dem Publikum in Verbindung zu treten, festigten sein Vermächtnis, und seine Filme werden bis heute von Fans geschätzt. Ross ist verstorben, aber seine filmischen Beiträge bleiben bestehen.[bearbeiten]

Herbert David Ross wurde am 13. Mai 1927 in Brooklyn, New York, geboren. Seine prägenden Jahre spielten sich vor dem herausfordernden Hintergrund der Großen Depression in seiner Heimatstadt ab. Als kleines Kind erkrankte Ross an Kinderlähmung, einer Krankheit, die eines seiner Beine dauerhaft schwächte. Um seine Genesung und körperliche Entwicklung zu unterstützen, meldete seine Mutter, selbst Tänzerin, ihn als Therapieform zu Tanzkursen an. Dieser anfängliche therapeutische Eingriff weckte unerwartet eine tiefe Leidenschaft in dem jungen Ross, der sich schnell in die Ausdruckskraft und die körperlichen Anforderungen der Bewegung verliebte.

Ross absolvierte seine Schulbildung im öffentlichen Schulsystem New Yorks, während seine Hingabe zum Tanz weiter wuchs. Später studierte er kurz an der University of Miami, aber seine aufkeimende Leidenschaft für die Bewegung überschattete bald seine akademischen Bestrebungen, sodass er vor dem Abschluss abbrach, um sich ganz einer Karriere im Tanz zu widmen. Bereits in seinen Teenagerjahren machte sich Ross einen Namen, trat in verschiedenen Nachtclubs auf und zierte die Bühnen von Broadway-Produktionen. Sein Talent und sein Engagement führten ihn Ende der 1940er Jahre zum renommierten Corps de Ballet des American Ballet Theatre, was seine professionelle Stellung als Tänzer festigte.

Während seiner Zeit beim American Ballet Theatre zeichnete sich ein entscheidender Wandel in seiner Karriere ab. Der renommierte Choreograf Jerome Robbins erkannte Ross' einzigartiges künstlerisches Potenzial, nicht nur als Darsteller, sondern als Schöpfer, und ermutigte ihn aktiv, die Choreografie zu erkunden. Diese Ermutigung war ein bedeutender Wendepunkt, der Ross zu einer neuen Dimension seines Handwerks führte. Seine sich entwickelnden choreografischen Fähigkeiten führten zu einer bemerkenswerten Gelegenheit, als er ursprünglich als Choreograf für die Broadway-Produktion des bahnbrechenden Musicals West Side Story engagiert wurde. Kreative Differenzen mit Robbins führten jedoch letztlich zu seinem Ausscheiden aus dem Projekt, was das Ende seiner frühen Karrierephase und den Beginn seiner Reise zur eigenständigen künstlerischen Leitung markierte.[bearbeiten]

Ross' erste große Broadway-Choreografie-Credits waren A Tree Grows in Brooklyn im Jahr 1951. Er erregte Aufmerksamkeit mit I Can Get It for You Wholesale (1962), das Barbra Streisand hervorbrachte, und erhielt eine Tony-Nominierung für Anyone Can Whistle (1964). 1969 wechselte er mit Goodbye, Mr. Chips zum Film und inszenierte dann eine Reihe von Hits: Die Eule und das Kätzchen (1970), Mach's noch einmal, Sam (1972), Die Sunny Boys (1975) und Funny Lady (1975). 1977 brachte ihm Der Wendepunkt zwei Oscar-Nominierungen und einen Golden Globe als bester Regisseur ein. Es folgten Der Untermieter (1977) und Das verrückte California-Hotel (1978). Sein größter kommerzieller Erfolg war Footloose im Jahr 1984, das in den USA über 80 Millionen Dollar einspielte. Zu seinen späteren Filmen gehören Stahlmagnolien (1989) und sein letzter Regieversuch, Boys on the Side (1995). Er lehnte die Chance ab, Saturday Night Fever (1977) zu inszenieren, weil er das Thema für zu düster hielt. Ross war der einzige Regisseur, der sowohl mit Barbra Streisand als auch mit Katharine Hepburn in mehreren Filmen zusammenarbeitete.[bearbeiten]

Ross wurde eher als Handwerker denn als auffälliger Auteur respektiert. Kritiker lobten seine Fähigkeit, mit Schauspielern umzugehen und Drama mit Musiknummern zu verbinden, auch wenn einige seinen visuellen Stil als konventionell empfanden. Seine Filme, insbesondere Footloose und Stahlmagnolien, haben leidenschaftliche Anhängerschaften. Footloose-Fans veranstalten Tanzpartys im Stil der 1980er Jahre, und Stahlmagnolien ist ein fester Bestandteil von Frauenfilmfestivals. Ross' eigene öffentliche Persona war zurückhaltend; er gab selten ausführliche Interviews und ließ seine Arbeit für sich selbst sprechen. Er war für seinen Perfektionismus am Set bekannt und machte oft Dutzende von Takes für Tanzsequenzen. 1998 erhielt er den American Choreography Awards Lifetime Achievement Award und wurde 2002 posthum in die Brooklyn Jewish Hall of Fame aufgenommen.[bearbeiten]

Herbert Ross commands a legacy defined by critical reverence and industry respect rather than the fervent, organized adoration typical of modern pop icons. His work as a director and choreographer established him as a master craftsman who elevated dance to high art within mainstream cinema, yet his fanbase lacks a formal name or active ritualistic structure. Unlike contemporary stars who sustain massive digital followings with specific campaigns or fan clubs, Ross is celebrated through academic retrospectives, film studies, and enduring appreciation for films like *Footloose* and *Steel Magnolias*. These works maintain passionate niches among enthusiasts of 1980s culture and women's film festivals, but they do not coalesce into a unified movement bearing his name. The absence of a documented fandom reflects his reserved public persona and the nature of his contributions, which are honored by historians and peers rather than crowds. While legends persist regarding his mentorship of talent and his pivot from dancer to filmmaker, these stories serve as professional lore rather than viral phenomena driving a living cult following. Consequently, the audience remains a diffuse collection of admirers appreciating his artistic output without a centralized identity. As of August 2026, the iFANN system has evaluated this individual but does not currently assign a placement in the published rankings, reflecting his status as an EVALUATED_UNRANKED figure outside the Global Top 1,000 scope.[bearbeiten]

Herbert Ross discovered Barbra Streisand during her audition for *I Can Get It for You Wholesale*, initiating a lifelong friendship. He directed Neil Simon's plays more frequently than any other director, collaborating on productions such as *The Sunshine Boys*, *The Goodbye Girl*, *California Suite*, and *I Ought to Be in Pictures*. Known for his perfectionism, Ross often filmed dozens of takes for complex dance sequences. He declined the opportunity to direct *Saturday Night Fever* (1977), deeming the subject matter too dark. Notably, he was the only director to work with both Barbra Streisand and Katharine Hepburn in multiple films. *Footloose* marked its 40th anniversary in 2024 with a 4K restoration and theatrical re-release, while *Steel Magnolias* adapted into a stage production that toured nationally in 2023. A recurring story in his biography involves his early career as a dancer; after breaking his ankle while performing in America, he pivoted to choreography and eventually became one of Broadway's most successful directors before moving to film. Industry lore also highlights his keen eye for talent, with accounts noting he predicted Matthew McConaughey would become a major star while filming *Boys on the Side*. Additionally, his 1993 production of Puccini's *La Bohème* for the L.A. Opera remains a perennial hit, bridging his cinematic success with high art.[bearbeiten]

Ross wurde in eine jüdische Familie in Brooklyn geboren, als einziges Kind einer Tänzermutter, die sein frühes Tanztraining förderte. Er hatte keine Geschwister. Er besuchte öffentliche Schulen in New York und studierte an der University of Miami, machte aber keinen Abschluss. Ross starb am 9. Oktober 2001 in New York City im Alter von 74 Jahren an Komplikationen einer Herzoperation.[bearbeiten]

Ross arbeitete häufig mit Barbra Streisand zusammen, führte Regie bei The Owl and the Pussycat und Funny Lady und choreografierte ihr Broadway-Debüt. Er führte bei vier Neil-Simon-Adaptionen Regie: The Sunshine Boys, The Goodbye Girl, California Suite und I Ought to Be in Pictures. Er arbeitete auch mit Anne Bancroft, Shirley MacLaine, Kevin Bacon, Dolly Parton, Sally Field und Julia Roberts zusammen.[bearbeiten]

Ross heiratete 1959 die Balletttänzerin Nora Kaye. Sie lernten sich durch das American Ballet Theatre kennen, und Kayes Erfahrungen als Tänzerin inspirierten Ross‘ Film The Turning Point. Sie blieben verheiratet, bis Kaye am 28. Februar 1989 an Krebs starb. Noch im selben Jahr heiratete Ross die Society-Lady Lee Radziwill, die Schwester von Jacqueline Kennedy Onassis. Die Ehe überraschte viele von Ross‘ Freunden, die der Meinung waren, dass sie zu bald nach Kayes Tod kam. Sie blieben bis zu Ross‘ Tod im Jahr 2001 zusammen. Aus keiner der beiden Ehen hatte er Kinder.[bearbeiten]

At the time of his death in 2001, Herbert Ross's estate was valued at approximately $10 million. His wealth accumulated from directing fees, which peaked between $500,000 and $1 million per film, alongside producing credits that secured backend profit participation on hits like *The Turning Point* and *Steel Magnolias*. He owned a Manhattan townhouse and a Connecticut country home, both sold following his passing. Posthumous earnings from film residuals and licensing, particularly for *Footloose* and *Steel Magnolias*, have provided modest ongoing income. The estate was managed by his widow Lee Radziwill until her death in 2019, after which it folded into the Radziwill family trust. Per iFANN's editorial analysis, the estate's value remains around $10 million as of 2026.[bearbeiten]

Ross gewann 1978 einen Golden Globe als bester Regisseur für The Turning Point. Für denselben Film wurde er für zwei Academy Awards nominiert (Bester Regisseur und Bester Film) und erhielt 1965 eine Tony-Nominierung für die Choreografie von Anyone Can Whistle.[bearbeiten]