Hercules

Disneys Zeichentrickfilm von 1997 bringt eine komödiantische Note in die griechische Mythologie und erzählt von einem jungen Mann mit gottgleicher Stärke, der sich auf dem Olymp beweisen muss. Unter der Regie von John Musker und Ron Clements, dem Team hinter Aladdin und Arielle, die Meerjungfrau, spricht Tate Donovan die Stimme von Hercules, Danny DeVito seinen mürrischen Trainer Philoktet und James Woods den schnell redenden Schurken Hades. Susan Egan spricht Meg, eine zynische Liebesbeziehung mit eigenen Geheimnissen. Der Film verbindet Slapstick-Humor mit herzlichen Momenten, untermalt von einem Gospel-beeinflussten Soundtrack von Alan Menken. Produziert mit einem Budget von 85 Millionen Dollar, spielte er weltweit über 252 Millionen Dollar ein und hat eine solide Bewertung von 7,5 auf IMDb. Obwohl er bei seiner Veröffentlichung kein Kritikerliebling war, haben sein respektloser Ton und seine unvergesslichen Charaktere ihn zu einem Fanliebling im Disney-Kanon gemacht. [bearbeiten]

Der Film beginnt auf dem Olymp, wo die griechischen Götter in Pracht residieren. Zeus und Hera feiern die Geburt ihres Sohnes Hercules. Die Musen, fünf Gospel singende Göttinnen, erzählen die Geschichte. Doch die Feier wird jäh unterbrochen von Hades, dem schnell redenden, flammenhaarigen Herrscher der Unterwelt. Hades hegt Groll gegen seinen Bruder Zeus und hat einen Plan: Einer Prophezeiung zufolge wird eine Planetenkonstellation es ihm ermöglichen, die Olympier zu stürzen – es sei denn, Hercules greift ein. Um die Bedrohung zu beseitigen, schickt Hades seine tollpatschigen Handlanger Schmerz und Panik los, um den Säugling Hercules zu entführen und ihn durch einen Trank sterblich zu machen.

Schmerz und Panik gelingt es, das Baby zu stehlen, aber sie verpassen es, den letzten Tropfen des Tranks zu verabreichen, sodass Hercules seine göttliche Stärke behält, obwohl er vollständig sterblich wird. Das Baby wird von einem kinderlosen sterblichen Paar, Alkmene und Amphitryon, gefunden, die es als ihr eigenes aufziehen. Als er aufwächst, ist Hercules ein unbeholfener Außenseiter, der seine übermenschliche Stärke nicht kontrollieren kann, die ständig Zerstörung anrichtet. Er wird von anderen Kindern verspottet, die ihn „Jerkules“ nennen. Entfremdet und verzweifelt, seine Herkunft zu verstehen, besucht Hercules den Tempel des Zeus, wo die Statue seines Vaters zum Leben erwacht. Zeus enthüllt die Wahrheit: Hercules ist sein Sohn, und um seine Göttlichkeit zurückzuerlangen und zum Olymp zurückzukehren, muss er sich als „wahrer Held“ beweisen.

Zeus schickt Hercules zu Philoktet, einem Satyr und legendären Trainer von Helden, der einst Achill trainierte. Phil hat sich frustriert zurückgezogen, nachdem keiner seiner Schützlinge einen Platz unter den Sternen erlangt hatte. Zunächst abweisend, wird Phil durch einen Blitz von Zeus überzeugt und stimmt zu, Hercules zu trainieren. Die Trainingsmontage, begleitet von dem Lied „One Last Hope“, zeigt, wie Hercules sich von einem schmächtigen, tollpatschigen Jugendlichen in einen muskulösen, selbstbewussten jungen Mann verwandelt. Er trifft auch wieder auf seinen Kindheitsfreund Pegasus, ein geflügeltes Pferd, das ihm von Zeus geschenkt wurde.

Begierig darauf, seine Fähigkeiten zu testen, machen sich Hercules, Phil und Pegasus auf nach Theben, einer Stadt, die von Katastrophen heimgesucht wird. Unterwegs rettet Hercules eine Frau namens Megara vor einem Zentauren namens Nessus. Meg ist zynisch und lebensmüde und tut Hercules' aufrichtigen Heldenmut schnell ab. Was Hercules nicht weiß: Meg arbeitet für Hades, dem sie vor Jahren ihre Seele verkauft hat, um einen Geliebten zu retten, der sie später verließ. Hades hat Meg geschickt, um Hercules auszuspionieren und ihn in eine Falle zu locken.

In Theben versucht Hercules, sich als Held zu beweisen, wird aber zunächst von den Bürgern verspottet. Er befreit zwei Jungen (Schmerz und Panik in Verkleidung) unter einem Felsbrocken, wodurch die Hydra freigesetzt wird, ein vielköpfiges Schlangenmonster, das von Hades ausgesandt wurde, um ihn zu töten. Hercules kämpft mutig und einfallsreich gegen die Hydra und besiegt das Biest schließlich, indem er einen Felssturz auslöst. Die Bürger von Theben feiern ihn als Helden, und Hercules wird zum Star, mit Merchandise, Paraden und begeisterten Fans. Er genießt seinen neu gewonnenen Ruhm, wird aber zunehmend frustriert, weil er immer noch nicht zum Olymp zurückkehren kann.

Hades, wütend über Hercules' Überleben, drängt Meg, Hercules' Schwachstelle herauszufinden. Trotz anfänglicher Zurückhaltung verbringt Meg Zeit mit Hercules, und die beiden kommen sich näher. Während eines romantischen Abends offenbart Hercules seine Verletzlichkeit: Er ist unsicher, ob er wirklich ein Held oder nur ein starker Mann ist. Meg beginnt, sich wirklich in ihn zu verlieben, was ihre Mission erschwert. Inzwischen beobachtet Phil, wie Meg sich mit Hades trifft, und interpretiert das Gespräch falsch, da er glaubt, Meg würde Hercules verraten. Phil warnt Hercules, aber Hercules weigert sich, ihm zu glauben, was zu einem Zerwürfnis zwischen Schüler und Lehrer führt.

Der zentrale Konflikt eskaliert, als Hades sich auf die Planetenkonstellation vorbereitet, die es ihm ermöglichen wird, die Titanen, von Zeus eingesperrte uralte Monster, zu befreien und den Olymp zu erobern. Hercules muss Hades aufhalten, aber seine Stärke ist an seinen emotionalen Zustand gebunden. Die Geschichte baut auf eine Konfrontation hin, die testen wird, ob Hercules gelernt hat, was es wirklich bedeutet, ein Held zu sein.[bearbeiten]