Hollywood Shuffle

Robert Townsend schrieb, führte Regie und spielt die Hauptrolle in dieser scharfsinnigen Satire über die Behandlung schwarzer Schauspieler in Hollywood. Townsend spielt Bobby Taylor, einen kämpfenden Schauspieler, der an einem Hotdog-Stand arbeitet, um über die Runden zu kommen. Als er für eine Rolle in einem stereotypen Blaxploitation-Film namens „Jivetime Jimmy's Revenge“ vorspricht, bekommt er die Rolle, aber sein Gewissen, verkörpert durch seine missbilligende Großmutter (Helen Martin) und seinen jüngeren Bruder (Craigus R. Johnson), sträubt sich. Der Film zeigt Bobbys inneren Konflikt durch eine Reihe surrealer Traumsequenzen, die die begrenzten Rollen, die afroamerikanischen Darstellern angeboten werden, aufs Korn nehmen. Keenen Ivory Wayans spielt die Nebenrolle von Bobbys Freund Donald und schrieb das Drehbuch mit. Mit einem winzigen Budget von 100.000 US-Dollar produziert, spielte der Film über 5 Millionen US-Dollar an den Kinokassen ein – eine bemerkenswerte Rendite. Mit seiner Mischung aus derber Komödie und pointierter Gesellschaftskritik wurde Hollywood Shuffle zu einem Kultfilm und bleibt ein Meilenstein des unabhängigen schwarzen Kinos.

Die Produktion des Films selbst ist ein Zeugnis für unabhängigen Einfallsreichtum. Townsend schöpfte Kreditkarten aus und lieh sich Geld von der Familie, um das Projekt zu finanzieren, und drehte guerilla-artig über mehrere Monate in Los Angeles. Zur Nebenbesetzung gehört ein Who-is-Who aufstrebender schwarzer Comedians, darunter Damon Wayans und John Witherspoon in frühen Rollen. Der Film feierte Premiere beim Sundance Film Festival 1987 und wurde von der Samuel Goldwyn Company für den Vertrieb aufgekauft. Er entwickelte sich zu einem der profitabelsten unabhängigen Filme des Jahrzehnts im Verhältnis zu seinem Budget.[bearbeiten]

Bobby Taylor (Robert Townsend) ist ein junger schwarzer Schauspieler in Los Angeles, der in einem Hotdog-Stand einen Job ohne Perspektive hat, während er seinen Traum verfolgt, ein ernsthafter Schauspieler zu werden. Seine Tage sind eine Parade erniedrigender Vorsprechen, bei denen Casting-Regisseure verlangen, dass er mit übertriebenem Straßenjargon spricht oder demütigende Klischees darstellt. Bobbys innerer Kampf wird durch lebhafte Fantasiesequenzen dramatisiert: Er stellt sich vor, ein Shakespeare-König, ein eleganter Detektiv und ein romantischer Hauptdarsteller zu sein, nur um in die Realität zurückgerissen zu werden, wo die einzigen verfügbaren Rollen Gangster, Zuhälter und Butler sind.

Bobby lebt mit seinem jüngeren Bruder Stevie (Craigus R. Johnson) und ihrer Großmutter (Helen Martin) zusammen, die eine beständige moralische Stimme bietet. Seine Großmutter warnt ihn, seine Würde nicht gegen einen Gehaltsscheck einzutauschen. Sein Freund Donald (Keenen Ivory Wayans), ein Schauspielkollege, teilt Bobbys Frustrationen und bietet zynische, aber unterstützende Ratschläge. Der Druck steigt, als Bobby ein wichtiges Vorsprechen für eine Blaxploitation-Fortsetzung namens Jivetime Jimmy's Revenge bekommt. Die Rolle verlangt, dass er einen karikaturesken Zuhälter namens Jivetime Jimmy spielt, komplett mit einer grellen Garderobe und einer Reihe erniedrigender Zeilen. Bobby lehnt zunächst ab, aber die Aussicht auf Geld und Bekanntheit macht ihn mürbe.

Während er sich auf die Rolle vorbereitet, manifestiert sich Bobbys Gewissen in einer Reihe zunehmend absurder Traumsequenzen. In einer sitzt ein Gremium alter weißer Männer in Anzügen und entscheidet, welche Stereotype schwarze Schauspieler spielen sollen. In einer anderen bringt eine schwarze Schauspielschule den Schülern bei, wie man richtig „Massa“ sagt und schlurft. Bobby stellt sich auch seine eigene Beerdigung vor, wo Hollywood-Manager seine Karriere feiern, indem sie die stereotypen Rollen aufzählen, die er gespielt hat. Der Film schneidet diese Fantasien mit Szenen aus Bobbys Alltagsleben, die zeigen, welchen Tribut sein Ehrgeiz von seinen Beziehungen und seiner Selbstachtung fordert. Stevie, der zu seinem Bruder aufschaut, wird besorgt, als Bobby verzweifelter wird. In der Zwischenzeit bekommt Donald eine kleine Rolle in einem ernsthaften Film, was einen Hoffnungsschimmer bietet, dass nicht alle Hollywood-Türen verschlossen sind.

Bobby nimmt schließlich die Rolle in Jivetime Jimmy's Revenge an und sagt sich, dass es nur ein Sprungbrett ist. Aber am Set, in das lächerliche Kostüm gekleidet, sieht er zu, wie der Regisseur (ein weißer Mann) die schwarzen Schauspieler anweist, ihre Darbietungen zu übertreiben. Bobby sieht seine Großmutter im Publikum, die den Kopf schüttelt. Er erstarrt und kann seine Zeilen nicht aufsagen. Der Moment der Wahrheit kommt: Wird er weitermachen oder gehen?[bearbeiten]