Houston Texans

Die Houston Texans sind die jüngste Franchise in der NFL, gegründet 1999 und mit ihrer ersten Saison 2002. Sie wurden dem Geschäftsmann Bob McNair aus Houston zugesprochen, nachdem die Stadt die Oilers an Tennessee verloren hatte. Das Team spielt im NRG Stadium, einer überdachten Arena mit einziehbarem Dach, die als Reliant Stadium eröffnet wurde. Die Texans treten in der AFC South Division an, zusammen mit den Indianapolis Colts, Jacksonville Jaguars und Tennessee Titans. Im Besitz der Familie McNair wurde die Franchise 2022 auf 4,7 Milliarden US-Dollar geschätzt und belegte den elften Platz unter den NFL-Teams. Trotz sieben Divisionstiteln haben die Texans nie den Super Bowl oder ein AFC Championship Game erreicht.[bearbeiten]

Die Texans entstanden aus der Asche des Abgangs der Oilers. Als Bud Adams die Oilers nach der Saison 1996 nach Tennessee verlegte, hatte Houston zum ersten Mal seit dem Beitritt der Oilers zur Liga im Jahr 1960 kein NFL-Team mehr. Bob McNair, ein milliardenschwerer Energieunternehmer, führte die Bewegung an, um Football zurückzubringen. Die NFL vergab Houston im Oktober 1999 die 32. Franchise, und der Teamname Texans wurde durch einen Fan-Wettbewerb ausgewählt. Die erste Saison 2002 unter Head Coach Dom Capers endete mit einer Bilanz von 4-12, aber das Fundament war gelegt.

Die frühen Jahre der Franchise waren ein Kampf, aber die Ankunft von Spielern wie Andre Johnson (gedraftet 2003) und DeMeco Ryans (2006) bot Bausteine. Gary Kubiak übernahm 2006 als Head Coach und führte das Team 2009 zur ersten Saison mit Siegquote über .500. Die Texans brachen schließlich 2011 durch, gewannen die AFC South mit einer Bilanz von 10-6 und sicherten sich ihren ersten Playoff-Platz. Sie besiegten die Cincinnati Bengals in der Wild Card Runde, bevor sie gegen die Baltimore Ravens verloren. In dieser Saison etablierte sich J.J. Watt als defensive Kraft und gewann die erste seiner drei Auszeichnungen als Defensive Player of the Year.

Die 2010er Jahre waren geprägt von Beständigkeit unter Bill O'Brien, der von 2014 bis 2020 coachte und vier Divisionstitel gewann. Der Playoff-Erfolg blieb jedoch aus; die Texans kamen nie über die Divisional Runde hinaus. Ein Tiefpunkt war 2020, als O'Brien Star-Receiver DeAndre Hopkins tradete, was zu einer desaströsen Saison von 4-12 führte. Die Franchise durchlief dann eine turbulente Zeit mit den Ein-Saison-Head-Coaches David Culley und Lovie Smith. Die Verpflichtung von DeMeco Ryans im Jahr 2023, einem ehemaligen Texans-Linebacker und Fanliebling, löste eine Wiederbelebung aus. 2024 führte Ryans das Team zu einer Bilanz von 10-7 und einem Divisionstitel, angetrieben von Rookie-Quarterback C.J. Stroud und einer dominanten Defense. Die Texans gewannen ein Wild Card Spiel gegen die Los Angeles Chargers, bevor sie im Divisional Round gegen den späteren Super Bowl Champion Kansas City Chiefs verloren.[bearbeiten]