I.O.I

I.O.I ist eine Projekt-Girlgroup, die, obwohl sie weniger als ein Jahr aktiv war, tiefe Spuren im K-Pop hinterlassen hat. Gegründet durch Mnet's Produce 101 im Jahr 2016, wurden die elf Mitglieder durch öffentliche Abstimmung aus 101 Trainees von 46 Agenturen ausgewählt. Ihre Debüt-EP Chrysalis und die Single "Dream Girls" erschienen im Mai 2016 und landeten schnell in den Charts. Die Sub-Unit der Gruppe veröffentlichte im August "Whatta Man", eine kühne Neuinterpretation eines Soul-Klassikers von 1968, die auf Platz 2 der Gaon Digital Chart kletterte. Ihre zweite EP Miss Me? bescherte ihnen im Oktober ihren ersten Nummer-eins-Hit, "Very Very Very".

Der Vertrag der Gruppe endete im Januar 2017, aber nicht bevor sie die Ballade "Downpour" veröffentlichten und ein dreitägiges Abschiedskonzert, Time Slip – I.O.I, gaben. Sie lösten sich am 29. Januar 2017 auf, und die Mitglieder kehrten zu ihren ursprünglichen Agenturen zurück. Neun Jahre später, im Mai 2026, kamen alle elf für ein Comeback zum zehnten Jubiläum mit der EP I.O.I: Loop und der Single "Suddenly" zusammen, die ihr zweiter Nummer-eins-Hit auf der Circle Digital Chart wurde. Heute wird I.O.I als Blaupause für Projektgruppen im K-Pop in Erinnerung behalten, eine flüchtige, aber mächtige Gemeinschaft, deren Mitglieder später zu Solostars, Gruppenleitern und bekannten Namen in ihrer eigenen Liga wurden.[bearbeiten]

Ende 2015 kündigte Mnet eine neue Survival-Show an: Produce 101, bei der 101 weibliche Trainees aus 46 Unterhaltungsunternehmen gegeneinander antraten, um in einer temporären Gruppe zu debütieren. Das Konzept war im K-Pop beispiellos. Drei Monate lang, vom 22. Januar bis zum 1. April 2016, stimmten die Zuschauer wöchentlich ab und reduzierten die Teilnehmerzahl. Das Live-Finale am 1. April enthüllte die endgültigen elf: Jeon So-mi, Kim Se-jeong, Choi Yoo-jung, Kim Chung-ha, Kim So-hye, Zhou Jieqiong, Jung Chae-yeon, Kim Do-yeon, Kang Mi-na, Lim Na-young und Yoo Yeon-jung.

Die Gruppe wurde I.O.I genannt, kurz für "Ideal of Idol". YMC Entertainment übernahm das Management, und die Mitglieder zogen in gemeinsame Wohnheime, einige verließen vorübergehend ihre ursprünglichen Gruppen. Jung Chae-yeon war ursprünglich Mitglied von DIA und promotete 2016 zeitweise mit beiden Gruppen gleichzeitig. Der Druck war immens: Sie hatten etwas mehr als einen Monat Zeit, um ihr Debüt vorzubereiten. Am 4. Mai 2016 veröffentlichte I.O.I Chrysalis, eine EP, deren Titel ihre Verwandlung von Trainees zu Schmetterlingen symbolisierte. Die Leadsingle "Dream Girls" war ein optimistischer, ermächtigender Track, der Platz 7 der Gaon Digital Chart erreichte.

Der schnelle Aufstieg der Gruppe war ein Beweis für die Kraft des Produce 101-Formats. Innerhalb weniger Wochen waren sie in Varieté-Shows, Werbespots und Musikprogrammen zu sehen. Im August veröffentlichte eine fünfköpfige Sub-Unit bestehend aus Jeon So-mi, Kim Chung-ha, Kim So-hye, Zhou Jieqiong und Kim Do-yeon "Whatta Man", das auf Platz 2 landete. Ihre zweite EP Miss Me? im Oktober enthielt "Very Very Very", einen von Shinsadong Tiger geschriebenen Song, der ihr erster Nummer-eins-Hit wurde. Bis Januar 2017 hatte die Gruppe "Downpour" veröffentlicht, eine von Woozi von SEVENTEEN geschriebene Ballade, und hielt ihr Abschiedskonzert in der Jangchung Arena in Seoul vom 20. bis 22. Januar. Ihr Vertrag endete am 29. Januar 2017, genau 10 Monate nach dem Debüt.[bearbeiten]

I.O.Is Sound entwickelte sich während ihrer kurzen Karriere schnell. Ihre Debüt-EP Chrysalis neigte zu hellem, jugendlichem Pop mit energiegeladenen Refrains und synchronisierter Choreografie. "Dream Girls" war eine klassische Girlgroup-Hymne über das Verfolgen von Träumen, aufgebaut auf einem eingängigen Synth-Hook. Die Sub-Unit "Whatta Man" markierte eine scharfe Wende: eine Neuinterpretation von Linda Lyndells Soul-Track von 1968, tauschte sie Unschuld gegen Selbstvertrauen, mit einer schweren Basslinie und Rap-Versen, die die Vielseitigkeit der Mitglieder zeigten.

Ihre zweite EP Miss Me? setzte auf süchtig machenden Pop mit "Very Very Very", einem Song, der auf einer repetitiven Ohrwurm-Melodie und verspielten Texten aufbaut. Die Produktion des Tracks war knackig und modern, mit einem treibenden Beat, der ihn zu einem Dancefloor-Favoriten machte. Ihre letzte Single "Downpour" zeigte eine sanftere Seite: eine sentimentale Ballade mit Klavier und Streichern, die die stimmlichen Fähigkeiten von Kim Se-jeong und Yoo Yeon-jong hervorhob. Die Reunion-EP von 2026, I.O.I: Loop, kehrte zu einem frischen, energiegeladenen Sound mit "Suddenly" zurück, das Synth-Pop mit einem nostalgischen K-Pop-Vibe der 2010er Jahre vermischte. Textlich erkundete die Gruppe oft Themen wie Jugend, Ehrgeiz und Freundschaft, aber sie behandelten in späteren Veröffentlichungen auch Herzschmerz und Sehnsucht.[bearbeiten]

I.O.I wird weithin zugeschrieben, das "Projektgruppen"-Modell im K-Pop Pionierarbeit geleistet zu haben, bei dem Mitglieder verschiedener Agenturen für einen festgelegten Zeitraum zusammenarbeiten. Ihr Erfolg bewies, dass temporäre Gruppen kommerziellen und kritischen Beifall erlangen konnten, und ebnete den Weg für Acts wie Wanna One, Iz*One und Kep1er. Die Gründung der Gruppe durch Produce 101 revolutionierte auch die Idol-Audition-Landschaft, indem sie die Fan-Abstimmung zu einem zentralen Teil des Debütprozesses machte.

Über die Branchenstruktur hinaus beeinflusste I.O.I Modetrends in Südkorea. Jeon So-mis "Center"-Styling, oft mit kräftigen Haarfarben, Chokern und Crop-Tops, wurde zur Vorlage für aufstrebende Idole. Kim Se-jeongs schicke, minimalistische Looks wurden weitgehend kopiert. Die Gruppe diente auch als Ehrenbotschafterin für die Korea Brand & Entertainment Expo 2016 und nahm an Kulturaustauschereignissen in Japan und China teil, was den Hallyu-Export ankurbelte. Ihr Comeback 2026, neun Jahre nach der Auflösung, war beispiellos für eine Projektgruppe und demonstrierte die anhaltende Bindung zwischen den Mitgliedern und ihrem Fandom, Melo.[bearbeiten]

I.O.Is offizieller Fandom-Name ist Melo, kurz für "Melodie", was die Harmonie zwischen der Gruppe und ihren Fans symbolisiert. Die offizielle Fanfarbe ist Pastell-Lavendel, ein sanftes Lila, das auf Lightsticks, Bannern und Fanprojekten erscheint. Der 2016 veröffentlichte Lightstick ist ein durchscheinender lavendelfarbener Würfel mit dem I.O.I-Logo in der Mitte, der während Konzerten ein sanftes Leuchten abgibt.

Zu den Melo-Traditionen gehören die "Melo-Welle", ein koordinierter Fan-Chant, der bei Live-Shows aufgeführt wird, und jährliche Spenden für wohltätige Zwecke am Debüt-Jahrestag der Gruppe, dem 4. Mai. Im Jahr 2026 organisierte Melo eine globale Streaming-Party für die Reunion-EP I.O.I: Loop, die half, "Suddenly" an die Spitze der Charts zu bringen. Das Fandom ist bekannt für seine Loyalität, da es fast ein Jahrzehnt auf die Rückkehr der Gruppe gewartet hat.[bearbeiten]

I.O.I steht für „Ideal of Idol“. Ihre Debüt-EP Chrysalis wurde so benannt, um die Verwandlung der Mitglieder von Trainees zu Schmetterlingen zu symbolisieren. Kim Se-jeong war nur während der Debüt-Promotion die Anführerin; danach agierte die Gruppe ohne feste Führung. Yoo Yeon-jung, das jüngste Mitglied, debütierte später mit WJSN (Cosmic Girls). Die Sub-Unit-Single „Whatta Man“ war ein seltener K-Pop-Cover eines klassischen R&B-Tracks von 1968. Während ihres Reunions 2026 spielte die Gruppe ein Medley ihrer Hits bei den Mnet Asian Music Awards und erhielt stehende Ovationen. Alle elf Mitglieder kamen für das Comeback zusammen, obwohl sie bei verschiedenen Agenturen unter Vertrag standen. Die Reunion-EP I.O.I: Loop verkaufte sich in der ersten Woche über 300.000 Mal und stellte damit einen Rekord für die höchsten Erstverkäufe einer Projekt-Girlgroup auf. „Suddenly“ sammelte innerhalb des ersten Monats nach Veröffentlichung über 50 Millionen Streams auf Spotify.[bearbeiten]