International Court of Justice

Der Internationale Gerichtshof (IGH) ist das Hauptrechtsprechungsorgan der Vereinten Nationen. Er wurde im Juni 1945 durch die UN-Charta gegründet und nahm im April 1946 seine Tätigkeit auf. Er hat seinen Sitz im Friedenspalast in Den Haag, Niederlande, und ist damit das einzige der sechs Hauptorgane der UN, das nicht in New York ansässig ist. Der Gerichtshof besteht aus 15 unabhängigen Richtern, die von der Generalversammlung und dem Sicherheitsrat der UN für eine Amtszeit von neun Jahren gewählt werden. Die Wahlen sind alle drei Jahre gestaffelt und betreffen ein Drittel der Sitze. Kein Richter darf Staatsangehöriger desselben Staates sein, und sie agieren als unabhängige Richter und nicht als Vertreter ihrer Regierungen.

Der IGH hat ein doppeltes Mandat. Er schlichtet Rechtsstreitigkeiten, die von Staaten im Einklang mit dem Völkerrecht vorgelegt werden, und erlässt Urteile, die für die beteiligten Parteien verbindlich und unanfechtbar sind. Außerdem gibt er Gutachten zu Rechtsfragen ab, die von autorisierten UN-Organen und Sonderorganisationen an ihn verwiesen werden. Im Gegensatz zu Obersten Gerichten in nationalen Systemen hat der IGH keine Berufungsinstanz für nationale Gerichte; er kann einen Fall nur dann verhandeln, wenn ein oder mehrere Staaten ihn dazu auffordern. Alle 193 UN-Mitgliedstaaten sind automatisch Parteien des IGH-Statuts, das integraler Bestandteil der UN-Charta ist.

Der Gerichtshof wird von der Kanzlei unterstützt, seinem ständigen administrativen Sekretariat, das unabhängig vom UN-Sekretariat arbeitet. Amtssprachen sind Englisch und Französisch. Die Finanzierung erfolgt aus dem regulären UN-Haushalt, und der Gerichtshof legt der Generalversammlung jährlich Berichte über Verwaltungs- und Haushaltsangelegenheiten vor. Der IGH wird allgemein als „Weltgerichtshof“ bezeichnet und spielt eine zentrale Rolle bei der friedlichen Beilegung von zwischenstaatlichen Streitigkeiten und der Entwicklung völkerrechtlicher Normen. [bearbeiten]

Der IGH verfolgt zwei Hauptzwecke. Er löst Rechtsstreitigkeiten, die von Staaten eingereicht werden, durch verbindliche Urteile auf der Grundlage des Völkerrechts und bietet damit einen friedlichen Mechanismus zur Beilegung von Konflikten, die andernfalls eskalieren könnten. Er gibt auch Gutachten zu Rechtsfragen ab, die von autorisierten UN-Gremien und Sonderorganisationen an ihn verwiesen werden, und hilft so, internationale Rechtsprinzipien zu klären und weiterzuentwickeln. Das Ziel des Gerichtshofs ist es, die Rechtsstaatlichkeit auf internationaler Ebene zu fördern und durch gerichtliche Mittel zur Aufrechterhaltung von Frieden und Sicherheit beizutragen. [bearbeiten]

Der IGH führt seine Ursprünge auf den Ständigen Internationalen Gerichtshof (StIGH) zurück, der 1920 vom Völkerbund eingerichtet wurde. Der StIGH hielt seine erste Sitzung am 15. Februar 1922 im Friedenspalast ab, mit dem niederländischen Juristen Bernard C. J. Loder als erstem Präsidenten. In seinen zwei Jahrzehnten erließ der StIGH mehr als 30 Entscheidungen und fast ebenso viele Gutachten, befasste sich jedoch bezeichnenderweise nie mit den Spannungen, die zum Zweiten Weltkrieg führten. Mit der Gründung der Vereinten Nationen 1945 wurde der StIGH aufgelöst und durch den IGH ersetzt, dessen Statut ein integraler Bestandteil der UN-Charta ist. Die ersten Richter wurden am 5. Februar 1946 auf der ersten Sitzung der UN-Generalversammlung und des Sicherheitsrats in London gewählt, und am 18. April 1946 trat der Gerichtshof die Nachfolge des StIGH an, wobei er nicht nur dessen Statut, sondern auch dessen Rechtsprechung und Traditionen übernahm.

In acht Jahrzehnten hat der IGH über 170 streitige Verfahren behandelt und mehr als 30 Gutachten erstattet. Zu den wegweisenden Fällen zählen der Korfu-Kanal-Fall (1949), das erste Urteil überhaupt; der Fall Nicaragua gegen die Vereinigten Staaten (1986), in dem es um Staatenverantwortlichkeit und Gewaltanwendung ging; sowie das Gutachten zur Rechtmäßigkeit der Drohung mit oder des Einsatzes von Atomwaffen (1996). Die Zuständigkeit des Gerichtshofs hängt von der Zustimmung der Staaten ab, die durch Sondervereinbarungen, Schiedsklauseln in Verträgen oder Erklärungen zur Anerkennung der obligatorischen Gerichtsbarkeit nach der Fakultativklausel erteilt werden kann. Stand 2026 haben rund 73 Staaten solche Erklärungen abgegeben, viele allerdings mit Vorbehalten.

Der Gerichtshof hat mehrfach Reformen zur Steigerung seiner Effizienz durchlaufen, darunter Änderungen seiner Verfahrensordnung in den Jahren 1972 und 2001. Die Wahl der Richter verlief gelegentlich umstritten und spiegelte geopolitische Spannungen wider. Im März 2025 wurde der japanische Richter Yuji Iwasawa zum Präsidenten gewählt, nachdem Nawaf Salam zurückgetreten war, um Premierminister des Libanon zu werden. Die nächsten Richterwahlen sind für November 2026 angesetzt. [bearbeiten]