Journey to the West

Die Reise nach Westen ist ein chinesischer Roman aus dem 16. Jahrhundert, der Wu Cheng'en zugeschrieben wird und erstmals 1592 veröffentlicht wurde. In vollständiger Übersetzung umfasst er über 2.000 Seiten und gilt als einer der vier großen klassischen Romane der chinesischen Literatur. Das Buch verbindet Fantasy, Abenteuer und Satire und stützt sich auf die chinesische Volksreligion, den Buddhismus, Taoismus und Konfuzianismus. Es wird als das populärste literarische Werk Ostasiens beschrieben, und sein Einfluss erstreckt sich auf moderne Manga, Anime und Videospiele.

Die Geschichte fiktionalisiert die historische Pilgerreise des buddhistischen Mönchs Xuanzang, der im 7. Jahrhundert von China nach Indien reiste, um heilige buddhistische Schriften zu erlangen. Im Roman wird Xuanzang, umbenannt in Tang Sanzang, auf seiner Reise von drei Schülern beschützt: dem schelmischen und mächtigen Affen Sun Wukong, dem gefräßigen Schweinedämon Zhu Bajie und dem Flussungeheuer Sha Wujing. Sie reiten auch auf einem weißen Drachenpferd. Die Erzählung beginnt mit Sun Wukongs Ursprung, geboren aus einem Steinei auf dem Berg der Blumen und Früchte, und seiner Rebellion gegen den Himmel, die ihm den Titel Großer Weiser, dem Himmel gleich einbringt. Nach seiner Niederlage durch den Buddha wird er Sanzangs Schüler, um für seine Sünden zu büßen.

Die Reise besteht aus einer Reihe von 81 Prüfungen, die jeweils Kämpfe mit Dämonen und Monstern beinhalten, die oft menschliche Laster darstellen. Der Roman ist gleichzeitig ein komisches Abenteuer, eine spirituelle Allegorie und eine Satire auf die chinesische Bürokratie. Seine religiösen und philosophischen Themen sind in Wortspiele und Sprachspiele eingewoben, die in der Übersetzung oft verloren gehen. Die Reise nach Westen ist ein grundlegendes Werk des Xianxia-Genres, das Kampfkünste mit High Fantasy verbindet, und wird bis heute weithin gelesen und adaptiert. [bearbeiten]