Kirk Hammett

Kirk Lee Hammett ist ein US-amerikanischer Musiker und Leadgitarrist der Heavy-Metal-Band Metallica, eine Position, die er seit 1983 innehat. Bekannt für seine schnellen, melodischen Soli und den unverwechselbaren Wah-Pedal-Sound, hat Hammett dazu beigetragen, das Thrash-Metal-Gitarrenspiel zu definieren. Mit Metallica hat er weltweit über 125 Millionen Alben verkauft, was die Band zu einem der erfolgreichsten Musikacts der Geschichte macht. Im Jahr 2023 stufte das Rolling Stone Magazin Hammett und Bandkollegen James Hetfield gemeinsam auf Platz 23 seiner Liste der größten Gitarristen aller Zeiten ein. Neben Metallica hat Hammett auch Soloprojekte verfolgt und 2022 seine Debüt-EP Portals veröffentlicht; er ist ein leidenschaftlicher Sammler von Horror-Memorabilia. Er gründete die jährliche Horror-Convention Fear FestEvil und schrieb das Buch Too Much Horror Business. Fans bewundern sein lässiges Auftreten, sein technisches Können und die ikonischen Riffs, die er zur Metal-Geschichte beigetragen hat. Stand 2026 tourt und nimmt er weiterhin mit Metallica auf, deren neuestes Studioalbum 72 Seasons (2023) ist. Sein Spielstil ist geprägt von fließenden, melodischen Leads und wah-pedal-lastigen Soli, was ihn zu einem der bekanntesten Gitarristen des Heavy Metal macht.[bearbeiten]

Hammett wuchs in El Sobrante, Kalifornien, mit seinem älteren Bruder Rick und seiner Schwester Tracy auf. Sein Vater, ein Seemann irischer Abstammung, war ein starker Trinker und Raufbold, während seine Mutter, eine philippinische Regierungsangestellte, für Stabilität sorgte. Im Alter von fünf Jahren zog sich Hammett bei einem Kampf mit seiner Schwester eine Armverstauchung zu und sah während der Genesung im Fernsehen den Horrorfilm The Day of the Triffids von 1962. Dieses Erlebnis weckte eine lebenslange Leidenschaft für Horror, die später seine Gitarrendesigns und persönlichen Projekte beeinflusste. Die Plattensammlung seines Bruders Rick machte ihn mit Jimi Hendrix, Led Zeppelin und UFO bekannt. Hammett griff mit 15 zum ersten Mal zur Gitarre, angefangen mit einem Sonderangebot aus dem Montgomery-Ward-Katalog, das er gegen 10 Dollar und eine Kopie von Kiss' Dressed to Kill eintauschte. Er übte durch einen Schuhkarton mit einem 10-Zentimeter-Lautsprecher und arbeitete bei Burger King, um sich einen Marshall-Verstärker leisten zu können. An der De Anza High School freundete er sich mit dem späteren Primus-Bassisten Les Claypool und Schlagzeuger Tom Hunting an, die eine gemeinsame Liebe zum Heavy Metal verband. 1979, im Alter von 17 Jahren, gründete er die Thrash-Metal-Band Exodus und spielte auf deren Demo von 1982. Er studierte Film und asiatische Kunst an der San Francisco State University und am City College of San Francisco, während er Gitarrenunterricht bei Joe Satriani nahm. Nach dem High-School-Abschluss besuchte er das College, verließ es jedoch vor dem Abschluss. Zu seinen frühen musikalischen Einflüssen gehörten UFO, Judas Priest und Thin Lizzy sowie die New Wave of British Heavy Metal. Er hat seinen Vater als „einen waschechten Iren, der gerne trank und sich gerne prügelte“ beschrieben. „Er hat sich immer mit Leuten angelegt, sogar mit seinen Freunden.“[bearbeiten]

Im April 1983, nachdem Metallica Gitarrist Dave Mustaine gefeuert hatte, flog Hammett von Kalifornien nach New York zu einem Vorspielen – seiner ersten Reise außerhalb seines Heimatstaates – und wurde noch am selben Tag eingestellt. Sein erster Live-Auftritt mit Metallica war am 16. April 1983 im The Showplace in Dover, New Jersey, als Vorband von Anthrax. Er trug zu den frühen Alben der Band Kill 'Em All (1983), Ride the Lightning (1984) und Master of Puppets (1986) bei, das als erstes Thrash-Metal-Album die Billboard Top 40 knackte und Platz 29 erreichte. 1988 veröffentlichte die Band ...And Justice for All, nach dem tragischen Tod von Bassist Cliff Burton. 1991 erreichte Metallicas selbstbetiteltes Album (das Schwarze Album) Platz 1 der Billboard 200, und Hammett schrieb das ikonische Riff für die Single Enter Sandman mit. Das Album verkaufte sich allein in den USA über 16 Millionen Mal. Die späteren Alben der Band Load (1996) und Reload (1997) spiegelten Hammetts wachsendes Interesse an Blues und Jazz wider. 2003 verzichtete St. Anger bewusst auf Gitarrensoli, eine Entscheidung, die Hammett unterstützte: „Wir haben versucht, Soli einzubauen, aber sie klangen wie ein nachträglicher Einfall, also haben wir sie weggelassen.“ 2009 wurde Metallica in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen. Hammett veröffentlichte 2022 seine erste Solo-EP, Portals. Stand 2026 tourt und nimmt er weiterhin mit Metallica auf, deren neuestes Studioalbum 72 Seasons (2023) ist. Er tritt auch weltweit mit der Band auf.[bearbeiten]

Hammett gilt weithin als das lässige, horrorbesessene Mitglied von Metallica, bekannt für seine lockigen Haare, seinen fließenden Leadgitarrenstil und die intensive Nutzung des Wah-Pedals. Seine maßgefertigten ESP-Gitarren zeigen oft Kunstwerke, die von klassischen Horrorfilmen und Universal-Monstern inspiriert sind, was seine tiefe Leidenschaft für das Genre widerspiegelt. Fans von Metallica, die gemeinsam als Metallica-Familie bezeichnet werden, bewundern Hammetts melodische Soli auf Titeln wie Master of Puppets, One und Enter Sandman. Seine Social-Media-Präsenz verbindet Gitarrenausrüstung, Horror-Memorabilia und Band-Updates und schafft ein Nischen-Subfandom rund um seine Horror-Merchandise-Artikel und die Fear FestEvil-Convention. Mediendarstellungen heben oft seine Bescheidenheit und musikalische Abenteuerlust hervor, im Kontrast zur Intensität von Bandkollege James Hetfield. Hammetts charakteristischer Sound und seine zugängliche Persönlichkeit haben ihn zu einer beliebten Figur im Heavy Metal gemacht. Er wird auch für sein technisches Können und sein melodisches Gespür respektiert und oft als das musikalisch abenteuerlustigste Mitglied der Band beschrieben.[bearbeiten]

Kirk Hammett stands as the 14th most famous person in Metal, a position he holds steady within the global hierarchy of heavy music. This placement reflects decades of cultural dominance where his fluid lead style and horror-obsessed persona have transcended the stage to become defining elements of the genre itself. While the collective audience for his work lacks a formal individual name beyond the massive "Metallica Nation," the energy they generate is unmistakable. Fans organize global streaming parties to ensure chart-topping debuts and engage in coordinated charity drives that often outpace industry standards. The connection between Hammett and this audience was recently highlighted by a viral moment in Dublin, where he slipped off stage during "Seek & Destroy" and immediately turned the mishap into a comedic victory with the caption "Slip & Destroy!" rather than breaking character. This resilience mirrors the ethos of the band's fanbase, who celebrate authenticity over perfection. Even when controversy strikes, such as the incident involving a Taylor Swift shirt that sparked debates on genre loyalty, the community remains deeply engaged. His status as a foundational figure in thrash metal ensures his relevance continues to grow, supported by rankings that track global attention across media coverage, search trends, and consumption signals worldwide. The iFANN Global Fame Rankings capture this enduring influence, placing him firmly among the elite of the industry.[bearbeiten]

Before joining Metallica, Hammett took guitar lessons from Joe Satriani and served as a founding member of Exodus. He replaced Dave Mustaine on the very afternoon Mustaine was fired, playing his first live show just days later. His nickname is "The Ripper," and his first instrument was a Montgomery Ward catalog special traded for $10 and a copy of Kiss's Dressed to Kill. To afford his first Marshall amplifier, he worked at Burger King as a teen. His horror obsession began at age five after watching The Day of the Triffids while recovering from a sprained arm. This passion led to his book Too Much Horror Business and the annual convention Fear FestEvil. He co-wrote the iconic riff for Enter Sandman and studied film and Asian art at San Francisco State University. Standing 5 feet 7¼ inches tall, he has appeared on numerous covers of Guitar World and Guitar Player. A legendary moment occurred in Dublin when he fell off stage during a tribute to Thin Lizzy, laughing it off with a video titled "Slip & Destroy." Another notable event involved him wearing a Taylor Swift shirt on stage, which sparked debate about genre boundaries. In July 2026, he played Gojira guitarist Joe Duplantier's signature Jackson guitar onstage in London, honoring a peer.[bearbeiten]

Hammetts Mutter, Teofila „Chefela“ Hammett (geb. Oyao), ist philippinisch-cebuanischer Abstammung und arbeitete als Regierungsangestellte. Sein Vater, Dennis L. Hammett, war ein Seemann mit englischen, deutschen, schottischen und irischen Vorfahren. Er hat einen älteren Bruder, Rick, und eine Schwester, Tracy. Hammett wuchs in El Sobrante, Kalifornien, auf. Er ist seit 1998 mit Lani Gruttadauro verheiratet und sie haben zwei Söhne: Vincenzo Kainalu Hammett und Angel Ray Keala Hammett. Die Familie lebt in der San Francisco Bay Area. Hammetts Eltern sorgten für Stabilität, trotz des Trinkens und der Raufereien seines Vaters. Die philippinische Herkunft seiner Mutter ist für Hammett ein Grund zum Stolz.[bearbeiten]

Hammett ist seit 1983 Bandkollege von James Hetfield, Lars Ulrich und Robert Trujillo bei Metallica. Er ersetzte den ursprünglichen Gitarristen Dave Mustaine, der später Megadeth gründete. Er war ein Highschool-Freund von Les Claypool (Primus) und Tom Hunting (Exodus). Er studierte Gitarre bei Joe Satriani und arbeitete mit Produzent Bob Rock an mehreren Metallica-Alben. [bearbeiten]

Hammetts erste Ehe war mit Rebecca Enrica Kestelyn am 3. Dezember 1987; das Paar ließ sich 1991 scheiden. Aus dieser Ehe gingen keine Kinder hervor. Am 31. Januar 1998 heiratete er Lani Gruttadauro, ein ehemaliges Model. Das Paar hat zwei Söhne: Vincenzo Kainalu Hammett und Angel Ray Keala Hammett. Die Familie lebt in der San Francisco Bay Area. Stand 2026 ist Hammett noch mit Gruttadauro verheiratet, und die Beziehung gilt als stabil und privat.[bearbeiten]

As things stand in 2026, iFANN currently estimates Kirk Hammett's net worth at $200 million. The bulk of this wealth stems from his four-decade tenure as lead guitarist of Metallica, one of the best-selling bands in history with over 125 million albums sold. Metallica's tours consistently rank among the highest-grossing globally, generating tens of millions per tour. Hammett also earns from album royalties, merchandise sales, and his signature ESP guitar line. He founded the horror convention Fear FestEvil, which adds to his income, and authored the book Too Much Horror Business. His solo EP Portals (2022) contributed modestly. Hammett owns real estate in the San Francisco Bay Area, including a home in the upscale neighborhood of Tiburon. His net worth has grown steadily, particularly after Metallica's resurgence with the 2023 album 72 Seasons and subsequent tours. He also has endorsement deals with ESP Guitars for signature models.[bearbeiten]

Als Mitglied von Metallica wurde Hammett in die Rock and Roll Hall of Fame (2009) aufgenommen. Einzeln wurde er von Rolling Stone als einer der größten Gitarristen aller Zeiten anerkannt, 2003 auf Platz 11 und 2023 auf Platz 23. 2009 setzte Joel McIvers Buch The 100 Greatest Metal Guitarists Hammett auf Platz 15. [bearbeiten]