Kris Kross

Kris Kross stürmte 1992 mit einem Sound und Stil die Musikszene, die den Teen-Hip-Hop der frühen 90er prägten. Entdeckt von Jermaine Dupri in einem Einkaufszentrum in Atlanta, wurden die beiden Chris Kelly und Chris Smith der erste Act, der bei Dupris So So Def Recordings unter Vertrag genommen wurde. Ihre Debütsingle "Jump", die auf einem Sample von The Jackson 5s "I Want You Back" basiert, verbrachte acht Wochen auf Platz eins der Billboard Hot 100 und machte die 13-Jährigen zu internationalen Stars. Das dazugehörige Album Totally Krossed Out erreichte ebenfalls Platz eins der Billboard 200 und verkaufte sich allein in den USA über vier Millionen Mal.

Der charakteristische Look des Duos – alle Kleidungsstücke rückwärts zu tragen – wurde zu einem globalen Modetrend, bei dem Fans überall ihre Hemden und Hosen umdrehten, um ihre Idole nachzuahmen. Aber Kris Kross war mehr als ein novelty Act. Ihr zweites Album Da Bomb (1993) zeigte Wachstum mit einem düstereren, reiferen Sound und Gastauftritten von A Tribe Called Quest und Da Brat. Ihr drittes und letztes Album Young, Rich & Dangerous (1996) setzte diese Entwicklung fort, konnte aber nicht an die kommerziellen Erfolge ihres Debüts anknüpfen.

Nachdem sich das Duo Ende der 1990er Jahre faktisch aufgelöst hatte, trat Chris Smith gelegentlich weiter als Daddy Mac auf, während Chris Kelly mit persönlichen Problemen zu kämpfen hatte. Am 1. Mai 2013 starb Kelly im Alter von 34 Jahren an einer Überdosis Drogen. Smith hält das Vermächtnis durch Tributauftritte und soziale Medien am Leben, aber Kris Kross als performende Einheit endete mit Kellys Tod.[bearbeiten]

1990 suchte Jermaine Dupri in einem Einkaufszentrum in Atlanta nach Talenten, als er zwei 11-jährige Jungen entdeckte, die vor einer Menschenmenge rappten und tanzten. Chris Kelly und Chris Smith, seit der Grundschule befreundet, traten aus Spaß zusammen auf. Dupri war sofort von ihrer Chemie und rohen Energie beeindruckt. Er nahm sie als erste Künstler bei seinem neu gegründeten Label So So Def Recordings unter Vertrag und begann, sie zu fördern.

Dupri schrieb und produzierte ihr Material, brachte ihnen Studiotricks und Bühnenpräsenz bei. Der Name des Duos Kris Kross entstand aus einem Wortspiel mit "cross" und wurde ursprünglich "Kriss Kross" geschrieben, bevor er vereinfacht wurde. Ihr rückwärts getragener Kleidungsstil begann als Scherz – Dupri sah sie mit verdrehten Kleidern und beschloss, dies zu ihrem Markenzeichen zu machen. Es wurde zu einem der bekanntesten Mode-Statements des Jahrzehnts.[bearbeiten]

Die Musik von Kris Kross basierte auf hüpfenden, basslastigen Beats und eingängigen Call-and-Response-Refrains. Drupis Produktion auf ihrem Debütalbum Totally Krossed Out stützte sich stark auf Samples aus klassischem Soul und Funk, insbesondere The Jackson 5s "I Want You Back" bei "Jump". Das Duo lieferte sich verspielte, wettbewerbsorientierte Verse, die ihre jugendliche Energie und natürliche Chemie zeigten.

Mit Da Bomb (1993) verdunkelte und verhärtete sich der Sound. Die Produktion integrierte härtere Drums und rauere Samples, was den Einfluss der East-Coast-Hip-Hop-Ära widerspiegelte. Gastauftritte von A Tribe Called Quest und Da Brat verliehen Glaubwürdigkeit. Ihr letztes Album Young, Rich & Dangerous (1996) bewegte sich in Richtung eines G-Funk-Sounds mit polierten R&B-Hooks, aber zu diesem Zeitpunkt war der Teen-Rap-Hype bereits abgeflaut.[bearbeiten]

Der größte kulturelle Beitrag von Kris Kross war die Popularisierung von rückwärts getragener Kleidung. Der Trend verbreitete sich weltweit; Kinder überall drehten ihre Kleidung um, um das Duo nachzuahmen. Es wurde zu einem prägenden Look der Jugendkultur der frühen 90er Jahre, der in unzähligen Fernsehsendungen und Filmen referenziert wurde.

In der Musikindustrie bewiesen sie, dass junge Rapper Mainstream-Erfolge erzielen konnten. Ihre Debütsingle "Jump" war die erste Hip-Hop-Single, die auf Platz eins der Billboard Hot 100 debütierte. Sie traten bei der Amtseinführung von Präsident Bill Clinton 1993 auf und dienten als Jugendbotschafter für Anti-Drogen-Kampagnen. Ihr Erfolg ebnete den Weg für spätere Teen-Rap-Acts wie Bow Wow und Lil Ways frühe Karriere.[bearbeiten]

Kris Kross hatte nie einen offiziellen Fangruppennamen, Offizielles Leuchtstab oder Fanfarbe. Aber ihre Fans waren besonders in den frühen 90ern äußerst hingebungsvoll. Der sichtbarste Ausdruck der Fanliebe war das Tragen von Kleidung rückwärts – Hemden, Hosen, Mützen, sogar Schuhe. Fans organisierten Tanzwettbewerbe zu "Jump" und erstellten selbstgemachte Tributvideos.

Nach Chris Kellys Tod im Jahr 2013 sammelten sich Fans online mit Tribut-Hashtags und halfen, ein Gedenkmural in Atlanta zu finanzieren. Die Social-Media-Seiten des Duos sind weiterhin aktiv, wo Fans Erinnerungen teilen und die Musik an neue Generationen weitergeben.[bearbeiten]

Jermaine Dupri schrieb "Jump" ursprünglich für eine andere Gruppe, gab es aber an Kris Kross, nachdem er entschied, dass es besser zu ihrer Energie passte. Das Duo trat 1993 im Film Who's the Man? als sie selbst auf. 1996 nahmen sie einen Song für den Soundtrack von Space Jam mit dem Titel "I Believe I Can Fly" auf, der jedoch nicht verwendet wurde; stattdessen nahm R. Kelly den Hit auf. Chris Kelly und Chris Smith waren nicht verwandt – sie trafen sich in der Grundschule.[bearbeiten]