Laurence Graff

Laurence Graff ist ein britischer Juwelier, Diamantenhändler und Geschäftsmann, der Graff Diamonds zu einem globalen Luxusimperium aufgebaut hat. Bekannt ist er für seinen unvergleichlichen Blick für seltene, makellose Steine und seine vertikal integrierten Abläufe vom Abbau bis zum Einzelhandel, bei denen er einige der bedeutendsten Diamanten der Welt bearbeitet. Graff Diamonds betreibt heute über 40 Geschäfte weltweit und bedient eine anspruchsvolle Kundschaft, darunter Königs- und Adelshäuser, Prominente und Staatsoberhäupter. Er wird als König der Diamanten bezeichnet. Graff wurde zum OBE ernannt für seine Beiträge zur Schmuckindustrie. Ab 2026 wird sein Vermögen auf 4 Milliarden US-Dollar geschätzt, das größtenteils aus seiner 60-prozentigen Beteiligung an dem Unternehmen stammt.[bearbeiten]

Laurence Graff wurde am 13. Juni 1938 in Stepney im Londoner East End geboren. Er wuchs im Arbeiterbezirk East End in einer eng verbundenen jüdischen Familie auf, deren Großeltern nach Pogromen im zaristischen Russland aus Kiew geflohen waren. Sein Vater, Harry Graff, arbeitete als Schneider und betrieb ein kleines Süßwarengeschäft, während seine Mutter, Rebecca Segal, einen Tabakladen führte. Schon in jungen Jahren zeigte Graff einen angeborenen Unternehmergeist, indem er oft Comics sammelte und Zigarettenbildchen tauschte – ein frühes Anzeichen für seinen zukünftigen Geschäftssinn.

Graffs schulische Leistungen waren schlecht, und im Alter von 14 Jahren verließ er die Schule, von seiner Familie gedrängt, Arbeit zu finden. Seine Mutter lenkte ihn nach Hatton Garden, dem historischen Juwelierbezirk Londons, wo er seine erste Lehre bei einem Juwelier namens Schindler bekam. Mit einem bescheidenen Lohn von einem Pfund pro Woche bestanden seine anfänglichen Aufgaben darin, am Wochenende Ringe zu polieren, neben den weniger glamourösen Tätigkeiten wie Boden schrubben und Toiletten reinigen. Nach nur drei Monaten entließ Schindler ihn mit der nachdrücklichen Aussage, Graff werde es in der Branche „nie zu etwas bringen“.

Weit davon entfernt, entmutigt zu sein, stärkte diese Ablehnung nur Graffs Entschlossenheit. Er fand schnell eine zweite Lehre und widmete sich der Meisterung der komplizierten Fähigkeiten des Auswählens, Schneidens, Polierens und Fassens von Steinen. In dieser Zeit besuchte er auch Tagesfreistellungskurse an der Central School of Arts and Crafts, um sein Handwerk weiter zu verfeinern. Innerhalb von drei Jahren hatte Graff bemerkenswerte Fachkenntnisse entwickelt und restaurierte geschickt antike Stücke und schuf originelle Schmuckdesigns. 1960, im Alter von 22 Jahren, führte ihn sein Ehrgeiz dazu, seine eigene Werkstatt zu gründen. Nur zwei Jahre später, 1962, ließ er das Unternehmen offiziell registrieren, das später zu Graff Diamonds werden sollte. [bearbeiten]

Graffs erster großer Durchbruch kam 1972, als er den 299-Karat-Imperial-Diamond erwarb, einen Rohdiamanten, den er zu einem rekordverdächtigen Auktionsstück schleifen ließ. Der Verkauf machte seinen Namen bekannt. 1973 erhielt er den Queen's Award for Enterprise. Im darauffolgenden Jahr eröffnete er sein erstes Juweliergeschäft in Knightsbridge, London. Während des Ölbooms der 1970er Jahre brachten Kontakte, die er auf einer Ausstellung in Singapur mit dem Prinzen von Brunei knüpfte, wohlhabende arabische Kunden, was das schnelle Wachstum befeuerte.

In den 1990er Jahren verlegte Graff sein Flaggschiffgeschäft in die New Bond Street. Die 2000er Jahre brachten sein kühnstes Projekt: den Erwerb des 603-Karat-Lesotho-Promise-Rohdiamanten, dem fünfzehntgrößten je gefundenen, und das Schleifen zu 26 makellosen D-Farbsteinen, die zu einer der teuersten Halsketten der Welt verarbeitet wurden. Er bearbeitete auch den Star of Bombay und die Queen of Kalahari. Graff Diamonds expandierte global und eröffnete Boutiquen in der Fifth Avenue und in wichtigen Hauptstädten. 2008 gründete er die FACET Foundation für philanthropische Arbeit in Subsahara-Afrika. Graff bleibt als Vorstandsvorsitzender aktiv, während sein Sohn François Xavier Graff als CEO fungiert. [bearbeiten]

Graff ist bekannt als König der Diamanten und als der neue Harry Winston, ein Selfmade-Milliardär, der aus bescheidenen East-End-Anfängen ein Imperium aufbaute. Die Medien porträtieren ihn als verschwiegen und mit außergewöhnlichem Geschäftssinn. Sein Markenzeichen ist die Beschaffung der größten, hochwertigsten Diamanten und deren Verarbeitung zu exquisiten Stücken. Der Name Graff steht für das Beste in der Juwelierbranche. Er hat keine persönlichen öffentlichen Social-Media-Kanäle, aber die Marke hat eine treue Kundschaft aus Königshäusern, Prominenten und Staatsoberhäuptern. Fans bewundern seine Geschichte vom Tellerwäscher zum Millionär und sein Auge für seltene Steine. [bearbeiten]

Laurence Graff commands a following defined by the clinking of champagne flutes and the hushed reverence of high-stakes auctions rather than the roar of stadium crowds or the digital fervor of online communities. His supporters are not fans in the traditional sense but a global constellation of royalty, heads of state, and ultra-high-net-worth individuals who view his creations as the apex of material achievement. There is no organized fanbase with a specific name, no grassroots campaigns, and no rituals where followers gather to celebrate his personal milestones; the relationship remains strictly commercial and brand-focused. While the Graff brand recently leveraged pop culture through strategic ambassadorships like that of BTS member Jung Kook, this serves as corporate marketing rather than the emergence of a devoted movement dedicated to the man himself. The mythology surrounding him is one of business mastery, rooted in the verified narrative of a self-made billionaire rising from cleaning toilets in London's East End to acquiring the Lesotho Promise diamond. This story of rags-to-riches success stands as the primary legend associated with his name, celebrated in profiles alongside kings and presidents. Unlike entertainers whose fame fluctuates with chart positions, Graff's reputation is anchored in the tangible rarity of his stones and the vertical integration of his empire. iFANN has evaluated Laurence Graff for its Global Fame Engine, but he does not currently hold a placement in the published rankings. He is not ranked within the Global Top 1,000 nor on any Top-100 scope list. Consequently, no numeric rank or score applies to his current standing in the system.[bearbeiten]

Before committing his life to the sparkle of diamonds, Laurence Graff briefly considered becoming a furrier, a pivot that never came to pass. He is a self-taught gemologist who possesses an extraordinary eye for rare stones despite holding no formal gemology degree. His grandmother, Katie Graff, served as the family's business brain, with the entire community seeking her counsel. Graff's art collection began in the 1960s with works by magician-painter Chan Canasta before expanding to masterpieces like Andy Warhol's Liz, which he purchased for $12.6 million. All proceeds from the GRAFF book support his FACET Foundation. His first apprenticeship paid a single pound per week, ending after three months when he was fired for allegedly not making the grade. A widely retold legend of his ascent details his rise from cleaning toilets in London's East End to becoming an OBE recipient and billionaire. Another pillar of his professional lore involves the acquisition and cutting of the Lesotho Promise, described as the 15th largest diamond ever found, cementing his status as a master of the trade.[bearbeiten]

Laurence Graffs Vater, Harry Graff, war ein russisch-jüdischer Schneider, der kurzzeitig einen Süßwarenladen betrieb. Seine Mutter, Rebecca Segal, war eine rumänische Einwanderin, die einen Tabakladen führte. Seine Großeltern waren nach Pogromen aus Kiew geflohen. Graff heiratete Anne-Marie Ali im Jahr 1962; später ließen sie sich scheiden. Sie hält einen 40%-Anteil an Graff Diamonds. Sie haben drei Kinder: François Xavier, der CEO von Graff Diamonds ist, Kristelle und Stephane. Graff hat zwei weitere Kinder aus anderen Beziehungen. Er lebt in Gstaad, Schweiz, und ist ein begeisterter Kunstsammler, der impressionistische und zeitgenössische Werke bevorzugt. [bearbeiten]

Graffs Sohn François Xavier Graff ist CEO von Graff Diamonds. Seine Ex-Frau Anne-Marie Graff Ali hält einen 40%-Anteil am Unternehmen. Er pflegt langjährige Beziehungen zum Prinzen von Brunei und anderen königlichen Kunden. Sein erster Arbeitgeber, Mr. Schindler, entließ ihn als Teenager, eine Ablehnung, die seine Entschlossenheit stärkte. [bearbeiten]

Laurence Graff heiratete Anne-Marie Ali im Jahr 1962. Sie ist Französin, und gemeinsam hatten sie drei Kinder: François Xavier, Kristelle und Stephane. Das Paar ließ sich später scheiden, wobei das Jahr nicht öffentlich dokumentiert ist. Anne-Marie hält einen Anteil von 40 % an Graff Diamonds. Graff hat zwei weitere Kinder aus anderen Beziehungen, aber es wurden keine weiteren öffentlichen romantischen Beziehungen bestätigt. Stand 2026 ist Graff geschieden und nicht öffentlich bekannt in einer Beziehung. [bearbeiten]

As of 2026, Laurence Graff's net worth is estimated at $4 Billion according to research by the iFANN Editorial Team. The bulk of this fortune stems from his 60% stake in Graff Diamonds Corp., a Cayman Islands-based holding company. The business operates over 40 stores worldwide, including flagship boutiques on Bond Street and Fifth Avenue, and maintains vertically integrated operations from mining to retail. Graff also owns a valuable art collection, including Andy Warhol's Liz, purchased for $12.6 million. He resides in Gstaad, Switzerland. His wealth has grown steadily as Graff Diamonds expanded globally and acquired major rough diamonds like the Lesotho Promise. The company's annual revenues are estimated in the hundreds of millions, driven by high-net-worth clients and record-breaking auction sales.[bearbeiten]

Graff erhielt 1973 den Queen's Award for Enterprise für Exporterfolge. 2013 wurde er zum Officer of the Order of the British Empire (OBE) in den Birthday Honours für seine Verdienste um die Schmuckindustrie ernannt. [bearbeiten]