Laver Cup

Der Laver Cup ist ein internationaler Herren-Mannschaftswettbewerb im Tennis, bei dem ein sechsköpfiges Team Europa gegen ein sechsköpfiges Team World antritt – inspiriert vom Ryder Cup im Golf. Benannt nach Rod Laver, dem einzigen Mann, der den Grand Slam im Kalenderjahr zweimal gewann, wurde das Event von Roger Federer und seinem Agenten Tony Godsick über TEAM8 gemeinsam mit dem brasilianischen Geschäftsmann Jorge Paulo Lemann und Tennis Australia ins Leben gerufen. Der erste Laver Cup fand 2017 statt und hat sich seitdem zu einem festen Bestandteil des spätsaisonalen Kalenders entwickelt, der in der Regel zwei Wochen nach den US Open ausgetragen wird.

Das Format ist auf Dramatik ausgelegt. An drei Tagen, von Freitag bis Sonntag, bestreiten die Teams 12 Matches, eine Mischung aus Einzeln und Doppeln. Die Punkte steigen: ein Punkt für einen Sieg am Freitag, zwei am Samstag, drei am Sonntag. Das erste Team, das 13 Punkte erreicht, gewinnt. Bei einem Gleichstand von 12:12 entscheidet ein abschließendes Doppel-Overtime-Match namens „The Decider“ mit einem regulären Satz und einem Tiebreak. Die Kapitäne sind Tennislegenden: Björn Borg führt Team Europa an, John McEnroe Team World – beide von Anfang an.

Was den Laver Cup auszeichnet, ist der Teamgeist. Spieler, die normalerweise als Rivalen gegeneinander antreten, teilen sich eine Bank, feuern sich gegenseitig an und entwickeln gemeinsam Strategien. Das Event wechselt zwischen europäischen Städten und Städten im Rest der Welt, wobei jede Ausgabe auf Indoor-Hartplätzen ausgetragen wird. Es ist von der ATP als offizielles Tour-Event anerkannt, obwohl keine Ranglistenpunkte vergeben werden. Das Preisgeld ist beträchtlich, und die Atmosphäre ist eine Mischung aus Exhibition und Hochspannung. [bearbeiten]

Der Laver Cup entstand aus einem Gespräch zwischen Roger Federer und seinem Agenten Tony Godsick, die ein Team-Event schaffen wollten, das den Geist des Ryder Cups einfängt. Sie schlossen sich mit Jorge Paulo Lemann, einem brasilianischen Milliardär und Tennisliebhaber, sowie Tennis Australia zusammen, um ihn zum Leben zu erwecken. Die erste Ausgabe 2017 in der Prager O2 Arena übertraf die Erwartungen, als Federer den Titel in einem packenden Finalmatch gegen Nick Kyrgios holte.

Team Europa dominierte die ersten Jahre und gewann die ersten vier Ausgaben in Prag, Chicago, Genf und Boston. Die Ausgabe 2020 wurde aufgrund der COVID-19-Pandemie abgesagt. Das Blatt wendete sich 2022 in London, als Team World zum ersten Mal gewann – ein Ergebnis, das sie 2023 in Vancouver wiederholten. Diese Londoner Ausgabe war auch Schauplatz von Federers Abschied vom Profitennis, als er an der Seite von Rafael Nadal im Doppel spielte – ein emotionaler Moment, der den Sport überstieg.

Bis 2025 wurden acht Ausgaben ausgetragen. Team Europa führt die Gesamtserie mit 5:3 an. Das Event ist gewachsen und zieht Topspieler wie Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, Alexander Zverev, Taylor Fritz und Ben Shelton an. Zukünftige Ausgaben sind für 2026 in London und 2027 in Los Angeles geplant, wobei die Intuit Dome die 10. Ausgabe ausrichten wird. [bearbeiten]

Der Laver Cup hat die Art und Weise, wie Tennisfans den Sport erleben, neu definiert. Indem er Superstars in dasselbe Team bringt, hat er Momente echter Kameradschaft geschaffen, die im Einzeltennis selten zu sehen sind. Die Ausgabe 2022, bei der Federer, Nadal, Djokovic und Murray auf einer Bank saßen, wurde zu einem ikonischen Bild der modernen Tennisära. Das Event hat auch andere teambasierte Tennisausstellungen inspiriert, aber keine hat sein Prestige erreicht. Sein rotierendes globales Format hat Spitzentennis in Städte gebracht, die normalerweise keine großen Turniere ausrichten, und so die Reichweite des Sports vergrößert. [bearbeiten]

Der Laver Cup war von relativ wenigen Kontroversen geprägt. Einige Kritiker haben seinen exhibitionsähnlichen Charakter trotz ATP-Sanktionierung infrage gestellt und argumentiert, dass das eskalierende Punktesystem und das Fehlen von Ranglistenpunkten seine Wettbewerbsintegrität mindern. 2022 gab es einen kleineren Streit über den Auswahlprozess für Team World, bei dem einige Spieler die Kapitänswahlen als voreingenommen empfanden. Die hohen Ticketpreise des Events wurden ebenfalls kritisiert, da sie es für Durchschnittsfans weniger zugänglich machen. [bearbeiten]