Les Moonves

Leslie Roy Moonves ist ein US-amerikanischer Medienmanager, der von 2006 bis 2018 als Vorsitzender und CEO der CBS Corporation tätig war. Geboren am 6. Oktober 1949 in New York City, ist er vor allem dafür bekannt, eine der dramatischsten Wenden in der Fernsehgeschichte herbeigeführt zu haben, indem er CBS vom dritten Platz zum meistgesehenen Fernsehsender führte. Unter seiner Leitung startete CBS prägende Hits wie CSI: Den Tätern auf der Spur, Survivor und The Big Bang Theory und war mit CBS All Access (später Paramount+) ein Pionier der Streaming-Ära. Moonves‘ Vergütung bei CBS überstieg während seiner Amtszeit 700 Millionen US-Dollar, was ihn zu einem der bestbezahlten Manager der Medienbranche machte. Seine Karriere endete abrupt im Jahr 2018, nachdem mehrere Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens gegen ihn erhoben wurden, die er bestreitet. Seitdem hat er sich aus der Öffentlichkeit zurückgezogen und ist weiterhin mit der Fernsehpersönlichkeit Julie Chen verheiratet.[bearbeiten]

Moonves wuchs in Valley Stream auf Long Island als Sohn eines Tankwarts und einer Hausfrau auf. An der Valley Stream Central High School war er ein durchschnittlicher Schüler, mehr an Sport und Geselligkeit als an Akademik interessiert. Nach einem kurzen Aufenthalt an der Ohio University wechselte er an die Bucknell University, wo er 1971 einen BA in Spanisch erwarb. Nach dem Studium zog Moonves nach New York City, um eine Schauspielkarriere zu verfolgen, ergatterte kleine Rollen in Fernsehserien wie Der Sechs-Millionen-Dollar-Mann und Cannon und trat in Off-Broadway-Produktionen auf. In den späten 1970er Jahren wechselte er hinter die Kamera und nahm eine Stelle als Produktionsassistent bei 20th Century Fox an. Er arbeitete sich bei Columbia Pictures zum Vizepräsidenten für Produktion hoch und wechselte 1985 als Senior Vice President zu Lorimar Television, wo er Hits wie Dallas und Knots Landing betreute. Sein Erfolg bei Lorimar führte 1993 zur Präsidentschaft von Warner Bros. Television, wo er Emergency Room – Die Notaufnahme, Friends und Murphy Brown betreute, bevor er 1995 von CBS abgeworben wurde.[bearbeiten]

Moonves kam 1995 als Präsident des Senders zu CBS und übernahm einen angeschlagenen drittplatzierten Sender. Er überarbeitete sofort das Programm, gab 1996 grünes Licht für Alle lieben Raymond, das neun Staffeln lief und zu einem Eckpfeiler des Senders wurde. Im Jahr 2000 startete er Survivor und CSI: Den Tätern auf der Spur; Survivor wurde zu einem kulturellen Phänomen, und CSI brachte mehrere Ableger hervor. Bis 2003 kletterte CBS auf Platz eins der Zuschauerzahlen, eine Position, die es für die nächsten zwei Jahrzehnte größtenteils hielt. Moonves wurde in diesem Jahr zum Vorsitzenden von CBS und Co-Präsidenten von Viacom befördert. Als Viacom 2005 aufgespalten wurde, wurde er CEO der neu gegründeten CBS Corporation und übernahm 2006 den Vorsitz. Er beaufsichtigte die Premiere von The Big Bang Theory im Jahr 2007, die zur meistgesehenen Sitcom im Fernsehen wurde, und startete 2014 CBS All Access, einen frühen Vorstoß ins Direct-to-Consumer-Streaming. Seine Vergütung erreichte 2017 mit 68,4 Millionen US-Dollar ihren Höhepunkt. Moonves war von 1999 bis 2021 auch im Vorstand von ZeniMax Media tätig und begleitete das Videospielunternehmen bei der Übernahme durch Microsoft. Er trat am 9. September 2018 aufgrund von Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens zurück und verzichtete auf ein Abfindungspaket in Höhe von 120 Millionen US-Dollar.[bearbeiten]

Vor 2018 galt Moonves weithin als der erfolgreichste Fernsehmanager seiner Ära, dem die Rettung von CBS und die Entwicklung zum meistgesehenen Sender zugeschrieben wurde. Er war bekannt für seinen praxisorientierten, mikromanagenden Stil und seine Fähigkeit, Hits zu identifizieren. Die Medien porträtierten ihn oft als Königsmacher in Hollywood. Nach den Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens, die im Juli und September 2018 im The New Yorker veröffentlicht wurden, war sein Vermächtnis dauerhaft beschädigt. Seitdem wird er als warnendes Beispiel der #MeToo-Ära dargestellt. Moonves hat keine öffentlichen Social-Media-Konten, und seine Frau Julie Chen erwähnt ihn auf Instagram selten. Es gibt keine Fanclubs oder Fanrituale, die mit ihm verbunden sind.[bearbeiten]

Les Moonves never cultivated a traditional fanbase in the way performers do. As a media executive rather than an on-screen talent, he did not inspire organized clubs, fan rituals, or viral social campaigns. There is no documented fandom name for his supporters; the only public figures who stood by him were his wife Julie Chen Moonves and a tight circle of industry colleagues. The cultural mythology surrounding him is defined less by adoration and more by the sheer scale of his professional impact and subsequent fall. He is remembered as the architect behind iconic television eras, greenlighting hits like CSI: Crime Scene Investigation and Survivor that reshaped the broadcast landscape. Yet this legacy was permanently overshadowed by the sexual misconduct allegations that erupted in 2018, transforming his story from one of corporate triumph to a cautionary tale of power and accountability. While some speculate about ongoing investigations in future timelines, the core narrative remains anchored in the dramatic events of 2018. Despite his immense influence, iFANN's Global Fame Engine has evaluated Les Moonves but currently does not place him in any published rankings, including the Global Top 1,000 or scope-specific lists. This lack of placement reflects his current status outside the active fame cycle that drives global celebrity metrics.[bearbeiten]

Before entering the media world, Moonves majored in Spanish in college and remained fluent in the language throughout his life. He briefly pursued acting after graduation, appearing in an episode of The Six Million Dollar Man and starring in a stage production of The Last of the Red Hot Lovers. Colleagues often described him as intensely competitive and ruthless during negotiations, traits that served him well in Hollywood boardrooms. A close friend of Sumner Redstone, the former chairman of ViacomCBS, Moonves was widely considered Redstone's heir apparent before the scandal altered his trajectory. His political donations spanned both parties, supporting Republicans like Mitt Romney and John McCain alongside Democrats such as Hillary Clinton. Although he negotiated the CBS and Viacom merger in 2019, it was finalized after his departure from the company. The defining legend of his career involves his instrumental role in turning CBS into a ratings powerhouse during the 1990s and 2000s, though this professional triumph was forever eclipsed by the allegations that led to his resignation on September 9, 2018. Stories persist of the immediate fallout, where dozens of women described abuse within the company and lawyers later alleged evidence destruction.[bearbeiten]

Moonves‘ Vater, Herman Moonves, war Tankwart und später Manager; seine Mutter, Josephine Schlein, war Hausfrau. Er wuchs in Valley Stream auf Long Island mit seinem jüngeren Bruder auf, der Fernsehproduzent wurde. Moonves heiratete 1974 seine erste Frau, Nancy Wiesenfeld; sie haben drei Kinder: Michael, Adam und Sara. Das Paar ließ sich 2004 scheiden. Er heiratete die Fernsehpersönlichkeit Julie Chen am 23. Dezember 2004. Sie haben einen Sohn, Charlie, geboren 2009. Stand 2026 leben Moonves und Chen in Beverly Hills, Kalifornien. Die Familie besitzt auch ein Haus in Malibu, das sie 2022 für 13,5 Millionen US-Dollar verkauften.[bearbeiten]

Moonves arbeitete eng mit Sumner Redstone zusammen, dem ehemaligen Vorstandsvorsitzenden von ViacomCBS, der ein Mentor war. Er engagierte Nina Tassler als Programmdirektorin bei CBS, und sie wurde eine langjährige Mitarbeiterin. Ronan Farrow, der Journalist, der die Enthüllungen im New Yorker verfasste, ist eine Schlüsselfigur in seinem Niedergang. Moonves holte David Letterman 1993 zu CBS, bevor er selbst zum Sender kam. Mark Harmon, Star von NCIS, arbeitete unter Moonves' Führung, als die Serie zum Flaggschiff wurde.[bearbeiten]

Moonves heiratete 1974 seine erste Frau, Nancy Wiesenfeld. Sie bekamen drei Kinder: Michael, Adam und Sara. Die Ehe wurde 2004 nach 30 Jahren geschieden. Am 23. Dezember 2004 heiratete er die Fernsehpersönlichkeit Julie Chen. Chen war zu dieser Zeit CBS-Nachrichtensprecherin und Moderatorin von Big Brother. Sie haben einen Sohn, Charlie, geboren 2009. Trotz der Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens gegen Moonves im Jahr 2018 erklärte Chen öffentlich: „Ich stehe zu meinem Ehemann.“ Stand 2026 ist das Paar noch verheiratet und lebt in Beverly Hills.[bearbeiten]

Per iFANN's editorial analysis, Les Moonves's net worth stands at $900 Million as of 2026. The majority of this fortune accumulated during his tenure at CBS, where total compensation from 2006 to 2017 surpassed $700 million through salary, bonuses, and stock awards. Upon his resignation in 2018, he forfeited a $120 million severance package. Moonves retained significant CBS stock, much of which was liquidated following his exit. His real estate holdings featured a $50 million estate in Beverly Hills, a $12 million Malibu home sold in 2022 for $13.5 million, and a $5 million apartment in New York City. Additionally, he held a stake in ZeniMax Media, the parent company of Bethesda Softworks, valued at approximately $100 million when Microsoft acquired the firm in 2021. Further investments in technology startups round out his financial portfolio.[bearbeiten]

Moonves gewann keine großen individuellen Unterhaltungspreise, da seine Arbeit hauptsächlich die eines Führungskräfts war. Allerdings gewannen Serien, die er als ausführender Produzent beaufsichtigte, wie Everybody Loves Raymond und The Amazing Race, mehrere Emmy Awards. Er erhielt einen Peabody Award für die Diversitätsinitiativen von CBS News und wurde 2013 in die Television Hall of Fame aufgenommen, obwohl seine Aufnahme später nach den Vorwürfen von 2018 zurückgenommen wurde.[bearbeiten]