Little Miss Sunshine

Die Familie Hoover ist ein Chaos. Richard, ein Möchtegern-Motivationsredner, predigt ein starres Neun-Schritte-Programm für Erfolg, das sich noch nicht ausgezahlt hat. Sheryl, seine erschöpfte Frau, versucht, alle zusammenzuhalten. Ihr Bruder Frank, ein einst angesehener Proust-Forscher, erholt sich von einem Selbstmordversuch nach einer romantischen und beruflichen Katastrophe. Richards vulgärer Vater Edwin, der kürzlich aus seinem Altersheim geworfen wurde, weil er Heroin geschnupft hatte, gesellt sich dazu. Und Dwayne, Sheryls Teenager-Sohn aus einer früheren Ehe, hat ein Schweigegelübde abgelegt, bis er seinen Traum, Testpilot zu werden, verwirklicht. In dieses Chaos kommt die neunjährige Olive, ein leicht pummeliges Mädchen mit Brille, das davon träumt, Schönheitswettbewerbe zu gewinnen. Als sie eine Einladung erhält, am Little-Miss-Sunshine-Wettbewerb in Redondo Beach, Kalifornien, teilzunehmen, packt sich die Familie in einen heruntergekommenen gelben VW-Bus und macht sich auf eine Reise quer durchs Land. Unter der Regie von Valerie Faris und Jonathan Dayton nach einem Drehbuch von Michael Arndt, spielen Greg Kinnear, Toni Collette, Steve Carell, Paul Dano, Abigail Breslin und Alan Arkin die Hauptrollen. Mit einem Budget von 8 Millionen Dollar produziert, wurde er zu einem Überraschungserfolg, spielte über 100 Millionen Dollar weltweit ein und gewann zwei Oscars. Eine Comedydramedy, die scharfe Satire mit echter Wärme verbindet, bleibt sie ein Meilenstein des unabhängigen amerikanischen Kinos. [bearbeiten]

Die Familie Hoover lebt in Albuquerque, New Mexico, und jedes Mitglied kämpft mit persönlichem Scheitern. Richard Hoover (Greg Kinnear) verkauft ein Neun-Schritte-Erfolgsprogramm, das nirgendwo hinführt, und ein Buchvertrag, auf den er gehofft hatte, platzt. Seine Frau Sheryl (Toni Collette) raucht heimlich Zigaretten und versucht, den Haushalt vor dem Zusammenbruch zu bewahren. Sheryls Bruder Frank (Steve Carell), ein Proust-Forscher, wurde gerade aus dem Krankenhaus entlassen, nachdem er sich nach dem Ende einer Beziehung mit einem Doktoranden und dem Verlust eines angesehenen Stipendiums die Pulsadern aufgeschnitten hatte. Richards Vater Edwin (Alan Arkin) wurde kürzlich aus seinem Altersheim wegen Heroinkonsums geworfen und lebt nun bei der Familie, wobei er vulgäre Ratschläge erteilt. Sheryls Sohn aus einer früheren Ehe, Dwayne (Paul Dano), hat ein Schweigegelübde abgelegt, bis er seinen Traum, Kampfpilot zu werden, verwirklichen kann, und kommuniziert nur über Notizblöcke. Und dann ist da noch Olive (Abigail Breslin), ein neunjähriges Mädchen mit Brille und einem sanften Bäuchlein, das davon träumt, Schönheitswettbewerbe zu gewinnen.

Olive erfährt, dass sie sich für den Little-Miss-Sunshine-Wettbewerb in Redondo Beach, Kalifornien, qualifiziert hat, und die Familie beschließt, die 800 Meilen lange Reise gemeinsam in ihrem alten gelben Volkswagen Typ 2 Bus zu unternehmen. Die Reise ist eine Reihe von mechanischen Pannen und emotionalen Krisen. Die Kupplung des Busses gibt nach, sodass die Familie ihn anschieben und während der Fahrt durch die Schiebetür einsteigen muss. Richard erfährt, dass sein Buchvertrag geplatzt ist, und in einem Moment der Unachtsamkeit lässt die Familie Olive an einer Tankstelle zurück, bevor sie zurückrast. Dwayne entdeckt, dass er farbenblind ist, was seine Pilotenambitionen zerstört, und bricht sein Schweigen in einem wütenden Ausbruch, bevor Olive ihn tröstet. Edwin, der Olive heimlich in einer Tanzeinlage gecoacht hat, stirbt an einer Heroinüberdosis in ihrem Motelzimmer. Anstatt den Wettbewerb aufzugeben, schmuggelt die Familie seine Leiche aus dem Krankenhaus, wickelt sie in ein Laken und schnallt sie auf das Dach des Busses, um weiter nach Kalifornien zu fahren.

Beim Wettbewerb treffen die Hoovers auf eine Welt aus künstlichen Bräunen, Spray-Haarglitzer und hyperkompetitiven Eltern, die ihre Töchter in groteske erwachsene Posen drängen. Richard, der die ganze Reise über die Bedeutung des Gewinnens gepredigt hat, beginnt die Leere der Wettbewerbskultur zu erkennen. Er versucht, Olive von ihrem Auftritt abzuhalten, aber sie besteht darauf. Ihre Routine, von Edwin zu Rick James' Super Freak choreografiert, ist ein unbeholfenes, sich windendes Spektakel, das die Jury und das Publikum entsetzt. Die Wettbewerbsleitung verlangt, dass sie aufhört, aber die Familie steigt einer nach dem anderen auf die Bühne, um neben ihr zu tanzen. Der Film endet damit, dass die Hoovers, vereint in ihrer Auflehnung, das Auditorium verlassen, während die Polizei danebensteht. Sie schieben den Bus ein letztes Mal an und fahren davon, nachdem sie den Wettbewerb verloren, aber etwas Wichtigeres gefunden haben.[bearbeiten]