Little Nightmares

Little Nightmares, ein Puzzle-Plattform-Horrorabenteuer des schwedischen Studios Tarsier Studios und veröffentlicht von Bandai Namco Entertainment, warf die Spieler im April 2017 in die unheimliche Welt des Maws. Dieses Unterwasserschiff, ein groteskes schwimmendes Resort, dient als Spielplatz für Six, ein kleines Mädchen in einem gelben Regenmantel, das von einem unstillbaren Hunger getrieben wird. Der Horror des Spiels entsteht nicht durch Jumpscares, sondern durch seine bedrückende Atmosphäre, das unheimliche Sounddesign und die schiere Größe seiner monströsen Bewohner. Die Spieler führen Six durch eine Reihe von Umweltpuzzles, die oft Heimlichkeit und schnelles Denken erfordern, um nicht von den albtraumhaften Bewohnern des Spiels erwischt zu werden, wie dem langarmigen Hausmeister oder den blinden, kinderjagenden Gästen.

Das Spiel erschien zunächst für PlayStation 4, Windows und Xbox One, eine Nintendo-Switch-Version folgte im Mai 2018. Ein Google-Stadia-Port kam im Juni 2020, und mobile Versionen für iOS und iPadOS, veröffentlicht von Playdigious, erschienen im Dezember 2023. Eine verbesserte Version mit dem Titel Little Nightmares Enhanced Edition wurde 2025 veröffentlicht. Kritiker lobten das Spiel für seine beeindruckende Kunstrichtung, die schaurige Klangkulisse und das unvergessliche, wenn auch minimalistische Storytelling. Es erwarb sich einen soliden Ruf als herausragendes Werk im Horror-Genre und spricht Spieler an, die atmosphärischen Schrecken actionlastigen Schockern vorziehen.

Little Nightmares ist der erste Eintrag in einem wachsenden Universum; das Prequel Little Nightmares II erschien 2021, und ein dritter Teil, Little Nightmares III, entwickelt von Supermassive Games, ist für 2025 geplant. Die Serie hat sich mit ihrer unverwechselbaren Mischung aus kindlicher Unschuld und erwachsenen Horrorthemen eine Nische geschaffen und ist bei Fans des Genres beliebt. [bearbeiten]

Little Nightmares verzichtet komplett auf Kampf. Six kann rennen, klettern und sich verstecken, aber sie hat keine Waffen. Der Kern des Spiels besteht darin, Umweltpuzzles zu lösen und sich an Feinden vorbeizuschleichen. Der Hausmeister, eine blinde Kreatur mit unmöglich langen Armen, patrouilliert in den unteren Decks. Die Gäste, aufgedunsen und gesichtslos, schwelgen im Speisesaal. Jede Begegnung erfordert Geduld und Timing. Ein falscher Schritt und Six wird gefangen, was zu einem düsteren Game-over-Bildschirm führt.

Der Horror des Spiels basiert auf Größenverhältnissen. Six ist kaum einen Fuß groß in einer Welt aus hoch aufragenden Möbeln und riesigen Räumen. Die Kamera verweilt auf ihrer winzigen Gestalt vor weiten, schattigen Räumen. Das Sounddesign trägt schwer: knarrendes Metall, entferntes Knurren und eine eindringliche Ambient-Partitur von Tobias Lilja. Das Ergebnis ist eine ständige, nagende Spannung, die nie nachlässt. [bearbeiten]

Six wacht im Maw auf, einem riesigen Unterwasserschiff, das als makaberes Resort für die Reichen und Korrupten dient. Sie hat keine Erinnerung daran, wie sie dorthin gelangt ist, nur einen nagenden Hunger. Die Geschichte entfaltet sich durch Umwelthinweise, ganz ohne Dialog. Die Spieler setzen die dunkle Bestimmung des Maws durch verstreute Zeichnungen, verblasste Fotografien und das Verhalten seiner Bewohner zusammen. Die blinden Gäste werden mit etwas Schrecklichem gefüttert, und der Hausmeister sammelt Kinder aus Gründen, die erschreckend deutlich werden.

Six' Reise führt sie vom klaustrophobischen Maschinenraum zum opulenten Speisesaal, wo sie den Gästen beim Schlemmen zusieht. Schließlich stellt sie sich der Lady, der rätselhaften Herrscherin des Maws, die das Schiff mit einer mysteriösen Macht kontrolliert. Im Höhepunkt besiegt Six sie und entkommt dem Maw, aber das Ende ist mehrdeutig. Eine letzte Szene zeigt, wie Six' Hunger sie verzehrt, was auf eine dunklere Verwandlung hindeutet. Die Geschichte lässt viele Fragen offen, lädt bewusst zur Interpretation ein und bereitet die Bühne für die Fortsetzung. [bearbeiten]