Lockheed Martin F-35 Lightning II

Die Lockheed Martin F-35 Lightning II ist nicht nur ein Jet; es ist eine ganze Familie fortschrittlicher, getarnter Kampfflugzeuge, die für Luftüberlegenheit, Angriffsmissionen und Aufklärung ausgelegt sind. Lockheed Martin ist der Haupthersteller und arbeitet mit Partnern wie Northrop Grumman und BAE Systems zusammen. Es gibt sie in drei Hauptvarianten: die F-35A, die wie ein traditioneller Jet startet und landet; die F-35B, die kurze Starts und senkrechte Landungen ermöglicht; und die F-35C, die für den Einsatz auf Flugzeugträgern mit Katapulten und Fanghaken konzipiert ist. Mit 883 Flugzeugen im weltweiten Dienst (Stand April 2026) ist sie das am weitesten verbreitete Tarnkappenflugzeug.

Die Geschichte der F-35 begann mit der Lockheed Martin X-35. Im Jahr 2001 setzte sich ihr Design gegen Boeings X-32 durch und gewann das äußerst wettbewerbsintensive Joint Strike Fighter-Programm. Das Ziel war ehrgeizig: einen einzigen Flugzeugtyp zu schaffen, der ältere Jets wie die F-16 Fighting Falcon, F/A-18 Hornet und AV-8B Harrier II für die US Air Force, Navy und Marine Corps sowie für verbündete Nationen ersetzen konnte. Während die USA den Großteil der Entwicklungskosten trugen, beteiligten sich auch wichtige NATO-Mitglieder und Australien. Die Türkei war bis 2019 Teil des Programms, als sie aufgrund des Erwerbs russischer Raketensysteme ausgeschlossen wurde. Heute betreiben die USA alle drei Varianten. Italien und Japan fliegen sowohl die F-35A als auch die F-35B. Australien, Belgien, Dänemark, die Niederlande, Norwegen, Polen und Südkorea haben sich für die F-35A entschieden, während das Vereinigte Königreich die F-35B einsetzt. Israel hat seine eigene spezialisierte F-35I-Variante. Sechs weitere NATO-Mitglieder sowie die Schweiz und Singapur haben den Jet bestellt, und andere zeigen Interesse.

Es ist kein Geheimnis, dass das F-35-Programm mit einigen Hindernissen zu kämpfen hatte. Das schiere Ausmaß, die Komplexität und die Kostenüberschreitungen sowie Entwicklungsverzögerungen haben viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Aber das Programm schreitet voran. Bis 2024 wurden die voraussichtlichen Gesamtkosten bis 2088 auf 2 Billionen Dollar geschätzt. Zum Vergleich: Die durchschnittlichen Baukosten pro Jet (ohne Triebwerk) belaufen sich grob auf 82,5 Millionen Dollar für die F-35A, 109 Millionen Dollar für die F-35B und 102,1 Millionen Dollar für die F-35C. Das F135-Triebwerk kommt ab 2025 mit weiteren 20,4 Millionen Dollar hinzu. Die erste F-35 hob 2006 ab und wurde 2015 beim Marine Corps, 2016 bei der Air Force und 2019 bei der Navy in Dienst gestellt. Ihr Kampfdebüt gab sie 2018, als israelische F-35 Angriffe in Syrien durchführten. Seitdem wurden F-35 von verschiedenen Betreibern in Kampfgebieten wie Afghanistan, Irak, Iran, Syrien, Libanon und Jemen eingesetzt. Einige F-35A-Varianten können auch Atomwaffen tragen, mit geplanten oder laufenden Stationierungen in den Niederlanden und im Vereinigten Königreich, und ähnliche Fähigkeiten werden von anderen Nationen erkundet.[bearbeiten]