Los Angeles Clippers

Die Los Angeles Clippers sind ein professionelles Basketballteam aus den Vereinigten Staaten mit Sitz im Großraum Los Angeles. Sie treten in der National Basketball Association (NBA) als Mitglied der Pacific Division der Western Conference an. Das Team trägt seine Heimspiele ab der NBA-Saison 2024–25 im Intuit Dome in Inglewood, Kalifornien, aus. Zuvor trugen die Clippers von 1999 bis 2024 ihre Heimspiele in der Crypto.com Arena in Los Angeles aus, die sie sich mit den Los Angeles Lakers der NBA, den Los Angeles Sparks der Women's National Basketball Association (WNBA) und den Los Angeles Kings der National Hockey League (NHL) teilten. Von ihren Fans werden sie oft als „the Clips“ oder „LAC“ bezeichnet.

Die Franchise wurde 1970 als Buffalo Braves als Erweiterungsteam gegründet. Unter der Führung des Hall of Famers Bob McAdoo erreichten die Braves während ihrer acht Spielzeiten in Buffalo dreimal die NBA-Playoffs. Konflikte mit den Canisius Golden Griffins um das Buffalo Memorial Auditorium und der Verkauf der Franchise führten 1978 zur Verlegung von Buffalo nach San Diego, Kalifornien, und zur anschließenden Umbenennung in San Diego Clippers, in Anlehnung an die Segelschiffe, die in der Bucht von San Diego zu sehen waren. Das Team hatte auf dem Spielfeld wenig Erfolg und verpasste in allen sechs Jahren in San Diego die Playoffs.

1984 verlegte Eigentümer Donald Sterling die Franchise kontrovers nach Los Angeles, ohne die Zustimmung der NBA, die nach einem Rechtsstreit zwischen der Liga und Sterling genehmigt wurde. Im Laufe ihrer ersten 27 Spielzeiten in Los Angeles qualifizierten sich die Clippers nur viermal für die Postseason und gewannen eine einzige Playoff-Runde. Infolgedessen wurden sie in den amerikanischen Profisportarten häufig als chronische Verlierer bezeichnet und mit den historisch erfolgreichen Lakers verglichen.

Der Ruf der Clippers verbesserte sich in den 2010er Jahren, als sie sich zu konstanten Playoff-Anwärtern entwickelten. Unterstützt durch die „Lob City“-Aufstellung mit Blake Griffin, DeAndre Jordan und Chris Paul qualifizierte sich das Team von 2012 bis 2017 sechs aufeinanderfolgende Saisons für die Playoffs und gewann 2013 und 2014 zwei aufeinanderfolgende Divisionstitel, beides Premieren für die Franchise. Trotz dieses Erfolgs hatten die Clippers in der Postseason zu kämpfen und schieden häufig in den Conference Semifinals aus; das Team erreichte 2021 zum ersten Mal die Conference Finals. Bis heute sind sie die älteste Franchise im nordamerikanischen Profisport, die noch nie ein Meisterschaftsspiel bestritten hat.[bearbeiten]

Die Clippers entstanden als Buffalo Braves, eines von drei Expansionsteams, die 1970 in die NBA kamen. Die Braves waren anfangs mäßig erfolgreich und erreichten dreimal die Playoffs hinter Bob McAdoo, der 1975 die MVP-Auszeichnung gewann. Eigentümerstreitigkeiten und Arena-Konflikte führten jedoch 1978 zum Verkauf und zur Verlegung des Teams nach San Diego. Die Franchise wurde in San Diego Clippers umbenannt, hatte aber auf dem Spielfeld zu kämpfen und verpasste in keiner ihrer sechs Spielzeiten dort die Playoffs.

1984 verlegte Eigentümer Donald Sterling das Team nach Los Angeles, trotz der anfänglichen Ablehnung der NBA. Der Umzug wurde nach einem Rechtsstreit schließlich genehmigt, und die Clippers wurden das zweite NBA-Team in Los Angeles. In den nächsten 25 Jahren war das Team weitgehend irrelevant und erreichte nur viermal die Playoffs und gewann nur eine Playoff-Serie. Die Ankunft von Blake Griffin im Jahr 2009, gefolgt von Chris Paul im Jahr 2011, markierte einen Wendepunkt. Die Clippers wurden für ihre spektakuläre „Lob City“-Offensive bekannt und gewannen 2013 und 2014 die Pacific Division. Trotz des Erfolgs in der regulären Saison kamen sie in dieser Ära nie über die Conference Semifinals hinaus.

Nachdem Chris Paul 2017 gegangen war, baute das Team um Kawhi Leonard und Paul George auf, die 2019 dazustießen. Unter Trainer Doc Rivers und später Tyronn Lue erreichten die Clippers 2021 zum ersten Mal die Western Conference Finals und verloren gegen die Phoenix Suns. Das Team zog für die Saison 2024–25 in den hochmodernen Intuit Dome in Inglewood um und hatte damit endlich eine eigene Heimat, nachdem sie 25 Jahre lang die Crypto.com Arena mit den Lakers geteilt hatten.[bearbeiten]