Malakai Black

Tom Büdgen ist ein niederländischer Profi-Wrestler, bekannt für seine düstere, okkulte Persona und seinen hybriden Kickbox-Stil. Als Malakai Black in AEW und früher als Aleister Black in WWE hat er sich den Ruf einer der markantesten Figuren des Wrestlings erarbeitet. Er ist ehemaliger NXT-Champion, AEW World Trios Champion und mehrfacher Champion auf der europäischen Independent-Szene. Stand 2026 ist Büdgen nach einer zweiten Entlassung durch WWE ein Free Agent, und die Fans warten gespannt auf seinen nächsten Schritt. Seine intensive, bedrohliche Präsenz und seine von Kampfkünsten durchdrungene Offensive haben ihn zu einem Kultliebling unter Wrestling-Fans weltweit gemacht.[bearbeiten]

Büdgen wuchs in Alkmaar, einer Stadt in den Niederlanden, mit seinem älteren Bruder und seinen Eltern auf. Seine deutsche Mutter und sein niederländischer Vater führten einen kleinen Haushalt, und er besuchte eine örtliche Schule, wo er ein durchschnittlicher Schüler, aber ein leidenschaftlicher Sportler war. Im Alter von 10 Jahren lieh ihm ein Freund eine VHS-Kassette von WrestleMania XII, und in dem Moment, als Shawn Michaels die WWE-Meisterschaft gewann, war Büdgen infiziert. Als Kind begann er mit dem Training in Kickboxen und Muay Thai, später kam brasilianisches Jiu-Jitsu hinzu, was ihm einen schlagkräftigen Wrestling-Stil verlieh, der zu seinem Markenzeichen werden sollte.

Mit 16 Jahren schloss er sich Pro Wrestling Holland in Amsterdam an und trainierte unter Bob van den Berg. Er verbrachte auch Zeit an der wXw Academy in Deutschland. Sein Profidebüt gab er 2004 im Alter von 19 Jahren, als Tommy End auf kleinen niederländischen und deutschen Shows. Um über die Runden zu kommen, arbeitete er als Sicherheitsmann und Türsteher in einem Nachtclub in Amsterdam, wo er einmal den niederländischen Kickboxer Rico Verhoeven traf. 2009 begann er regelmäßig für Westside Xtreme Wrestling in Deutschland zu wrestlen und nahm eine okkulte Persona an, die von seinem Interesse an Mystik und Black Metal inspiriert war. Er gewann 2012 die wXw World Lightweight Championship und 2013 das prestigeträchtige 16 Carat Gold Tournament, was die Aufmerksamkeit von Promotern weltweit erregte.[bearbeiten]

2016 nahm Büdgen am WWE Cruiserweight Classic teil, unterlag Kota Ibushi, beeindruckte aber die Scouts. Er unterschrieb Anfang 2017 bei WWE und debütierte auf NXT als Aleister Black bei NXT TakeOver: Orlando, wo er Andrade besiegte. Sein gruseliger Einzug und sein verheerender Black Mass Kick machten ihn sofort zum Star. Am 7. April 2018 gewann er bei TakeOver: New Orleans die NXT Championship, die er 102 Tage hielt, bevor er sie an Tommaso Ciampa verlor. Im selben Jahr gewann er auch den Dusty Rhodes Tag Team Classic mit Ricochet.

Büdgen wechselte 2019 zu Raw, aber sein Main-Roster-Lauf war ungleichmäßig. Nach einer Zeit bei SmackDown entließ ihn WWE im Juni 2021 aufgrund von Budgetkürzungen. Einen Monat später schloss er sich AEW als Malakai Black an und gründete das House of Black mit Brody King und Buddy Matthews. Das Stable gewann bei Revolution 2022 die AEW World Trios Championship und hielt die Titel 175 Tage lang. 2025 kehrte er überraschend bei der Royal Rumble zu WWE zurück, aber das Unternehmen entließ ihn im April 2026 erneut. Derzeit ist er ein Free Agent.[bearbeiten]

Büddgens öffentliche Persona basiert auf Dunkelheit und Geheimnis. Er trägt schwarzes Leder, verwendet okkulte Symbole und trug während seiner Zeit beim House of Black Corpse Paint, inspiriert von Black-Metal-Bands. Sein Ringstil vereint Kickboxen, Muay Thai und technisches Wrestling, mit dem Black Mass Spinning Heel Kick als Finisher. Kritiker bezeichnen ihn als rätselhaft und intensiv, bemängeln aber inkonsistentes Booking. Seine Fangemeinde, manchmal auch Black Mass Faithful genannt, ahmt seinen Einzug nach, indem sie schweigend dasitzt, bevor sie explodiert, wenn er zuschlägt. In den sozialen Medien postet er kryptische Zitate über Mystik und Heavy Metal und interagiert selten direkt mit Fans. Er wird eher als Kultfigur denn als Mainstream-Star angesehen.[bearbeiten]

Malakai Black stands as a singular figure in the wrestling landscape, a man whose dark aesthetic and martial arts prowess have carved out a specific lane that refuses to fade. Even after his second release from WWE and a shift to independent circuits, his global footprint remains substantial. He is currently the 59th most famous person from Netherlands, a ranking that has held steady through shifting industry tides and reflects his enduring appeal back home. This status places him firmly within the upper echelon of Dutch cultural exports recognized by the iFANN Global Fame Rankings, which tracks global attention across media coverage, search trends, and consumption signals worldwide. His fame is not merely about match wins but the sheer intensity of his character work that resonates far beyond the ring. While he commands a dedicated following, research confirms no formal collective moniker exists for his supporters. Unlike some modern stars who cultivate organized campaigns or fan-funded projects, Malakai's audience operates through organic engagement on social platforms and wrestling forums. Discussions often focus on his credibility, past injuries, and the mythology surrounding his time leading The House of Black. There are no records of birthday billboards or subway ads funded by a specific group named after him. Instead, his fans simply exist as a loyal, albeit unnamed, contingent that mimics his entrance rituals in silence before the chaos erupts. The lack of an official title does not diminish their devotion; it simply highlights a fandom built on shared appreciation for a unique style rather than corporate branding.[bearbeiten]

His ring name Aleister Black cleverly merges the notorious occultist Aleister Crowley with the color black, setting the tone for his entire persona. Büdgen holds a blue belt in Brazilian jiu-jitsu under Gracie Barra, grounding his striking in legitimate grappling knowledge. The signature Black Mass spinning heel kick was directly inspired by a move he utilized during his kickboxing days. During his WWE tenure, his entrance theme Roots of Evil featured a haunting Gregorian chant that became instantly recognizable. A large crow tattoo adorns his chest, inked in 2016 to symbolize his dark alter ego. He is a known enthusiast of the video game Elden Ring and has publicly discussed his enjoyment of its world. Although he received offers to join New Japan Pro-Wrestling, he never competed there due to contractual obligations elsewhere. In 2023, scheduling conflicts prevented him from taking a role in the film The Iron Claw. As of May 2026, a new visual chapter began when he debuted fully bald in a vignette, signaling a fresh start on the independent scene. Fans still retell stories of his time in NXT where he was mythologized as the "Dutch Destroyer," a reputation cemented by his feared Black Mass finisher. Recent discourse in 2026 suggests a narrative shift, with some commentators noting a decline in his perceived credibility regarding injury claims, adding a layer of complexity to his modern legacy.[bearbeiten]

Büddgens Mutter ist Deutsche und sein Vater Niederländer. Er hat einen älteren Bruder, dessen Namen er nicht öffentlich preisgegeben hat. Er wuchs in Alkmaar auf und zog als Teenager nach Amsterdam. Er heiratete im Februar 2023 die Wrestlerin Zelina Vega (Thea Trinidad), nachdem sie seit 2018 ein Paar waren. Das Paar lebt in Orlando, Florida, in einem Haus, das sie 2019 gekauft haben. Stand 2026 haben sie keine Kinder. Büdgen hat seine Familie als unterstützend für seine Wrestling-Karriere beschrieben, obwohl sie private Menschen sind.[bearbeiten]

Ricochet war sein Tag-Team-Partner in NXT, mit dem er den Dusty Rhodes Tag Team Classic gewann. Brody King und Buddy Matthews sind seine Stable-Mitglieder im House of Black. Chris Hero war ein häufiger Tag-Partner auf der Independent-Szene. Zelina Vega ist seine Frau und ebenfalls Wrestlerin. Tommaso Ciampa war ein großer Rivale in NXT um die NXT Championship. Andrade und Darby Allin sind bemerkenswerte Gegner.[bearbeiten]

Büdgen begann 2018 eine Beziehung mit der Berufswrestlerin Thea Trinidad, bekannt als Zelina Vega, nachdem sie sich durch gemeinsame Freunde in der Wrestling-Branche kennengelernt hatten. Sie verlobten sich Ende 2022 und heirateten im Februar 2023 in einer privaten Zeremonie. Das Paar hat keine Kinder und lebt in Orlando, Florida. Vor 2018 wurden keine weiteren öffentlichen Beziehungen bestätigt. Stand 2026 ist Büdgen weiterhin mit Vega verheiratet, und sie gelten als stabiles Paar in der Wrestling-Welt.[bearbeiten]

As of 2026, iFANN Editorial Team estimates Malakai Black's net worth at $2 Million. This valuation reflects a career defined by high-profile contracts and distinct brand building. During his years with WWE between 2017 and 2021, he secured an annual salary ranging from $150,000 to $250,000, supplemented by bonuses tied to pay-per-view performances. His subsequent contract with All Elite Wrestling from 2021 to 2025 elevated his earnings significantly. Prior to his major television debut and following his releases, independent bookings generated an estimated total of $100,000 to $200,000. Merchandise royalties from both WWE and AEW, covering items like t-shirts and action figures, contributed approximately $50,000 to $100,000 annually. In 2019, he purchased a home in Orlando, Florida, for $400,000; current market valuations place this asset near $550,000. Social media presence and Twitch streaming activities add minimal income, staying under $10,000 each year. No major external investments or business ventures are currently attributed to him.[bearbeiten]

Büdgen hat mehrere Wrestling-Meisterschaften in großen Promotionen gewonnen. Er eroberte einmal die NXT Championship und einmal die AEW World Trios Championship. Auf der Independent-Szene gewann er die wXw Unified World Heavyweight Championship, zweimal die wXw World Lightweight Championship und zweimal die wXw World Tag Team Championship. Außerdem gewann er die Progress Tag Team Championship und die Insane Championship Wrestling Tag Team Championship. Zu den Turniersiegen gehören das wXw 16 Carat Gold Tournament und die Dusty Rhodes Tag Team Classic. Er wurde 2017 in die wXw Hall of Fame aufgenommen.[bearbeiten]