Malvolio

Malvolio ist der Verwalter des Haushalts der Gräfin Olivia in Illyrien, eine Position mit beträchtlicher Autorität in der elisabethanischen Zeit. Sein Name, abgeleitet vom Italienischen und „Übelwollen“ bedeutend, deutet auf seine unangenehme Art hin. Er wird als „eine Art Puritaner“ beschrieben, was Shakespeares Satire auf die puritanische Bewegung widerspiegelt, die Theater und festliche Feierlichkeiten ablehnte. Malvolios puritanische Haltung bringt ihn in Konflikt mit den eher hedonistischen Mitgliedern von Olivias Haushalt, darunter ihr Onkel Sir Toby Belch und der Narr Feste. [bearbeiten]

Malvolio ist eitel, aufgeblasen und selbstgerecht, mit einer strengen Missbilligung von Leichtsinn. Er verlangt nach Status und Respekt und gibt oft mit seiner Autorität an. Sein Ehrgeiz treibt ihn dazu, zu fantasieren, Olivia zu heiraten und „Graf Malvolio“ zu werden. Trotz seiner äußerlichen moralischen Strenge ist er leicht zu schmeicheln und leichtgläubig, und er fällt auf einen gefälschten Brief herein, der seine Eitelkeit anspricht. Ihm fehlt der Sinn für Humor und er nimmt sich selbst zu ernst, was ihn zu einem leichten Ziel für Spott macht. [bearbeiten]

Malvolio beginnt als vertrauenswürdiger Verwalter, der die Ausgelassenheit von Sir Toby und seinen Gefährten verabscheut. Als Maria einen Brief fälscht, der suggeriert, dass Olivia ihn liebt, befolgt Malvolio eifrig dessen Anweisungen: Er trägt gelbe Strümpfe und überkreuzte Strumpfbänder, lächelt ständig und verhält sich arrogant. Olivia, entsetzt über sein seltsames Aussehen, glaubt, er sei verrückt. Er wird dann in einem dunklen Haus eingesperrt und von Feste, der als Priester verkleidet ist, gequält. In der letzten Szene stellt Malvolio Olivia zur Rede und verlangt eine Erklärung. Als die Täuschung aufgedeckt wird, erhält er keine Entschuldigung und stürmt mit der Drohung davon: „Ich werde mich an euch allen rächen!“ Anders als andere Figuren bleibt Malvolio unversöhnt, was ihn zu einer einzigartig bitteren Figur in Shakespeares Komödien macht.[bearbeiten]

Malvolio ist eine der denkwürdigsten komischen Figuren Shakespeares und belegt den 1126. Platz in der Gesamtbeliebtheit fiktionaler Figuren und den 43. Platz nach Typ. Sein Ausspruch „Einige sind groß geboren...“ ist zu einem kulturellen Bezugspunkt geworden. Sir Tobys Erwiderung über „Kuchen und Bier“ wird oft zur Verteidigung des Vergnügens gegen Moralpredigten zitiert. Moderne Zuschauer und Gelehrte sehen Malvolio zunehmend als tragische Figur und stellen fest, dass sein echtes Leiden und die fehlende Lösung ihn zu einer komplexen, sogar sympathischen Figur machen. Die Grausamkeit seiner Qual wurde mit Mobbing verglichen und hat eine Debatte über die Ethik der Komödie ausgelöst.[bearbeiten]