Melantho

Melantho war die Tochter von Dolios, einem Sklaven, der Penelope diente. Als Penelope Odysseus heiratete und nach Ithaka zog, gab ihr Vater Ikarios ihr Dolios als Teil ihrer Mitgift. Dolios arbeitete als Gärtner und kümmerte sich später um Laertes, den alternden Vater von Odysseus. Melanthos Bruder war Melanthios, ein Ziegenhirt auf Ithaka. Penelope zog Melantho mit außergewöhnlicher Freundlichkeit auf, behandelte sie wie ihr eigenes Kind und schenkte ihr Spielzeug und Geschenke, als sie heranwuchs. Trotz dieser privilegierten Erziehung wurde Melantho leichtsinnig und eitel und verriet letztlich den Haushalt, der ihr solche Großzügigkeit entgegengebracht hatte. [bearbeiten]

Melantho zeichnet sich durch ihre scharfe Zunge und ihr ungehobeltes Benehmen aus. Sie ist eitel, undankbar und illoyal und zeigt keine Wertschätzung für Penelopes Freundlichkeit. Ihre Motivationen sind von Eigeninteresse und romantischer Bindung an Eurymachos, einen der Freier, getrieben. Sie beleidigt und verspottet schnell diejenigen, die sie als unter sich stehend betrachtet, einschließlich des verkleideten Odysseus. Ihre Handlungen offenbaren eine kleinliche und boshaftige Natur, die bereit ist, ihre Königin für persönlichen Gewinn zu verraten. [bearbeiten]

Melantho erscheint nur in Homers Odyssee, wo ihre Rolle kurz, aber thematisch bedeutsam ist. Sie wird die Geliebte von Eurymachos, einem führenden Freier, und schläft mit ihm. Sie verrät Penelopes List des Webens und Entwebens eines Leichentuchs, um die Wiederverheiratung zu verzögern. Als Odysseus als Bettler verkleidet zurückkehrt, behandelt Melantho ihn mit Verachtung und drängt ihn zu gehen. Nachdem Odysseus sich zu erkennen gibt und die Freier tötet, gehört Melantho zu den illoyalen Dienerinnen, die gezwungen werden, den Saal zu reinigen. Es wird stark angedeutet, dass sie auf Befehl des Odysseus von Telemachos gehängt wird, obwohl der Text mehrdeutig ist. Ihr Bogen ist negativ, von einer privilegierten Dienerin zu einer bestraften Verräterin, und dient als moralische Lektion über Loyalität.[bearbeiten]

Melantho belegt Platz 1.821 in der Gesamtbeliebtheit mit einer Punktzahl von 2,58 und Platz 252 nach Charaktertyp. Sie wird allgemein als eine unbedeutende, eindimensionale Figur angesehen, die den Archetyp der 'illoyalen Sklavin' verkörpert. In der literarischen Analyse fungiert sie als Kontrastfigur zu Penelope und hebt die Treue der Königin durch den Gegensatz hervor. Ihre Geschichte wirft Fragen nach Klasse, Macht und der Behandlung versklavter Frauen in der antiken griechischen Gesellschaft auf, Themen, die in Margaret Atwoods Der Penelopiade erforscht werden.[bearbeiten]