Memphis Grizzlies

Die Memphis Grizzlies sind ein US-amerikanisches Profi-Basketballteam mit Sitz in Memphis, Tennessee. Sie treten in der National Basketball Association (NBA) als Mitglied der Southwest Division der Western Conference an. Die Grizzlies sind das einzige große Profi-Sportteam in Memphis und eines von vier Profiteams in Tennessee, neben den NFL-Teams Tennessee Titans, NHL-Teams Nashville Predators und MLS-Teams Nashville SC.

Die Franchise wurde 1995 als Vancouver Grizzlies gegründet, ein Expansionsteam mit Sitz in Vancouver, British Columbia, Kanada. Nach sechs Spielzeiten zog das Team zur Saison 2001-02 nach Memphis um. Die Grizzlies tragen ihre Heimspiele im FedExForum aus, das 2004 eröffnet wurde und eine Kapazität von etwa 18.119 Plätzen hat. Vor dem FedExForum spielten sie von 2001 bis 2004 in der Pyramid Arena.

Das Team ist bekannt für seine leidenschaftliche Fangemeinde und die "Grit and Grind"-Identität, die die frühen 2010er Jahre prägte und für harte Verteidigung und körperbetontes Spiel stand. Die Grizzlies haben bis 2024 13 Playoff-Teilnahmen vorzuweisen, wobei ihr tiefster Lauf das Western Conference Finale 2013 war.[bearbeiten]

Die Franchise begann 1995 als Vancouver Grizzlies, eines von zwei Expansionsteams neben den Toronto Raptors. Das Team hatte in seinen frühen Jahren zu kämpfen und verzeichnete in jeder seiner sechs Spielzeiten in Vancouver negative Bilanzen. Trotz der Verpflichtung vielversprechender Spieler wie Shareef Abdur-Rahim und Mike Bibby gelang dem Team nicht der Einzug in die Playoffs. 2001 zog die Franchise nach Memphis um und wurde zu den Memphis Grizzlies.

Die Grizzlies erreichten ihre erste Playoff-Teilnahme 2004 unter Trainer Hubie Brown, der als Trainer des Jahres ausgezeichnet wurde. Das Team wurde in der ersten Runde von den San Antonio Spurs besiegt. Nach einigen Umbaujahren begann die erfolgreichste Ära der Franchise in den 2010er Jahren, angeführt vom Kern um Marc Gasol, Zach Randolph, Mike Conley und Tony Allen. Diese "Grit and Grind"-Ära brachte sieben aufeinanderfolgende Playoff-Teilnahmen von 2011 bis 2017, darunter ein denkwürdiger Erstrunden-Überraschungssieg gegen die topgesetzten Spurs 2011 und ein Lauf bis ins Western Conference Finale 2013, wo sie von den Spurs besiegt wurden.

Nach einem kurzen Niedergang baute das Team um Ja Morant, Jaren Jackson Jr. und Desmond Bane neu auf. Sie gewannen 2022 und 2023 in Folge den Titel der Southwest Division mit 56 bzw. 51 Siegen. Die Saison 2023-24 wurde jedoch durch Verletzungen und eine Sperre für Morant beeinträchtigt, was zu einer Bilanz von 27-55 führte. Das Team baut nun seinen jungen Kern für die Saison 2024-25 neu auf.[bearbeiten]