Minnesota Golden Gophers

Die Minnesota Golden Gophers vertreten die University of Minnesota in der NCAA Division I, hauptsächlich als Mitglieder der Big Ten Conference. Die Sportabteilung unterhält 21 Hochschulmannschaften in neun Männer- und zwölf Frauensportarten, darunter Football, Basketball, Baseball, Eishockey, Ringen und Volleyball. Das Football-Programm reicht bis ins Jahr 1882 zurück und ist damit eines der ältesten im College-Sport.

Die Heimspielstätten konzentrieren sich auf den Campus in Minneapolis. Das Huntington Bank Stadium, eröffnet 2009, bietet über 50.000 Plätze für Football. Die Williams Arena beherbergt Basketball, während die Mariucci Arena und die Ridder Arena die Heimstätten für Männer- bzw. Frauen-Eishockey sind. Die Frauenfußballmannschaft spielt im Elizabeth Lyle Robbie Stadium auf dem Campus in St. Paul.

Die Gophers haben eine traditionsreiche Geschichte im Eishockey. Die Frauenmannschaft hat sechs NCAA-Meisterschaften gewonnen, und das Männerprogramm hat zahlreiche NHL-Spieler hervorgebracht. Im Ringen holten die Gophers 2007 einen NCAA-Team-Titel. Das Cheerleader-Team, das an der Universität aus dem Seitenlinien-Cheerleading entstand, umfasst drei Cheerleading-Teams, ein Tanzteam und das Maskottchen Goldy Gopher. Das Tanzteam gewann 2019 seine 19. nationale Meisterschaft. [bearbeiten]

Das Football-Programm begann am 29. September 1882 mit einem 4:0-Sieg über die Hamline University. Minnesota trat 1896 bei Gründung der Western Conference, später Big Ten, bei. Unter Cheftrainer Henry L. Williams von 1900 bis 1921 gewannen die Gophers acht Conference-Titel und erzielten eine Siegquote von .786.

Die 1930er Jahre markierten eine goldene Ära. Unter der Leitung von Bernie Bierman gewann das Team 1934, 1935 und 1936 nationale Meisterschaften und fügte 1940 und 1941 zwei weitere hinzu. Der Radiosprecher Halsey Hall prägte in dieser Zeit den Begriff „Golden Gophers“ in Anspielung auf ihre komplett goldfarbenen Trikots. Das Programm beansprucht insgesamt sieben nationale Titel, der letzte 1960 unter Murray Warmath.

In der Neuzeit waren die Gophers in der Big Ten konkurrenzfähig, haben aber seit 1967 keine Conference-Meisterschaft mehr gewonnen. P.J. Fleck übernahm 2017 das Amt des Cheftrainers und führte das Team zu sechs Bowl-Teilnahmen, darunter ein 17:7-Sieg über Wisconsin im Jahr 2025, um Paul Bunyans Axt zum zweiten Mal in Folge zu behalten. [bearbeiten]