Minnesota Timberwolves

Die Minnesota Timberwolves brachten nach einer 29-jährigen Pause professionelles Basketball in die Twin Cities, nachdem die Minneapolis Lakers nach Los Angeles umgezogen waren. Die Franchise trat 1989 als Expansionsteam der NBA bei, und der Name wurde 1986 durch einen öffentlichen Wettbewerb gewählt, bei dem die Alternative 'Polars' geschlagen wurde, nachdem 842 Stadträte von Minnesota mit zwei zu eins dafür gestimmt hatten. Der Name ehrt die größte Wolfspopulation des Staates in den USA und das International Wolf Center in Ely. Das ursprüngliche Logo wurde ebenfalls per Wettbewerb ausgewählt, mit über 2.600 Einsendungen; das Gewinnerdesign von Mark Thompson aus Austin wurde vom ursprünglichen Teampräsidenten Bob Stein als „aggressiv, aber nicht bösartig“ beschrieben.

Das Team absolvierte seine erste Saison im Hubert H. Humphrey Metrodome, bevor es 1990 in den Target Center umzog, wo es seitdem geblieben ist. Die Arena fasst 19.356 Fans. Im Jahr 2025 schloss der langjährige Besitzer Glen Taylor den Verkauf des Teams an den ehemaligen MLB-Star Alex Rodriguez und seinen Geschäftspartner Marc Lore ab, ein Deal, der 2021 begann. Der NBA Board of Governors genehmigte den Verkauf im Juni 2025 einstimmig, wobei Rodriguez, Lore und ein Konsortium die Franchise für 1,5 Milliarden Dollar kauften.[bearbeiten]

Die Timberwolves brachten zum ersten Mal seit dem Umzug der Minneapolis Lakers nach Los Angeles im Jahr 1960 professionelles Basketball in die Twin Cities zurück. Zwei frühere ABA-Franchises, die Minnesota Muskies und die Minnesota Pipers, waren dazwischen gespielt. Das Team absolvierte seine Eröffnungssaison 1989-90 im Hubert H. Humphrey Metrodome, bevor es in den Target Center umzog.

Wie die meisten Expansionsteams hatten die Timberwolves früh zu kämpfen und verzeichneten den niedrigsten Siegprozentsatz unter den aktiven NBA-Teams. Nach der Verpflichtung von Kevin Garnett an fünfter Stelle im Jahr 1995 schaffte das Team von 1997 bis 2004 acht aufeinanderfolgende Playoff-Teilnahmen. Sie verloren in ihren ersten sieben Mal in der ersten Runde, gewannen aber 2004 ihren ersten Divisionstitel und erreichten die Western Conference Finals, wo sie den Los Angeles Lakers unterlagen. Garnett wurde in dieser Saison zum NBA MVP ernannt.

Nach den Playoffs 2004 verpasste das Team über ein Jahrzehnt lang die Playoffs. Garnett wurde 2007 zu den Boston Celtics getauscht und gewann 2008 eine Meisterschaft. Er kehrte im Februar 2015 nach Minnesota zurück und trat 2016 zurück. Die Timberwolves beendeten ihre Playoff-Durststrecke 2018 unter Tom Thibodeau, aber frühe Ausscheidungen folgten.

Eine Renaissance begann in den 2020er Jahren mit der Verpflichtung von Anthony Edwards an erster Stelle im Jahr 2020 und der Einstellung von Head Coach Chris Finch im Jahr 2021. Das Team hat vier aufeinanderfolgende Playoff-Teilnahmen geschafft, darunter aufeinanderfolgende Finalteilnahmen in der Western Conference in den Jahren 2024 und 2025. Wichtige Neuzugänge wie Rudy Gobert und Julius Randle haben den Kader verstärkt, und die Franchise ist zu einem ständigen Anwärter geworden.[bearbeiten]