Mortal Kombat II

Die Champions von Earthrealm kehren zurück zu einem größeren, blutigeren Turnier in Mortal Kombat II, der direkten Fortsetzung des Reboots von 2021. Mit dabei ist Johnny Cage, ein abgehalfterter Kampfsportfilmstar, der entdeckt, dass sein Schicksal mit dem Kampf zwischen den Reichen verbunden ist. Gemeinsam mit Liu Kang, Sonya Blade, Jax Briggs und Cole Young stellen sie sich dem furchterregenden Shao Kahn und seiner Outworld-Armee. Die Einsätze sind höher denn je: Verlieren sie das Turnier, fällt Earthrealm der Eroberung anheim.

Der Film erweitert die Mythologie des Franchise, indem er Edenia, Kitana, Jade und das NetherRealm einführt. Ein Rückblick zeigt Shao Kahns brutale Übernahme Edenias und bereitet die Bühne für Kitanas heimliche Loyalität zu Raiden. Während die Kämpfer zwischen den Reichen reisen, stellen sie sich Geistern, Dämonen und alten Feinden wie Shang Tsung und dem Revenant Kano. Mit brutaler Kampfchoreografie und einem tieferen Eintauchen in die Spiel-Lore will die Fortsetzung langjährige Fans zufriedenstellen und gleichzeitig ein eigenständiges Actionspektakel bieten. [bearbeiten]

Der Film beginnt mit einem ausgedehnten Prolog, der im einst friedlichen Reich Edenia spielt, regiert von König Jerrod und Königin Sindel, mit ihrer jungen Tochter Prinzessin Kitana. Durch Erzählungen und angespannte Szenen am Königshof erfahren wir, dass Edenia lange Zeit ein Puffer zwischen Earthrealm und dem brutalen Reich Outworld war. Dieser fragile Frieden zerbricht, als der Kriegsherr Shao Kahn einfällt und mit dunkler Zauberei und dem verräterischen Zauberer Shang Tsung Edenias Verteidigung überwältigt. Die Übernahme ist schnell und verheerend: Jerrod fällt, Edenia wird in Outworld eingegliedert, und Sindel und Kitana werden gezwungen, unter Shao Kahns Fuchtel zu leben. Dieser Prolog etabliert Shao Kahns Gnadenlosigkeit und bereitet den Boden für Kitanas zerrissene Loyalitäten.

Schnitt zu Earthrealm in der Gegenwart, einige Zeit nach den Ereignissen des Films von 2021. Die Welt im Allgemeinen weiß immer noch nichts von dem interdimensionalen Krieg, aber eine Handvoll Kämpfer hat bereits die Kosten gesehen. Cole Young, der MMA-Kämpfer, dessen Drachenmal-Linie ihn mit Scorpion verband, kämpft mit den Folgen seiner ersten Begegnung mit Mortal Kombat und balanciert das Familienleben mit dem Wissen, dass ein weiteres, offizielles Turnier bevorsteht. Sonya Blade und Jax Briggs, nun erfahrenere Verteidiger von Earthrealm, arbeiten von einer gehärteten, inoffiziellen Einrichtung aus und verfolgen seltsame Vorkommnisse, die mit Outworld-Übergriffen zusammenhängen.

Betreten wird Johnny Cage, ein abgehalfterter, aber immer noch berühmter Hollywood-Kampfsportstar, dessen Karriere in eine Selbstparodie abgerutscht ist. Er wird an einem chaotischen Filmset eingeführt, wo sein aufgeblasenes Ego, seine Stuntman-Courage und sein dahinsiechendes Franchise einen Mann widerspiegeln, der an vergangenem Ruhm festhält. Ein mysteriöser Vorfall, verbunden mit seiner latenten Verbindung zu den Champions von Earthrealm, erregt die Aufmerksamkeit von Raiden, dem Donnergott, und Sonya. Als Raiden Cage erscheint, tut er dies als aufwändigen Studio-Gag ab, aber eine kurze Demonstration göttlicher Macht und ein Angriff von Outworld-Attentätern machen die Einsätze unmöglich zu ignorieren.

Raiden versammelt Johnny Cage, Cole Young, Liu Kang, Kung Lao (in einer geistigen/Netherrealm-verbundenen Funktion nach seinem vorherigen Schicksal), Sonya und Jax in seinem Tempel und macht klar, dass die Zeit für ein offizielles Mortal-Kombat-Turnier gekommen ist. Wenn Earthrealm verliert, erhält Shao Kahn das gesetzliche Recht, unter alten kosmischen Regeln in Earth einzufallen und es vollständig zu erobern. Trainingssequenzen im Tempel betonen den Versuch jedes Kämpfers, seine Arcana, seine einzigartige innere Kraft, zu entfesseln oder zu verfeinern, während Raiden und Liu Kang sie drängen, Angst, Ego, Schuld und Trauma zu überwinden.

Währenddessen bereitet Shao Kahn in Outworld seine eigenen Champions vor. Er befiehlt Shang Tsung, dem eiskalten Attentäter Bi-Han/Sub-Zero und dem wiederbelebten, bösartigen Revenant Kano, Chaos zu stiften und Earthrealm vor dem formellen Beginn des Turniers zu demoralisieren. Er hält die edenische Königin Sindel in seiner Nähe, indem er geistverwirrende Zauberei und politischen Druck einsetzt, während er Kitana als potenzielle Waffe im Auge behält: Ihre Fähigkeiten mit ihren Klingenfächern und ihr Status als edenische Königliche machen sie sowohl zu einem Gewinn als auch zu einer Bedrohung. An Shao Kahns Seite ist Jade, eine tödliche edenische Attentäterin, die zwischen ihrer Pflicht gegenüber dem Thron und einem anhaltenden Gefühl der Loyalität zu Kitana hin- und hergerissen ist.

In einer Schlüsselszene des frühen zweiten Akts kontaktiert Raiden heimlich Kitana und deutet an, dass ihr wahres Erbe sie mit Edenias verlorener Freiheit verbindet, nicht mit Shao Kahns Imperium. Ihr geheimes Gespräch pflanzt Zweifel in Kitanas Geist und öffnet die Tür zu einer möglichen Allianz mit Earthrealm. Gleichzeitig erklärt Raiden den Earthrealm-Kämpfern die größere kosmische Struktur der Reiche, Earthrealm, Outworld, Edenia und das Netherrealm, und die Rolle des Turniers bei der Wahrung des Gleichgewichts.

Von hier an wechselt die Geschichte zwischen charaktergetriebenem Training und Bindung auf Seiten von Earthrealm und bedrohlichen politischen Manövern und Brutalität in Outworld. Johnny's Handlungsbogen ist zentral: Unter seinem Narzissmus verbirgt sich ein Mann, der Angst hat, ein Betrüger zu sein, der fürchtet, dass echter Kampf ihn entlarven wird. Liu Kang kämpft mit dem Druck, ein De-facto-Champion und Nachfolger einer alten Tradition zu sein, während Cole seinen Platz neu definieren muss, nachdem seine anfängliche Prophezeiung erfüllt wurde. Sonya und Jax konfrontieren die menschlichen Kosten ihrer neuen Verantwortung, da weitere seltsame Todesfälle und Verschwinden darauf hindeuten, dass Outworld bereits die Grenzen der Regeln testet.

Als der Ort des Turniers schließlich bekannt gegeben wird, der sich über Arenen in Outworld und neutrale Räume zwischen den Reichen erstreckt, führt Raiden seine auserwählten Kämpfer durch Portale in fremdartige Landschaften: verfallende Outworld-Kolosseen, geisterhafte Netherrealm-Pforten und eine mysteriöse edenische Ruine, die Narben von Shao Kahns Eroberung trägt. Auf dem Weg dorthin werden sie von Quan Chi überfallen, einem finsteren Netherrealm-Zauberer, dessen Machenschaften die Loyalitäten von Shang Tsung, Bi-Han und den Revenant-Kriegern durchkreuzen. Diese Konfrontationen liefern brutale, spielinspirierte Kampfszenen, aber der Film hält an diesem Punkt der Zusammenfassung vor den finalen Turnierrunden inne.

Der zentrale Konflikt verfestigt sich: Das fehlerhafte, aber sich entwickelnde Team von Earthrealm muss sein persönliches Gepäck überwinden, Johnny Cage als unwahrscheinlichen Dreh- und Angelpunkt akzeptieren und sich durch wechselnde Allianzen mit Kitana und Jade navigieren, um zu verhindern, dass Shao Kahn Mortal Kombat gewinnt und Earthrealm für sich beansprucht. Der Film steigert sich stetig auf den formellen Beginn des Turniers und einen Showdown zu, der das Schicksal mehrerer Reiche bestimmen wird, ohne bereits zu enthüllen, wie diese Kämpfe enden.[bearbeiten]