Motown

Am 12. Januar 1959 lieh sich Berry Gordy Jr. 800 Dollar von seiner Familie und gründete ein Plattenlabel in einem kleinen Haus in der 2648 West Grand Boulevard in Detroit. Er nannte es zunächst Tamla Records, aber bis 1960 war es die Motown Record Corporation, ein Name, der Detroits Spitznamen „Motor Town“ entlehnt war. Dieses Haus wurde zur Hitsville U.S.A., und aus seinen Mauern kam ein Sound, der die amerikanische Musik für immer veränderte.

Motown war nicht nur ein Label, es war ein System. Gordy führte es wie ein Fließband, das die Autofabriken spiegelte, die Detroit prägten. Songwriter wie Smokey Robinson und das Team Holland-Dozier-Holland produzierten Ohrwürmer. Die Funk Brothers, eine erstklassige Hausband, legten die Grooves fest. Künstler besuchten eine Abschlussschule, wo sie Choreografie und Etikette lernten, bevor sie jemals die Bühne betraten. Das Ergebnis war eine polierte, unwiderstehliche Mischung aus Pop und Soul, die ein weißes Publikum erreichte, zu einer Zeit, als die Rassentrennung noch den Äther beherrschte. Zwischen 1960 und 1969 landete Motown 79 Top-Ten-Hits in den Billboard Hot 100, eine unübertroffene Serie.

Die goldene Ära des Labels erlebte den Aufstieg von The Supremes, Marvin Gaye, Stevie Wonder, The Temptations und The Jackson 5. Doch Anfang der 1970er Jahre begann es zu brodeln. Das Team Holland-Dozier-Holland verließ das Label nach Streitigkeiten über Tantiemen, und die Unruhen in Detroit 1967 veranlassten Gordy 1972, den Betrieb nach Los Angeles zu verlegen. Motown konnte seine Dominanz der 60er Jahre nie ganz zurückgewinnen, aber es entwickelte sich weiter und startete die Karrieren von Lionel Richie, Boyz II Men und Erykah Badu. 1988 für 61 Millionen Dollar an MCA verkauft, dann 1993 an PolyGram, landete das Label schließlich 1998 unter der Capitol Music Group der Universal Music Group. Heute ist es weiterhin aktiv, unter Vertrag mit zeitgenössischen Acts wie Lil Baby und City Girls, während sein historischer Katalog mit über 50.000 Aufnahmen einen Wert von Hunderten Millionen Dollar generiert.[bearbeiten]